Вопрос слегка озадачил.

- Зачем?

- Ну как, - десантник вздёрнул брови и тут же свёл их над переносицей, говорить он был не мастак, - познакомимся поближе?

- Поближе?

- Юна, чего ты меня мучаешь? - рассердился Тезар. - Займёмся чем хочешь. Я по-всякому люблю.

Наконец до меня дошёл смысл сказанного.

- Извини, но я... - Что я вообще должна была сказать, чтобы не сжигать мосты к этой наглой морде? - Я не интересуюсь, - как можно дипломатичнее поставила я запятую, не желая окончательно портить отношения - парень мог ещё пригодиться.

- В смысле? - Он обвёл меня взглядом, словно до этого не замечал тщательно скрываемый недуг, о котором я впервые заикнулась.

- В прямом. - Синий начинал меня раздражать.

- Да ладно, - после паузы улыбнулся он. - Все интересуются, а ты нет?

Стало не по себе - что происходило с другими, я понятия не имела.

- Тез, прости, но я не обманываю. И мне пора, - я начала подниматься.

- Юна... - он перехватил моё запястье и заставил сесть на место.

Учитывая перевес сил, ему удалось это без особого труда. А меня заставило напрячься и бросить вороватый взгляд вокруг. К моей величайшей досаде, я не смогла отыскать ни одного ратенмарца в пределах видимости. Небольшая искусственная низина скрывала нас от посторонних взглядов.

Тезар тем временем продолжил:

- Юна, я понимаю, ты новенькая и думаешь, что очень нужна капитану, но пройдёт время и ты уяснишь, для каких конкретных целей ты просто необходима, но что касается его сердца, - десантник насмешливо хрюкнул, словно пытаясь объяснить прописные истины несмышлёной девчонке, - оно принадлежит Империи, если, конечно, его ещё не удалили за ненадобностью. Понимаешь? - Он придвинулся ближе, уперевшись в мою ногу бедром и скользя липким взглядом по телу. - Если он был твоим первым, это ещё ничего не значит.

Хотелось дать ему затрещину, но Тезар неожиданно оказался первым десантником, кто заговорил со мной о капитане, и я согласилась немного потерпеть и поиграть ту дурочку, которую показывала увальням в Тренировочной.

- Что ты имеешь в виду? - похлопала я ресницами. Судя по всему, Синий остался доволен реакцией и придвинулся ближе, кладя руку на моё плечо.

- Понимаешь, Юна, у тебя будет ещё много прекрасных парней. Не таких холодных и безразличных, как наш капитан, и не таких хлюпиков, как этот механик, с которым ты дурачишься. Он, конечно, тоже мечтает залезть тебе под юбку, но давай рассуждать здраво, - десантник вещал с очень серьёзным лицом. - Что он сможет тебе предложить?

Я сморщила нос, словно всё ещё не улавливая.

- Ох, Юна, - запустил он пятерню в и без того спутанные волосы. - Взгляни на меня. Неужели ты думаешь, что со мной тебе будет плохо? У меня всё выросло в правильных местах, - Синий поиграл мышцами, словно не делал этого каждую тренировку, - и сердце на месте, - ударил себя кулаком в грудь. - Мы с тобой отлично поладим, цветочек, - шептал он уже в ухо.

- А капитан не будет против?

- Нет, конечно.

- Откуда тебе знать? - недоверчиво сузила я глаза.

- А как не знать-то. Ты же у нас не первая Хранящая. После дюжины или даже раньше, до ду... до них наконец доходило, что капитану наплевать, и они искали более отзывчивых и понимающих парней. И ни разу я не слышал, чтобы были проблемы.

- А-а, - неопределённо потянула я, собираясь с мыслями.

- Так что? Зайду к окончанию круга?

Несколько вариантов развития событий пронеслось в голове.

Давать согласие было не в моих интересах.

Десантник вряд ли обладал важной информацией и всё же - пока я не была в этом окончательно уверена. Я, конечно, могла пригласить его к себе и расспросить с пристрастием, а потом, уверившись, что он действительно не знает ничего важного, послать на все четыре стороны. И что дальше? Мне придётся обслужить всех его друзей, а потом их знакомых и так далее, надеясь, что один из них, рано или поздно, обмолвится нужным словечком. Это было всё равно что испытывать терпение самого капитана, как я уже сделала это однажды.

С другой стороны, я, к примеру, могла укусить Тезара за член, надеясь, что одного удара громилы хватит, чтобы выбить из меня дух. Тогда бы со всем было покончено разом. Но он мог не успеть нанести удар или я могла остаться в живых.

Другая важная причина, почему я хотела держать Тезара на расстоянии, заключалась в том, что я собиралась сблизиться с ран Альроном. И если волею судьбы мне это всё же удастся, то всё необходимое я выведаю у него самого.

Пусть он действительно был безразличен к Хранящим, как пытался уверить меня десантник. Но они не были мной. А перед псевдоратенмарками у меня имелись неоспоримые преимущества - я была умнее, просто потому что меня учили как положено и у меня имелся чёткий план действий. Шанс на успех, конечно, мал, но пока ничто не говорило за то, что его и вовсе нет.

Если мне удастся задержаться на территории ран Альрона, то дальше я попытаюсь заставить его убедить, что мне можно довериться. Но мне точно не удастся этого сделать, начни я водить к себе толпы десантников. К тому же, ран Альрон и наши встречи были необходимостью, которой я не могла избежать. Хотела ли я чтобы другие ратенмарцы пользовались мной по собственному усмотрению? Ответ был очевиден.

Я отстранилась от Тезара, уперев руку ему в грудь.

- Ты классный парень, Тезар, но мне нужно подумать об этом. Я и помыслить не могла, что такое возможно, - и распахнула глаза в смущении.

У озера наконец показались другие Синие.

- Юна, я...

- Я подумаю, - твёрже сказала я и он, должно быть, не желая терять моё мнимое доверие и видя, что у нас появились наблюдатели, кивнул.

- Только когда решишь, Юна, я должен стать первым. - Он облизнул губы и мне понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не скривиться от отвращения.

Я кивнула и поспешила уйти.

Гаденькое, зловонно попахивавшее предложение Тезара явилось неожиданностью. Позже я размышляла над своим ответом Синему и пришла к выводу, что всё сделала правильно.

Собрать сведения от случайных знакомцев было, конечно, несложно, но велик шанс, что всё ограничится общеизвестными фактами, которые вряд ли принесут желаемый результат. Однако кому как не ран Альрону было знать о собственных тайнах? Значит, на это и следовало сделать ставку, отодвинув второстепенные источники на задний план.

Признаться, одна крошечная победа над капитаном накануне меня сильно воодушевила, и то, что казалось пустым круг назад, сейчас представлялось в новом свете. Даже если надеждам не суждено оправдаться, делая всё правильно, я всегда сумею повернуться в сторону десантников. Там приоритеты казались однозначными и потому не требовали чрезмерных усилий.