Легла Яга на кровать, похрапела малость для приличия, а потом осторожно встала и во двор вышла.

Василиса времени даром не теряла. Лампу к сердцу прижала и прочь из ведьминого дома кинулась. Впопыхах даже куколку забыла.

Яга улыбнулась, поглядела вслед девице с косичками и осуждающе покачала головой.

- Догнать или не догнать? Как думаешь, пугнуть напоследок или пускай спокойно до мачехи доберётся?

- А что бы и не пугнуть? – промурчал кот, забираясь на завалинку. Больно хорошо под лунным светом лежать, пузо чёрное проветривать. – Или опять жалко?

- Жалко.

Яга вздохнула и пошла в дом. Выудила куклу, встряхнула её хорошенько и зашипела:

- Что ж ты, нечистая душа, мне всю игру портишь? Веками было оговорено, Яге страшной быть, девиц пугать! А ты что же сделала? Все тайны рассказала, смелости научила!

- А что, не понравилось? – спросила куколка и хихикнула. – Жила в спокойствии, всем на скуку жаловалась, а я тебе развлечение устроила. Ну?! Скажешь, зря старалась? Неужто за эти дни молодость не вспомнила?

- Да что же…

А куколка только заливисто рассмеялась, взмахнула игрушечными ручками, обернулась белой голубкой и вылетела в окно.

- Чего это она?…

Яга недоумённо посмотрела ей вслед.

Луна ярко освещала огород, заставляя кусты и коряги принимать самые причудливые формы, поэтому и гостя-то не сразу заметила. А когда разглядела, то удивилась, едва ли не сильнее, чем куколке.

- Кощей?

- Ну привет, старая, сколько зим, сколько лет, - сказал высокий мужчина в чёрном камзоле. – Пригласишь на чарку?

- Заходи, коль пришёл…

Стоит ли говорить, как была Яга рада другу, хоть и старалась не подать виду. А когда поняла, что именно Кощей подослал к ней девчонку с куклой дабы развеять одинокую старческую жизнь, ещё больше обрадовалась. Значит, любят её друзья, не забывают.

- Так я же её заставила пугало целовать! – ахнула Яга.

- Кого?

- Василиску! Своё огородное чучело за царевича заколдованного выдала!

- Зачем? – Кощей усмехнулся и пододвинул подруге очередную чарочку. – Пей до дна.

- Для… ох, крепкая... Для уразумения. Она куклу слушала, а я решила показать, что кукла враньё вещает, что веры ей нет. Пугало целовать подговорила. Как она его целовала, как уговаривала человеком стать…

- А ты?

- А что я? Я его развеяла, - Яга махнула рукой.

- Значит, без царевича девицу оставила? – спросил Кощей. – Нехорошо.

- Нехорошо, - согласилась Яга.

- Совесть гложет?

- Меня? Пф! Откуда у нечисти совесть?

- А что тогда?

- Пугало жалко, хорошее было. Ворон гоняло.

- Скучаешь, значит? – Кощей с интересом наклонил голову набок.

Яга вздохнула, а потом вдруг сказала:

- Помнится, мы с тобой великие дела раньше творили. Людская молва про нас сказы да легенды слагала. Вот было времечко…

- Было.

- Так может, - Яга пододвинула к Кощею пустую чарку. - Не хочешь ещё раз попробовать?

Громыхнул гром высоко в поднебесье, сверкнула молния, закрапал мелкий дождь. Вернулся в избушку чернобокий кот, а Яга с Кощеем всё сидели за столом да вспоминали молодость.

А за окном лежало обычное дворовое пугало и, безмятежно улыбаясь падающим каплям, ждало своей участи.

***

Рано утром проснулась Василиса.

Хорошо дома, намного лучше, чем у Яги! Жаль куколка выдумщицей оказалась, наврала с три короба, оклеветала старушку. А ведь, коли поразмыслить, Яга ничего дурного-то и не сделала: с порога не прогнала, ночевать в лесу не позволила, четыре дня кормила, оберегала. А что работать по дому заставляла… Не беда.

Огонь Василиса принесла вовремя, помогла сводной сестрице платье подвенечное сшить, свадьбу справить, гостей накормить.

И теперь жила Василисушка спокойно, время от времени вспоминая глупые поцелуи при луне и надеясь, что царевич всё-таки расколдовался. Жаль, конечно, выйти замуж за него не удалось, но видимо такое счастье только в сказках бывает.

А может, наврала всё Яга? И пугало, и кот тоже врали? Да нет, быть того не может…

В другое время, дни, проведённые в избушке на курьих ножках, Василиса за сон бы приняла, да только гребешок и платочек постоянно напоминали, что явь это, на самом деле всё так и было! И черепушки на заборе, и домовой, и… ну вот, опять мысли к царевичу вернулись. Э-эх…

Приготовила Василиса завтрак, накормила домочадцев, в доме прибралась, во дворе подмела, по воду сходила и хотела уж обратно в комнату вернуться, как вдруг заметила, что к дому молодец незнакомый подъехал. Сапоги красные, кафтан белый, волосы черные. А лицом на трёх богатырей похож, что мимо Ягиного дома проезжали…

- Здравствуй, Василисушка, - сказал он, улыбаясь. – Неужто не признала? Не побоялась пугало косоглазого целовать, так неужели царевича забоишься?

- Признала… Как я могла не признать… - сказала Василиса, делая шаг вперёд.

Теперь-то она была уверена, Баба-Яга никогда не врёт.