Ровная голубая гладь едва колыхнулась, и он провалился в воду. 'Снова вода! ' - в ужасе подумал Кир и отчаянно заработал руками и ногами. Ему казалось, что вот-вот, и он окажется на поверхности.

'Кир! ' - снова позвал Санар. Кир на рывке посмотрел вниз, очертания Санара были едва различимы. Может, ему это привиделось.

Он знал, что необходимо сделать вдох, но... он развернулся и нырнул вниз.

Кир снова падал, нет висел. Он завис в воздухе и неспешно оглядывался. Красивая беломраморная комната окружала его. Черно-белая клетка лоснящейся плитки пола отражала свет, исходивший отовсюду, но как не старался Кир, его взгляд никак не мог зацепить ни единую лампу, или светильник, или люстру.

'Кир! ' - в третий раз услышал он Санара, где-то совсем близко. Кир поднял глаза - Санар парил в нескольких сантиметрах над полом, прямо перед ним.

Санар не смотрел в глаза, он словно обмяк и лишился жизни. На нем была простая белая рубашка, приоткрывающая лишь пальцы ног. Кир никак не мог расслышать, как дышит друг, и это его начинало пугать.

- Санар, ты звал, - не придумав ничего лучше, отважился спросить Кир, хотя ему тут же показалось, что он спросил глупость.

Санар не отвечал. Кир начинал нервничать и ему становилось трудно дышать.

- Санар? - еще раз было попытался Кир.

- Возьмешь мою кровь? - не поднимая головы, спросил Санар.

Волосы встали дыбом на затылке у Кира. Ему совсем не хотелось видеть кровь друга. Сказать нет... Кир почему-то не мог, даже сама мысль казалась ошибочной. Но зачем ему кровь, это должно быть будет ужасно больно для Санара.

Кир было уже собрался отказать, но никак не мог решиться. Время шло, дыхание у Кира снова перехватывало, он начинал злиться, ему хотелось закричать на Санара. Что за глупости? Какая кровь? Я...

- Да, возьму!!! - не выдержал Кир и закричал. Испугавшись своих слов, он закрыл рот рукой. От самого себя вдруг стало тошно и противно.

Не понимая что делает, он схватил за руку Санара и, развернувшись что есть духу кинулся вон из комнаты, просто ощущая, где выход и совершенно не видя ничего вокруг.

Досада, и обида, и злость клокотали в нем, чувство раздражения достигло предела. 'Я бы и сам взял, если нужно', - мысль, возникшая из ниоткуда, так его напугала, что он очнулся.

Стыд и желание оправдаться заполняли его. Нет, никогда бы он не посмел причинить боль другу.

Рядом, повернувшись к Киру спиной, спал Санар. Занимался рассвет, и Киру было невыносимо оставаться рядом с другом, зная какие страшные сны поселились в его голове.

Недолго раздумывая, Кир вскочил и кинулся вон из пещеры.

- Идем уже пятый день, - сказал Санар, перебираясь через очередное бревно, покрытое густым влажным мхом.

- Да, должны быть недалеко, - озвучил свои мысли Кир.

Он тоже полагал, что идти осталось недолго, если они не сбились с курса, а они не сбились - строго на север, без отклонений.

- Как ты думаешь, кто-нибудь уже на месте? - спросил Санар.

- Маловероятно, - Кир задумался. - Было сказано, что идти около недели, значит, самое раннее, кто-то может достигнуть пункта назначения завтра.

Кир размышлял о том, как много времени они потеряли в начале пути и какими по счету они смогут прийти к цели.

Они довольно неплохо двигались, как считал Кир. Сегодня с самой зари, после короткого завтрака, они шли без передышек.

Идти стало заметно легче, вероятно, они достаточно акклиматизировались в местных условиях. Хотя участки кожи на плечах и шее горели огнем, а кое-где появились пузыри, все же Кир не хотел их вскрывать, чтобы нечаянно не занести инфекцию.

Взгляд сам метнулся к руке Санара.

- Болит?

Санар обернулся, не понимая, однако, догадавшись, о чем спрашивает тот, резко отвернулся.

- Все прошло.

Кир в этом глубоко сомневался, так как такой ожог не мог пройти за пару суток, но все же он уважал друга за то, что тот не жаловался. Значит, и он не станет ныть из-за волдырей.

Сумерки сгустились настолько, что ребята едва видели на несколько метров вперед - пора было сделать остановку.

Кир надеялся, что, если они отправятся в дорогу с первыми лучами и ничего не случится в пути, возможно, к вечеру следующего дня им удастся добраться до платформы.

Снова ребята выбрали подходящее место для ночлега - под огромным валуном.

Ночь спустилась ясная, и Кир не настолько устал, чтобы немедленно провалиться в сон. Он впервые увидел глубокое небо, развернувшееся темно-синим холстом над головой. Бриллиантовые звезды сияли всеми холодными оттенками, неторопливо паря во вселенной.

Кир иногда фантазировал, какие миры находятся на всех этих звездах. Такие же ли они, как Фризия, или теплые и голубые, как эта или Мирион, о котором часто рассказывал Санар.

Что за чудные существа, а может, монстры, населяют уникальную природу, созданную миллионами миллиардов случайностей и совпадений. Удастся ли ему побывать на многих из них?

Как часто представлял он себя солдатом-десантником, идущим в передовом отряде по неизведанной территории. Опасности подстерегают его на каждом шагу, и приходится глядеть в оба, чтобы выжить и не подвести товарищей. То ему представлялось, как он часами лежит в засаде, подстерегая кровожадного врага, или храбро ведет разведывательный истребитель, увертываясь от снарядов, пущенных по их отряду, а повсюду стрельба, крики.

Однако, иногда он видел себя на родной планете, мирно сидящим у лунки поутру; ему хотелось поймать паруку - увесистую рыбу, лежащую на дне и лишь изредка поднимающуюся ко льду, чтобы покормиться мелкими водорослями. Мороз бы легко кусал его за щеки, а леденящий воздух наполнял спокойствием. Как далеко были его мечты...

- Санар? - негромко окликнул друга Кир.

- У?

Друг тоже не спал.

- Ты бы хотел путешествовать с планеты на планету?

Санар ответил не сразу.

- Да. Может так оно и будет, только скорее с дипломатическими миссиями, раскланиваясь с жирными политиками и отвешивая бесконечные комплименты их высокомерным женам и дочерям.

- Что за глупость! - удивился Кир. Он бы никогда не подумал, что они могут сойтись на почве неприязни.

- Это дипломатия, - смиренно констатировал Санар. - Если ты становишься правителем, лицемерие и ложь должны стать профессиональной привычкой. Отец не говорит мне этого в лицо, объясняя хитросплетения политически выгодных союзов, однако это и без того очевидно.

- Ты можешь отказаться?

Киру казалось, что Санара не радовала перспектива всю жизнь провести в закрытых кабинетах за бумажной работой или улыбаясь противным чиновникам.

Что такое политика, Кир понимал не понаслышке, так как долгое время провел на борту Альфы, где любой поваренок был в курсе последних событий раньше, чем об этом узнавала остальная Империя.

У Кира сложилось четкое впечатление, что это мерзкое и сложное дело, из-за этого ему было искренне жаль друга которого ждала такая судьба.