Моё сердце грохочет в груди, и я не могу отличить боль из-за мамы и боль от нагрузки. Я заставляю себя бежать быстрее, стараясь не сбиться с линии песка, после отлива. Мне даже наплевать на небольшой спуск вниз по пляжу. Это только подгоняет меня бежать ещё быстрее.

К тому времени, как заканчиваю с пробежкой, собираюсь с мыслями, чтобы подготовиться к школе, но вода выглядит так привлекательно. Снимаю кроссовки и носки, раздеваюсь до спортивного лифчика и трусов и вхожу в воду. Это круто, освежает и успокаивает мою перегревшуюся на солнце кожу. Оборачиваюсь лицом к пляжу и падаю на спину. Мои уши оказываются под водой, приглушая все звуки, оставляя за собой только тишину и покой, и это всё, что мне нужно этим утром.

Плаваю на спине, уставившись в небо, и мне хочется смеяться, потому что это выглядит настолько сюрреалистично. Пять дней назад, я сидела на палубе, уставившись на скалистые горы. Четыре дня назад, была где-то посреди южных штатов. И сегодня, я здесь, среди жителей Флориды, плаваю в Мексиканском заливе. Как ни странно, я чувствую себя здесь как дома. Может быть, это просто признание, или, может быть, я начала понимать, как на самом деле адаптируется моя жизнь.

Вдруг, что-то врезается в меня и тянет вниз. Вода накрывает с головой.

Я дальше, чем думала, и мои пальцы не достают дна. Судорожно наношу удар ногой, чтобы освободить себя, и давлю на то, что ударило меня в живот. Это рука, и мой страх переходит в панику. В моём сознание мысленно возникают вспышки.

Рука движется, и я карабкаюсь, чтобы оказаться на поверхности воды, и вдохнуть ртом воздух.

Я не очень хороший пловец. Размахивая руками, пытаюсь удержаться на плаву, и, взмахнув рукой, попадаю в лицо, отчего человек стонет. Это парень, и я поворачиваюсь в сторону звука. Он опускает свои очки, и я вижу его обозлённый взгляд, прежде чем он отталкивает меня.

— Смотри, что ты наделала! Разве ты не видела, что я плаваю здесь? — сердито спрашивает он. Я наглоталась воды и начинаю кашлять. Мои волосы падают мне на лицо и плавают вокруг меня, из-за чего мне трудно отдышаться.

— Мне жаль, — продолжаю задыхаться и снова иду под воду. Его руки находят мою талию. Цепляюсь за его плечи, и он тянет меня на поверхность. Мои волосы теперь приглажены. — Я не хотела тебе мешать. Не знала, что уплыла так далеко. Прости.

Он смотрит на меня прищуренными глазами, и я замираю. Он прекрасен.

Его тёплые руки обёрнуты вокруг моей голой талии, и меня потрясает тот факт, насколько я близка к нему. Я не была так близка ни к кому в течение недели, и даже тогда это были жалкие объятия людей, которые не имели ко мне никакого отношения. Сказать, что этот парень и я вторглись в личное пространство друг друга — преуменьшение, но, по некоторым причинам, я не могу заставить себя двигаться. Похоже, он тоже не может.

Я должна сказать что-то или сделать, но не могу. Он лишил меня дара речи.

Вода капает с моих ресниц, вниз по моему лицу и на мои губы. Его глаза сканируют каждый сантиметр, каждую деталь. Он наблюдает за тем, как капли воды падают на мои губы.

Смесь эмоций отражается на его лице. Морщинки разглаживаются на его лбу, и на смену гневу приходит смятение. Медленно, его брови поднимаются, а глаза неотрывно следят за мной. Всё, что о чём он думает, отражается на его лице.

— Не волнуйся. Хотя, должен признать, что немного удивлён увидеть тебя здесь. — Уголки его губ складываются в ухмылку и его глаза теперь сверкают.

— Почему?

— Потому, что в последнее время я наблюдаю за акулами. — Он говорит об этом так, как будто это ещё одна повседневная вещь и нет ничего, из-за чего стоило бы волноваться.

— Акулы! — Мои глаза расширяются, руки тянутся к его рукам, слегка царапая их ногтями. В углах его глаз собираются морщинки, и он начинает хихикать, прикусывая нижнюю губу.

— Прости, не смог устоять. — Теперь он улыбается мне. Эффект заставляет моё сердце так сильно стучать в груди, что она начинает болеть.

Откуда бы не взялся этот парень, он отличается от всех, кого я когда-либо видела. Внутри чувствую себя потрясённой и заворожённой. Его кожа гладкая и загорелая. Его плечи и нос обсыпаны веснушками. Я хочу провести по ним кончиками пальцев и поиграть, соединяя точки. Его челюсть квадратная и покрыта однодневной щетиной. Есть след вокруг левого глаза от очков, что делает его ещё более ошеломляющим, чем он уже есть. Мне нравится, что у него тоже карие глаза — только его выделяются вкраплениями золота.

— Так нет никаких акул?

Он качает головой.

— Думаешь, это было смешно?

Он кивает.

Между нами повисает минута молчания, и он следит за моей реакцией. Он снова начинает покусывать свою нижнюю губу, стараясь не улыбаться мне, но это не срабатывает. Его улыбка заразительна и медленно уголки моих губ начинают подрагивать.

— Ладно, забавный парень. Ты сделал меня.

Выражение его лица сменяется с веселья на задумчивость.

— Да, сделал. — У него глубокий голос, насыщенный и немного проскальзывает южный акцент. Мне нравится его звучание, и в животе начинают порхать бабочки. Хорошие, те, которые возникли от возбуждения, а также плохие, которые заставляют нервничать. Он заставляет меня нервничать, и моё сердцебиение посылает импульсы по всему телу.

— Знаешь, в среднем насчитывается около шестнадцати нападений акул в год в Соединенных Штатах, в результате чего случается только одна смерть каждые два года. — Зачем я это сказала? Тьфу...

— И что? — Эта ухмылка возвращается. Знаю, что должна перестать сейчас говорить, но мои нервы на пределе, и это подобно казни на электрическом стуле, и вся рациональность покидает меня.

— А то, что на самом деле, если тебе и стоит беспокоиться о чём-то, так это об ударах молнии. Более тридцати восьми человек в год умирают в прибрежных штатах.

Он хихикает.

— А зачем тебе это знать?

Это очень хороший вопрос. Зачем мне знать об этом?

— Не уверена... должно быть, где-то прочитала. Почему ты так на меня смотришь?

Его выражение лица отражает нежность и почти узнавание.

— Нет причин, ты просто мне кое-кого напоминаешь. Ты не отсюда, да?

— Нет, но как я поняла, ты отсюда.

Веснушки на его щеках двигаются, когда он улыбается.

— Да, я отсюда... Так что ты здесь делаешь?

— Я бегала и вода выглядела так соблазнительно, поэтому решила поплавать.

— Хм, — его брови нахмурены, и взгляд в очередной раз опускается от моих глаз к губам. Мои делают то же самое. Его губы, хоть и сжаты в линию, идеальны. Они ровные, полные, и такого правильного оттенка розового. Я не могу не задаться вопросом, о чём он думает.

— Ты часто здесь плаваешь? — Пожалуйста, продолжай говорить со мной. Я не хочу, чтобы это мгновение заканчивалось.

— Каждый день, — отвечает он.

Я определённо добавлю пробежку каждое утро в моё расписание. Не могу придумать лучшего способа начать день, чем видеть этого парня.

— Вау... ты впечатлена, не так ли?

— Можно и так сказать. — На его лице мелькает тень, но сразу исчезает. Я на мгновение теряюсь в его глазах, и не могу придумать ничего, что можно было бы сказать.

Мы просто разглядываем друг друга какое-то время.

Его руки слегка сжимают мою талию, и он немного подтягивает меня к себе. Я ахаю, и он успокаивается. Его ресницы настолько длинные, густые и тёмные, что они создают иллюзию, словно он пользуется подводкой для глаз. Мои глаза расширяются, и чувствую, как мои щёки наливаются румянцем. Я не должна быть здесь с ним. Я не знаю его, но отчаянно хочу быть к нему ближе.

Ни один из нас не двигается.

Приближается небольшая волна, и пока я недоумеваю от происходящего, разряд проходит по мне, в то время как она подталкивает меня к нему. Мои пальцы скользят вверх по его мускулистым рукам и плечам. Его руки отпускают мою талию, и затем плотно оборачиваются вокруг меня. Он немного опускается в воду. Мне больше не приходится смотреть на него снизу вверх. Мы сейчас находимся лицом к лицу, лишь слегка отдалились.