- Анна?

Я стояла прямо перед ним, прижавшись спиной к кирпичной стене.

- Да?

- Мы можем быть друзьями?

- Я вроде как так и думала. Или, по крайней мере, что мы стали друзьями.

Но я не целовала своих друзей.

- Может, мне стоит перефразировать? - он сделал шаг ближе, и его рука скользнула по моему бедру. - Мы можем начать дружить через шестьдесят секунд?

Я бы рассмеялась, если бы его рука не была на мне, если бы его лицо не было так чертовски близко ко мне. Вместо этого, у меня были проблемы с дыханием.

- Что? Почему?

- Ну, есть кое-что, что я хочу сделать снова, прежде чем мы станем друзьями, - его свободная рука прислонилась к кирпичной стене прямо над моим плечом. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания, а глаза были приклеены к моему рту.

О.

- О…

Его рот накрыл мой, сильно и быстро.

Мои руки переместились к его груди и блуждали по его мышцам, умирая, чтобы почувствовать его твердую плоть под моими пальцами. Больше всего на свете мне хотелось просунуть руки под его рубашку, но я не могла думать ясно, когда он углубил поцелуй, а наши языки встретились.

Его рука на моем бедре напряглась, когда он притянул меня ближе к себе, и наши тела соприкоснулись. Жар от него, от меня, смешался в густое, восхитительное облако.

Его поцелуй был требовательным - полным нужды. Он подчинял меня своим ртом.

Но все закончилось так же быстро, как и началось.

Когда он отстранился, тяжело дыша, мне пришлось закрыть глаза и попытаться перевести дыхание. Потеря его губ, его прикосновения, разрезали мое сердце на кусочки.

Он провел обеими руками по волосам и опустил руки.

- Я…

Напряжение после нашего поцелуя в субботу вечером вернулось, накрыв нас с головой. Но я не чувствовала себя как обычно застенчивой, поэтому подразнила его

- Ты еще раз извинишься? - я надеялась рассмешить его. Чтобы поднять настроение. - Теперь мы друзья, правильно?

Его теплый палец коснулся моей нижней губы, прожигая меня своим взглядом. Моя рука схватила его руку, быстро перевернув ее и подняв вверх. Там были просто линии, пересекающие друг друга - я никогда не видел ничего подобного раньше.

- Что это означает?

Он освободил свою руку.

- Это древний гэльский язык, - его голос был холоден. Холоден как чертов лед.

Он кашлянул.

- Я думаю…

- Уже поздно, - прервала я его, зная, что он собирается отправить меня домой, и не было смысла ждать отказа. - Мне нужно вернуться в отель.

Он сжал губы и кивнул.

- Черт возьми.

Я сидел в своем Порше, уставившись на внедорожник сестры, припаркованный на моей подъездной дорожке. Я опустил голову, не готовый выдержать еще один раунд со своей семьей. Особенно с моей младшей сестрой. Она пришла с братьями?

У Холли был ключ от моего дома, так что они, вероятно, все внутри, готовые наброситься на меня. Я вышел из машины и вошел в дом через боковую дверь.

В гостиной горел свет, и все трое, мои братья и сестра, сидели рядом на диване.

- Мы были в пяти минутах, чтобы уйти, - Шон встал, засунув руки в карманы своих штанов цвета хаки. Мой младший брат и сестра остались сидеть на диване.

Я бросил ключи на столик.

- Пожалуйста, не позволяй мне остановить тебя, - я махнул рукой в сторону коридора, который вел к двери.

- Мы здесь, чтобы помочь тебе, - пальцы Итана дернулись на его коленях. Он боялся, что я ударю его? Господи, мой брат боялся меня. Кем, черт возьми, я стал?

Я снял кожаную куртку, отметив аромат чего-то сладкого, как мед. Это был запах Анны. О чем я думал, целуя ее снова? Мой язык коснулся моих губ, когда я вспомнил ее вкус.

Я бросил куртку рядом, присаживаясь на диван напротив Итана и Холли. Эта комната была огромной, но теперь казалась слишком маленькой, чтобы вместить всех нас.

- Откуда вы узнали, что я буду здесь? – спросил я их.

Глаза Шона встретились с моими.

- Мы отследили твою машину.

- Черт возьми, Шон!

Он поднял руки перед собой.

- Шучу. Господи, - он встал передо мной, а я боролся с желанием встать и стукнуть его как следует.

- Мы приехали в твою городскую квартиру, но охранник сказал, что тебя там давно не было. И Шон решил, что ты будешь здесь из-за спортзала, - Холли провела пальцами по волосам и закусила губу.

- Зачем вы здесь? - но я уже знал ответ. Это был второй раунд, и они хотели застать меня одного, чтобы атаковать с двух сторон и нокаутировать.

Ну, я так легко не сдамся. Даже когда трое против одного.

- Папа вернется на следующей неделе из Китая. Ты знаешь, мама скажет ему, что ты делаешь. И он сойдет с ума. После всего, через что ты заставил пройти семью… Пожалуйста, не делай этого снова. Еще есть время отказаться от всего этого, - нижняя губа Холли задрожала, и она обняла себя руками, словно ей было холодно.

Почему все считают, что должны напомнить мне, что произошло пять лет назад? Я знал, что случилось. Я это пережил.

Холли откашлялась и встала. Она медленно подошла к Шону.

- Либо ты за последние пять лет никогда не менялся, и обманул нас всех, заставив поверить, - ее глаза вцепились в мои, и холодок медленно пополз по моей спине, - либо Донован угрожает тебе. Или кому-то…

Холли не знала Донована - никто из моих родных не знал. Они слышали только городские сплетни и лишь отрывки того, что я рассказал им о человеке, который научил меня драться, когда мне было восемнадцать.

- Он мне не угрожает, - выпалил я и вскочил на ноги. Я не мог сидеть, когда они обступили меня со всех сторон.

- Что тогда он делает, чтобы заставить тебя драться? Что стоит того, чтобы выбросить все, ради чего ты так усердно работал? - глаза Холли сузились, когда она сложила руки на груди.

- Может быть, я всегда оставался бойцом. Может, мне никогда не нравилось носить костюм и галстук.

- Не будь мудаком - тебе нравится то, что ты делаешь. Я не вижу, чтобы ты жаловался, когда уезжаешь в Рим управлять командой, не так ли? - Итан впервые заговорил. - Ты же знаешь, что у мамы будет сердечный приступ из-за тебя.

Итан знал, как кольнуть меня побольнее, порезать и заставить истекать кровью. Я откинул голову назад и закрыл лицо руками, пыталась думать.

- Все не так просто.

Я сморгнул темные пятна и крошечные звездочки, которые появились, когда я снял давление с моих глаз.

- Значит, у Донована есть на тебя что-то, не так ли? - Холли пошла в наступление, и я не был уверен, что смогу солгать сестренке. Конечно, сейчас ей было почти двадцать четыре - уже не ребенок. Но не так давно она училась в школе и нуждалась в моей защите. Ее леденящий кровь крик все еще преследовал меня.

Ее парень пытался зайти с ней слишком далеко. Он прижимал ее к стене в своей комнате, ощупывая ее, пока все это время ее руки бились о его грудь, пытаясь оттолкнуть. Этому ублюдку повезло, что Шон был тогда со мной, когда мы вошли и услышали шум. В противном случае, я мог бы убить его. Я мог попасть в тюрьму еще до окончания колледжа.

- Адам? - Холли щелкнула пальцами передо мной, возвращая в реальность. - Скажи мне. Что сделал Донован? - ее руки прижались к груди, и она медленно вздохнула, прежде чем выпустить воздух сквозь зубы. Она тоже вспомнила прошлое? Вспомнила, как на нее напал ее парень? Или время, когда я чуть не оказался в тюрьме?

- Ты что не знаешь, я делаю это из-за Лэса? - я посмотрел на нее. Она потерла затылок и плюхнулась на диван, где раньше сидел я.

- Конечно, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы вернуть тебя на ринг. Ты мог бы найти и другой способ помочь ему, - ответила Холли. - Ты все еще можешь.

Да, и я также могу отправить Анну домой, в Кентукки…

- Донован угрожает кому-то еще, кроме Лэса. Счастлива, что оказалась права? Но после боя в ноябре все это так или иначе закончится, и она, вероятно, все равно уедет из Ирландии. Донован получит свое, а я смогу двигаться дальше.