- Прости, Юна, - донеслось мне вслед, и я услышала лёгкий шорох закрывающейся позади панели.

Не спеша дошла до своей каюты и остановилась. Постояла недолго. Или, может быть, долго?

Развернулась и пошла обратно. Приложила руку к сканеру и оказалась в каюте капитана. Его не было. Нужно было идти обратно, но я поняла, что не дойду. Меня повело в сторону и я не стала противиться, с удовольствием опускаясь на пол. Туда, где мне было место.

Я пришла, чтобы сказать ран Альрону как его ненавижу. Я могла бы говорить об этом круги напролёт. Снова и снова.

А они, они все и Кэртис, боготворили это чудовище. Поклонялись ему. Кэртис вздумал винить себя в том, что недостаточно хорош, но на самом деле это ран Альрон не стоил и кончика его пальца. Он уничтожал всё, к чему прикасался: портил, пачкал, ломал, рушил, калечил, разъедал. То же он делал и со мной.

Мне было невыносимо, что такая, как я, нравилась Кэртису. Нет, он заслуживал чего-то большего, я не собиралась дать ему испачкаться. К тому же мои круги были сочтены.

Нужно было скорее со всем покончить.

Додумать или уснуть мне не позволили. Панель в каюту снова открылась.

- Заносите! Осторожнее! - Небольшое помещение разом наполнилось людьми. Все они мельтешили перед глазами, суетились и создавали неразбериху. В толпе синих тел я заметила мелькающее чёрное пятно.

- В спальный отсек, - скомандовал кто-то и вся процессия поспешила туда.

- Здесь Хранящая, может, поможет?

- Посмотри на неё. Она так пьяна и измотана, что не держится на ногах.

Мне никак не удавалось сосредоточить взгляд, чтобы разглядеть говорящего.

- Натрахалась, подстилка?

- Прекрати. Это не наше дело. К тому же она не могла прийти, капитан запретил созывать команду. Ты же сам слышал.

- Это разве команда? - возмутился Синий и по взметнувшейся в мою сторону руке я наконец смогла его определить. - Посмотри на это? Разве жаль такое? И разве не для этого живут такие как она?

- Уймись, ты просто расстроен, как и все мы. Надо же было тандерцам напасть, когда у нас праздник. Даже позови мы кого на помощь, сколько бы дежурных нам удалось отыскать во вменяемом состоянии?

Синий не ответил, продолжая злиться.

- Уверен, тандерцы всё знали.

- Похоже на то.

- Сволочи. Мрази.

- Утихни. Капитана разбудишь.

- С ним точно всё будет в порядке? - тише спросил Синий.

- Ты же слышал оздоравливающих. Кроме изнеможения и обезвоживания всё хорошо, даже в камере не оставили. Отлежится и придёт в себя. Ты же знаешь капитана.

- Да, только брать нападение вшестером, пусть и с капитаном, пока большая часть экипажа пьяные в стельку сношаются друг с другом...

- Остынь уже. Лучше пойди и присоединись. Выпусти пар.

- Как тут расслабишься. Я когда их на радарах увидел, чуть не обделался. Откуда они вообще взялись? К тому же моё дежурство ещё не закончилось, - в голосе звучала досада.

- Ты прав. Пора возвращаться.

Разговор на время стих.

- Знаешь, если бы нас там не было... мне кажется, он бы и один справился, - шёпотом заговорил тот, что назвал меня подстилкой. - Никогда такого не видел. Один ратенмарец и эта гигантская глыба. Как это вообще возможно?

- Сам в шоке. И всё же он не машина. Продлись нападение на лен больше, и мне страшно представить, чем бы это обернулось.

- Заткнись, - зашипел Синий в ответ.

- Знаю-знаю, так что идём. Пусть капитан отдыхает. Наша задача поддерживать его и делать всё возможное. Тандерцы не скоро придут в себя, в этот круг он в очередной раз сделал для Империи невозможное, рискнув здоровьем и жизнью ради Возрождения. Пусть свет озарит чрева ратенмарок и у нас появится больше детей.

- Да, брат. Твои слова да предкам в уши... - голоса затихли.

В каюте не осталось никого кроме меня и капитана.

Посидев немного на полу, я подобралась и поползла в спальный отсек.

Он лежал на кровати, распластался на спине, выпрямив руки и ноги вдоль тела.

Мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы забраться наверх.

- Ненавижу.

Он был бледен и походил на труп. Наглухо застёгнутая чёрная форма делала тихое дыхание почти неразличимым.

- Ненавижу, - повторила я и, занеся кулак, опустила его на грудь мужчины. - Ненавижу тебя! - от моих ударов тело вздрогнуло, приоткрылись веки. - Ненавижу тебя, слышишь?!

Я снова попыталась нанести удар, но ран Альрон неожиданно очнулся и прытко, чего я никак не ожидала от полутрупа, уронил меня на кровать, навалившись со спины и припечатав к поверхности собственной тяжестью.

Я продолжала трепыхаться, когда в каюте возник кто-то ещё.

- Капитан?

- Вон, - буркнул тот, и вошедший испарился несколькими мгновеньями спустя.

- Даже ты... даже ты... - рыдала я, не находя сил закончить фразу.

Даже такое исчадие, как ран Дарий Альрон, был в тысячи раз лучше, чем я. Ему было дело до собственного народа. Он был готов пожертвовать собой, сразу, без раздумий, без метаний. Покончить со всем в один миг.

Все они могли сделать это ради друг друга. Но не я.

Я была другая.

Я боялась смерти, и всё остальное не имело значения.

Я считала себя лучше, чем они, называясь тейанкой. Правда же заключалась в том, что родина не делает тебя хуже или лучше, чем ты есть. Будь я тейанкой тысячи раз, я была хуже, чем Кэртис. И даже хуже, чем самый жуткий убийца во всей Вселенной. Ран Дарий Альрон мог забрать миллионы жизней во имя своих предков. И мог с лёгкостью расстаться со своей, если так было нужно во имя спасения живущих ныне.

У меня не было храбрости сделать ни то, ни другое, имея на то все причины.

Ран Дарий Альрон был лучше меня.

Самый худший ратенмарец во Вселенной был всё равно в тысячи раз лучше, чем я.

Глава семнадцатая

ХУДШАЯ

По обыкновению я проснулась в одиночестве. Похоже, прогнозы Синих, что капитану потребуется время, чтобы набраться сил, были далеки от истины. Если бы это было так, он продолжал бы беспомощно лежать по правую от меня руку. Но его не было. Как всегда в это время круга.