...В 2358 году человек уже не владеет Землёй - во всяком случае, после того, что с ней сделал. Ресурсы планеты истощены, многие виды живых существ истреблены, биосфера загрязнена. И сейчас за восстановление разрушенной биосферы Земли взялась инопланетная раса има. А чтобы люди понимали, что они утратили, има организовали совместную экспедицию к вновь открытой обитаемой планете, которая известна человечеству как Дарвин IV. И автор книги, взятый в экспедицию как художник, рассказывает о богатой и нетронутой природе планеты, коренным образом отличающейся от земной - причудливой и чуждой нам.

Разумеется, эта книга - фантастическая. Автор книги - прекрасный художник-иллюстратор, его работы украшают множество книг различных направлений, в том числе научно-фантастические. И в этой книге он представляет читателю своё видение причудливой живой природы вымышленной планеты. Обитатели Дарвина IV показаны в связи с областями планеты, которые они населяют: жители равнин, лесов, Амёбного моря, гор, полярных областей и воздуха. В каждой главе книги описаны несколько типичных обитателей каждой из природных зон планеты. Текст дополнен многочисленными рисунками, имитирующими полевые зарисовки в дневнике и альбоме для эскизов, и это создаёт впечатление того, что перед нами - подлинный отчёт о путешествии на планету.

С некоторыми вещами можно не согласиться - например, с преимуществами эхолокации над зрением, с использованием биологических огней слепыми обитателями планеты, или со странными способами питания некоторых существ. Но, несмотря на это, читатели получат огромное удовольствие от знакомства с этой книгой. В России обитатели Дарвина IV больше известны по фильму "Чужая планета", демонстрировавшемуся несколько лет назад по кабельным каналам, и в книге можно найти некоторые общие с фильмом сюжеты. Но в целом книга намного полнее, подробнее и интереснее фильма. Её можно рекомендовать как детям, так и взрослым, интересующимся биологией и фантастикой.

Примечание создателя fb2: иллюстрации уменьшены, исходные можно найти по ссылке http://www.sivatherium.narod.ru/library/barlow/bookhead.htm