Сделав глоток воды, Трэвлар закрыл бутылку, положил ее в сумку и побежал в устойчивом темпе. Это совпадало со скоростью пары, поэтому мужчина стал медленно набирать быстроту. Охота началась во второй половине дня, день был пасмурным. Температура в пустыне все еще зашкаливала, а местность кишела опасностью, впрочем, здесь располагались команды, выгоняющие из этого района животных, особенно хищников. После того, как на пару Рэйзера напала огромная пустынная кошка, все захотели очистить территорию от хищных зверей.

Через час Трэвлар остановился, выпил немного воды и принюхался, чтобы убедиться, что он все еще на правильном пути. Размяв шею, мужчина вновь встал на ноги. Он был рад, что его пара направилась в пустыню, а не решила обогнуть горы, как это сделала Листа. Это минимизирует опасность и облегчит ее поимку. Трэвлар преследовал женщину уже как три часа, на горизонте показалось солнце. Если пара останавливалась отдохнуть, то через пару часов окажется в его руках. А если нет, то ему понадобится еще один день или около того. Независимо от того, что предпримет женщина, Трэвлар все равно поймает ее до следующего рассвета.

Мужчина ускорил темп, быстро побежав вперед. Он останавливался каждые два часа, чтобы попить и размяться. Для Трэвлара было важно не переутомляться и поддерживать мышцы в тонусе. Мужчина решил, что для женщины его пара отлично держалась. Может быть, она была одной из самых сильных женщин на Земле? Ему бы хотелось иметь крепкую пару, но Трэвлару бы понравилась женщина, которая могла быть нежной и заботливой. Кем бы она ни была, он ее примет. Богиня бы не подобрала ему неподходящую кандидатуру. Этого просто не может быть.

Глава 3 

Жара в пустыне

Тэмми взяла высокий темп. Но девушка не все время бежала, так как это было глупо. Иногда она переходила на шаг, оставаясь начеку. Тэмми не хотела сюда приезжать, но на Земле приняли новые законы о долгах. Ее отец умер после продолжительной болезни, и все счета за лечение стоимостью в сотни тысяч были переданы девушке как единственному ребенку. Раньше ее никогда не беспокоили деньги, она спокойно оплачивала свои потребности.

Тэмми продала некоторое имущество, которое имела, оформила страховой полис, а оставшиеся деньги положила на свой счет. Ей даже в голову не приходило, что на нее повесят долг в сто тысяч долларов и этот платеж нужно будет осуществить немедленно. Далеко не каждый мог покрыть такой долг, поэтому все, что у нее было, было конфисковано, а саму Тэмми продали программе, которая поставляла невест на другую планету. Теперь на Земле вновь процветало рабство.

Тэмми не была уверена, что ей сейчас делать. Она не была солдатом или специалистом по выживанию. Девушка работала на стройке, в основном занимаясь плотническим делом, впрочем, Тэмми была хорошим сотрудником. Ее мама умерла, когда она была маленькой, а отец растил девушку как сына. В детстве она занималась спортом, охотой и рыбалкой. Может, Тэмми и выглядела, как неженка, но на самом деле внутри имела жесткий стержень. И в сложившихся обстоятельствах это лишь сыграло ей на руку.

Остановившись выпить воды и размять ноющую шею, Тэмми вытащила немного вяленого мяса и откусила кусок. В принципе, идея найти пару не была такой уж плохой, все зависело от того, кем окажется этот мужчина. Земля больше не являлась местом, где Тэмми чувствовала себя в безопасности. Там все становилось лишь более странным, кто-то манипулировал законами и правилами, чтобы заработать деньги. Было бы неплохо, если бы ее сограждане не узнали о том, что с ней случилось. Тэмми просто исчезла, не поговорив перед этим со своими несколькими друзьями, боссом и коллегами.

Смочив кусок ткани, девушка обтерла лицо. Пришло время двигаться дальше, иначе ее поймают. Взяв более быстрый темп, Тэмми старалась никуда не сворачивать, направляясь напрямую к цели. Даже если ей суждено спариться, то мужчине все равно придется проявить себя, поймав ее первым. У него уже было преимущество, заключающееся в знании местности, поэтому девушка просто намеревалась заставить мужчину потратить немного энергии, прежде чем он получит приз. Это меньшее, что он мог сделать. Через некоторое время горизонт посветлел, намекая о приближении рассвета. Сейчас ей только и нужен был солнечный опаляющий свет. Тэмми слышала за спиной какие-то звуки, но они раздавались вдалеке.

Повсюду сновали не участвующие в гонке охотники, патрулировавшие район в поисках хищных животных, чтобы не допускать их на эту территорию. Во время последней охоты что-то произошло, и мазланы не хотели повторения. По крайней мере, тогда никто не умер. Тэмми хотела убить офицеров, которые пришли за ней, чтобы сопроводить на шаттл с невестами. Некоторые из мужчин даже получили раны, так как Тэмми всегда была немного задиристой. На самом деле девушка лучше ладила с парнями, с которыми работала, нежели с женщинами. Как только они узнавали ее, то обращались с ней, как с одним из мужчин.

Тэмми укорила бег по песку, ее разум продолжал анализировать прошлое, пока она пыталась разобраться, что может принести будущее. Все мазланы были уверены, что если их выбрали для этой охоты, которая по сути являлась брачной церемонией, то они точно найдут пару. Значит, какой-то мужчина в любом случае следовал за Тэмми в надежде догнать. Бедный глупый дурак не знал, что если он поймает Тэмми, то она принесет больше проблем, нежели пользы.

Слева от девушки располагались горы, впрочем, как и справа. Она направлялась прямо через плоскую песчаную равнину, сохраняя быструю разумную скорость, которую могла себе позволить. Ведь кто-то преследовал ее изо всех сил. Отличный момент, если хочешь, чтобы тебя поймали.

В ее голове все еще не созрело окончательное решение. Может, она была упряма или слишком умна, но Тэмми не хотела, когда ее заставили сюда приехать, чтобы все обернулось к лучшему. Девушка жаждала вернуться на Землю и, словно мстительный ангел разрушения, выследить всех, кто причастен к произошедшему, чтобы наказать их. Они заслужили расправу, к тому же это спасет в будущем многих женщин от жестокого обращения.

О чем, черт возьми, она думала? Этого никогда не случится, Тэмми поймают, сделают чьей-то парой, и в итоге она окажется босой и беременной.

Девушка устала, возможно, из-за депрессивных мыслей. Несмотря на то, что она была в хорошей форме, этот марш-бросок оказался адским. Тэмми было негде спрятаться, если только она не решит отправиться в горы, расположенные на данный момент слишком далеко. Единственный шанс для Тэмми — это бежать быстрее, но этого могло оказаться недостаточно. Теперь солнечный свет ослеплял девушку.

Жара медленно усиливалась, из-за чего пот, стекающий по спине, превращался в проклятую реку. В какой-то момент Тэмми показалось, что на одном из ее пальцев появилась мозоль, но она быстро лопнула. На руках девушки возникла сыпь, которая безумно зудела. Верхняя часть одного ботинка начала натирать лодыжку, а возле ее носа постоянно пролетал какой-то жук. С удачей Тэмми, скоро это гребаное насекомое ее укусит. Губы девушки потрескались. В глаза Тэмми попал песок, но на самом деле она не знала, действительно ли это было так или они просто устали и появилось раздражение. Этот день начался на высокой ноте и становился все лучше. Хватит!

Пришло время остановиться и попить. Тэмми достала из сумки инопланетную версию помады. Губы растрескались из-за ее неосторожности, так как девушка забыла, что положила в вещицу сумку, ведь раньше она никогда не носила косметику. Тэмми помассировала лодыжку, а затем достала ткань и положила ту в ботинок, где находилось пятно от мозоли. Теперь он должен был перестать натирать, а значит, мозоль могла начинать заживать. Пришло время снова отправляться в путь. Тэмми задавалась вопросом, что за мужчина, — хотя нет, они же настаивали, чтобы их называли самцами, — был у нее на хвосте. Он был сильным, умным и красивым? Испытает ли она радость, когда он поймает ее, или сбежит и будет бороться, желая оказаться на свободе?