Богиня, ну и дурак он. Если она согласиться стать его... Если согласиться, он её никогда больше не отпустит. Но сейчас, самое главное обезопасить Джулианну. Уложив её на кровать, он прямо в одежде лёг рядом, обнял и поцеловал в лоб.

- Спи, солнышко. Я не дам чему-то с тобой приключиться. Ни с тобой, ни с нами.

Она расслабилась, положив голову ему на плечо.

- Зи? - сонно позвала она.

- М?

- Я тебя люблю

У него стянуло грудь, а голова закружилась от радости, которая резко сникла, когда он вспомнил, что она каждую ночь в детстве говорила эти слова, когда он укладывал её спать, повторяя ночной ритуал умершей матери.

- И я люблю тебя, Джулианна. - Так он отвечал ей каждый раз. Но слова отзывались в сердце гораздо сильнее, чем простой ответ для пожелания спокойной ночи, и они намного важнее той привязанности, которую он испытывал к Джулианне. - Люблю, - повторил он уже спящей Джулианне, зная, что эти слова означают самые глубокие чувства мужчины к женщине. К женщине, которая предназначена ему судьбой. Он знал об этом. Несмотря на все усилия это отрицать, понимал, что она - его единственная. Он держался в стороне, движимый укоренившимся страхом перед вечностью. Зиланд был уверен, что если будет держаться подальше долго, то потребность в ней иссякнет.

Он сглупил.

Он любит Джулианну и всегда любил. Но хватит ли этого? Он даже не был уверен, что она чувствовала то же самое. А даже если да, они столкнулись с врагом, о котором Зиланд так мало знал. Эти существа, согласно легендам, могли пожирать души.

Богиня помоги им.

Глава 9

Джулианна подняла глаза от стопки книг и посмотрела на Зиланда, который рылся в своей стопке. Они были в библиотеке особняка, искали книгу с потайным карманом на обложке. Зиланд вспомнил, что много лет назад находил ожерелье там. Но какая это была книг - без понятия.

Она наблюдала, как Зи осматривал книгу одну за другой, а свет из окна играл на его лице. Она никогда не видела его таким, желудок сделал кульбит, освобождая порхающих там бабочек. Зиланд - самый прекрасный мужчина, которого ей доводилось встречать.

И она его любила.

Она вспомнила, что сказала ему это прошлой ночью. Слова сами выскользнули, когда она засыпала, но он ответил тем же. Как всегда, в её детстве. Он всегда приглядывал за ней и защищал, но она не знала, что он к ней чувствовал. Теперь она знала, что он её хотел, значит, любил по-своему

Она сильнее его любила. Так любила.

И даже узнав её ужасную тайну, он не отвернулся, не ослабил яростную защиту. Если его и волновало то, что она полукровка, он не показал этого. А просто обнимал и защищал, пока она спала. И этот сон был самым крепким с момента, как в её жизнь ворвалась Мелисанда.

Закончив с одной стопкой, она встала и поставила книги на полку, затем оглянулась на Зи и убрала прядь тёмных волос с глаз. Он читал.

Уперев руки в бока, она проговорила сухим тоном:

- Не похоже, что ты просматриваешь обложки книг.

Он посмотрел на неё задумчивым взглядом.

- Просто читаю кое-что, за что глаз зацепился. - Затем в его глазах появился блеск юмора. - Женщина, ты жестокий надзиратель.

Она дразнила его. Но, по правде говоря, отчаянно хотела найти это ожерелье. Уже полдень, и они едва обыскали половину библиотеки.

Остальная часть анклава была занята подготовкой к большой вечеринке в честь Дня святого Валентина, и Джулианна уже отказала в просьбах Серенити и Камбрии о помощи, из-за чего чувствовала себя виноватой. И в отчаянии.

Зиланд отложил книгу в сторону.

- Ладно, давай его найдём.

Полчаса спустя Зиланд поднялся, прижимая к груди древний том, который читал, и книгу сказок, одну из книг, которые она привезла с собой из Нью-Йорка.

- Я нашёл его, - тихо сказал он. - И информацию, которая может пригодиться.

Джулианна округлила глаза. Мелисанда утверждала, что лунный камень у Джулианны. Очевидно, так и было, хотя она и не знала об этом, ведь не подозревала о потайном кармане. Она молчала, пока Зиланд помогал ей встать. После чего положила стопку книг на полку и повернулась к нему.

- Дай посмотреть.

- В твоей комнате.

Кивнув, она взяла Зи за руку, чувствуя облегчение. Он нашёл ожерелье. Когда Мелисанда вернётся, она отдаст его и будет молиться, чтобы на этом всё закончилось. Если повезёт, Мелисанда никогда не узнает об участии Зиланда... или о том, что он знает.

А если узнает?

Она сильнее стиснула руку Зи, чувствуя, как в груди просыпается яростное желание защитить.

Никто не сдастся без боя.

- Я готова, Зи, можешь смотреть.

Зиланд поднялся с кресла, где читал то немногое, что известно про ллин, пока Джулианна готовилась к вечеринке, которая была в самом разгаре внизу. Он отказался оставлять её одну, а она не дала ему смотреть, как готовится. Он повернулся и замер, увидев Джулианну. На ней было шёлковое красное платье до середины икры на тонких бретельках, приталенное, подчёркивающее фигуру. Пара сексуальных красных туфель на шпильках делала ноги Джулианны ещё длиннее и стройнее. Тёмные волосы она собрала в узел, из которого, якобы, небрежно выпало несколько прядей на шею. У Зи проснулось желание подойти и поцеловать места, где они касались идеальной кожи.

Она красавица.

- Солнышко, у меня дух захватывает от тебя.

На её щеках разлился румянец, а от улыбки в венах забурлила кровь.

Он подошёл к ней вплотную и положил руки ей на плечи. Её запах окутал Зи, заставляя сильнее сжать руки.

- Забудь о вечеринке, - хрипло проговорил он. - У нас будет своя, прямо здесь и сейчас.

Рассмеявшись, она вывернулась из его объятий.

- Ну, нет. - Он посмотрела на него с жаром в глазах. - По крайне мере, пока. - После чего соблазнительно улыбнулась. - Я хочу потанцевать и выпить шампанского. Кроме того, другие никогда не простят, если ты пропустишь эту вечеринку.

А ещё для неё это всё в новинку. А вечеринка, которую он имел в виду, была слишком плотской. Возможно, в другой раз.

Он потянулся к ней, но замер.

- Лунный камень.

Улыбка Джулианны померкла.

- А если Мелисанда придёт, пока нас не будет?

- Маловероятно. Но я подумал, что кто-то в анклаве может знать, что это такое. Или для чего он. Мы можем получить ценную информацию.

В её глазах вспыхнула тревога.

- Если ты начнёшь расспрашивать, у многих появятся вопросы.

- Согласен. Поэтому, я подумал, что ты могла бы его надеть. - Он пожал плечами.- К платью подходит.

Она понимающе улыбнулась.

- А если кто спросит - откуда, скажу, нашла в библиотеке.

- И ни разу не соврёшь.

Она достала лунный камень и протянула Зиланду. Он надел ожерелье ей на шею, позволив маленькому камню, обрамлённому тонкой серебряной каймой, прижаться к атласному совершенству кожи Джулианны. Не в силах сдержаться, он прильнул губами к стыку плеча и шеи Джулианны, упиваясь вкусом и ароматом её тела. Богиня, как же он хотел остаться здесь и исследовать каждый миллиметр Джулианны.

- Зиланд.

Он неохотно отпустил её и протянул руку. Джулианна посмотрела на него со страстью в глазах, от которой сердце забилось чаще.

- Солнышко, предупреждаю, я очень ревнив.

Она улыбнулась.

- Не-а.

Он улыбнулся в ответ, не в силах поступить иначе, когда сердце чуть не разрывалось от удовольствия при виде её улыбки.

- По отношению к тебе, да и очень. Вчера я чуть не свернул пару шей ещё до того, как к тебе подошёл Джаг.

Она выгнула брови.

- Почему?

- Потому что они все смотрели на тебя и хотели так же сильно, как я. Я видел похоть в их глазах.

- Я не заметила. - Выражение её лица стало серьёзным. - Зи, я только на тебя обращала внимание.

- Хорошо. - Он поцеловал её в щеку. Джулианна его. Знала она об этом или ещё нет.