Так и заснув с мыслями которые как раскаленные угли прожигали голову болью от непонимания игры, я не желал вставать с постели и после того как Сэрсэн передал то что меня желают видеть в малой приемной императора в кругу доверенных лордов. Если кто и метает оказаться на моем месте, представляя что смог бы жить беззаботной жизнью то этого дурака нужно хотя бы на день засунуть в мою шкурку. Если бы не запрет матери не играть в опасные игры и не пытаться меня убить то браться что воспитывались в эгоистичной заботе и вседозволенности угрохали бы мою тушку еще бы лет двадцать назад. В зеркале отражался худой я, с заспанными глазами водянисто — фиолетового цвета. Пепельные волосы были заплетены в косу которая доходила до талии, хоть демоны и ходят по нынешней моде с обрезанными до плеч волосами мне удобней так. В серых свободных одеждах я стоял перед зеркалом рассматривая свое лицо, высокие скулы, длинный острый нос, хищный профиль, заостренные к верху уши с серьгами по мочкам. Если корона и достанется мне то я буду выглядеть как идиот.
Пройдя через портальную комнату в покои императора застал привычную картину скуки и холодной вражды. Если бы лорды совета знали что артефакты высшей власти остались за территорией этого мира, то кровавая бойня была бы обеспечена. Императоры что сменялись с феноменальной быстротой знали что легендарная корона Владыки была украдена за сутки до того как осуществился переход на новые земли. Тогда ее заменили иллюзией, а вскоре отлили из золота этого мира точную копию которая на данный момент красовалась на голове отца. Корона матери была и вовсе аляпистой дорогой побрякушкой. Ведь именно женский атрибут власти каждая супруга императора должна была украсить своим камнем венец, от чего он сверкал бриллиантами и рубинами пополам с изумрудами. В хрониках описывается что каждый камень это голос предшественницы, который всегда поможет и наставит императрицу правящую. Думаю легенды врут, ну или голос жажды интриг и жестокость каждой женщины что приходит в наш род настолько громок что заглушает шепот древних королев.
За вытянутым столом из черного камня что поставляли Северные в комнате которая походила на сокровишницу сидели восемь лордов приближенных к отцу, двое моих братьев и сам император одетый в бордовые одежды. В последнее время огромный мужчина с проседью в черных волосах начал облачаться только в цвета нашего дома, алый, темно-бордовый, золотой. Но не кто даже не догадывается о том что если обман нашей семьи вскроется то выплывет масса интересного в застенках дознавателей. А именно то что магическая сила королевской четы сильно преувеличенна, отец не владеет даже пятой ступенью не говоря о его заявленной седьмой, братья Рануэ и всегда находятся поз защитой невидимых духов — стражей рода которые в нужный момент отдают силу наследникам. Но если честно то такие духи после способны выпивать энергию с многих заключенных, могу только прикинуть что позерство старшего брата выливается в сотни жертв после демонстрации «силы». Братья вылитые копии отца, черноволосые и огромные как медведи — харны (магические животные способные убить даже мага, в холке от двух метров и выше, способны передвигаться на двух ногах и нападать копируя жертву) на их лицах с убогими бородками по последней моде читается похоть и вседозволенность, если убрать с них все артефакты защиты и духов рода, то я уверен они не проживут и дня.
А вот другие лорды скривившиеся при виде меня, более содержательные личности. Способные вести интриги годами, переставляя пешки и разменивая героев на политической арене. Так же почти каждый имеет за спиной выгодных подкупленных союзников, богатые, зажравшиеся звери которым только и нужно почувствовать запах крови. В большинстве хищники но не гнушаются падалью. Самый опасный и непредсказуемый третий лорд Хро, за глаза ной называемый кабаном, имеет огромное состояние, вырвавшийся из бедности аристократ отец которого протратил все состояние на гонку роскоши в столице. Лорд Эмиратс любимец матушки, законченный ублюдок который добавляет нулей на счете работорговлей на островах полукровок и законными борделями по всей империи, так же способен найти любую информацию и продать втридорога. Остальные держаться в рамках, а это значит любовницы, частные приемы и дорогие игрушки, у некоторых нюхательная пыль фей и самый неординарный лорд Сэнгар, он любит мужчин, за что его не любят другие мужчины.
— Сын, ты задержался, — громовой голос императора заставил склонится в поклоне, кстати голос это не его, специальный артефакт вшит в голосовые связки, а на самом деле очень невыразительный он у него да и тихий.
— Брат был занят, отец, не гневайся, ты же знаешь как трудно найти женщину которая ляжет с ним в одну постель. Порадуемся за брата! — громкие издевательские хлопки раздались в зале где все старательно прятали ухмылки.
— Брат, я хотя бы не страдаю от венерологичеких болезней. А выбираю партнерш правильно, не то что ты, подбираешь за другими.
Лорды Сэнгар и Эмиратс улыбнулись, отец скривился, он нал что юные придворные леди стараясь найти покровителя побогаче не гнушаются прыгать по кроватям сиятельных лордов.
— Сыновья, — угрожающе произнес император, — сегодня я собрал вас здесь для того что бы сообщить новость. Новый Ведущий некромант, желает наладить отношения. А это несет нам выгоду как материальную, так и магическую. Сегодня я дам согласие на обмен студентами нашей академии магии и лучшие отправятся налаживать связи и агентурную сеть на севере. Я надеюсь что те кто прибудет будут вовлечены в дела империи и после останутся на территории этому должны поспособствовать брачные узы и неприятные ситуации. Надеюсь Ведущий, которому интересен союз сильнейших не станет играть честно, а если и станет то мы всегда сможем подложить под него дочь нашего народа. И так, лорды у вас есть на примете юные леди которые скрасят одиночество некроманта победившего в двух схватках против великанов и незабываемого лорда Эйзинхайра?
Лорд Унг Эйзинхайр Ведущий некромант севера правивший более четырехсот лет. Личность которая изобрела более трех десятков смертельных проклятий. Некромант написавший книги для подрастающего поколения, переписавший программу обучения как и темнейших так и имперцев. Являлся долгое время ловцом, то не смотря на запрет отца нынешнего Императора, пересекал границы империи и ловил беглых магов, жестокий политический противник что в начале своей политической карьеры закрепил за Севером и Северной академии магии территории сапфировых гор. Богатейший темнейший что владеет акциями многих предприятий как в королевствах ведьм так и империи. Единственный кто способен собрать на помощь своих некромантов и оказать помощь как королевству фей, так и морским. Уважаемый и узнаваемый всему миру, долгожитель. Многим долгое время стоял костью в горле, и после того как вытянул север с кризиса после предыдущего ведущего, заставил уважать не только выпускников Северной академии, но и не разу не проиграть на играх шести рас.
Интересно, я и не думал о том что новый глава севера так быстро решит начать игру. Можно ли считать что леди встреченная у ведьм смерти знала о шаге лидера темнейших? Так же именно после появления леди с черными глазами ведьмы двадцать лет назад отказали продавать оружие империи.
— Когда именно прибудет делегация? — произнес лорд Шэг, четвертый приближенный к императору.
— На третьи сутки от сего дня. Будут к ночи, леди Бурмара уже занимается подготовкой в приему. Глава столичной академии предупрежден но только мы на данный момент подготавливаем все возможные ситуации для закрепления союза.
Отец не когда не скупился на приемы, особенно выгодные ему лично. Братья что так и сидели молча заулыбались предвкушая веселье, которое вполне может выльется в головокружительные неприятности северным. Я старался не вдаваться в подробности подготовки к двух недельным празднествам, мир с другими расами был подписан еще давно, но вот то что происходило с лордами начало настораживать. Не скрою что отношение ко мне не было вызвано беспочвенно, я как второй наследник должен соответствовать статусу своей семьи. Даже если смертельно болен. В возрасте шести лет я сжег магические жилы которые в сою очередь дали осложнение на мое физическое здоровье. Магический резерв иссяк, и как бы меня не пытались излечить лучшие целители ставили срок до пятидесяти лет максимум. Из-за этого император поставил запрет на мое обучение магией, любое физическое напряжение при тренировках так же было под запретом. Даже на женщин был колоссальный запрет, если бы я так не выкручивался при проверках то меня давно бы уже закрыли в столичном замке под присмотром леди приближенных к императрице. С шести лет маня воспитывал придворный целитель и начальник безопасности с кучей нянек и охраны. Единственное место где меня оставляли это была библиотека, и то там мне приходилось менять обложки на книгах После двенадцати воровать книги, с четырнадцати я начал заниматься плаваньем и бегом в обход на запрет о спорте. Так же в мою личную программу входили танцы, я видел слабости моей семьи, знал каждое слабое место братьев и отца. Мать которая смотрела на меня с осуждением все годы моей жизни была зарытой книгой которая если раскрыть оторвет пальцы и даже не поперхнется глотая. Я старательно обходил магию так как однажды при целителях в возрасте пятнадцати проверил то что давно мечтал, я помнил только боль и раздирающее пламя изнутри. В пограничном состоянии я провел более недели, больше я не пытался вызвать свою силу. Только простые манипуляции еще могли быть мною исполнены. И только сейчас я начал задумываться, поему именно во мне произошла такая перемена. В библиотеки дома не было не чего связанного с конкретной болезнью, размывчатые фразы на старой бумаге в паре книг. В академии где я учился на факультете травничества так же не было не какой информации, но может я искал не там? Может быть именно хранители знают что это за недуг который появляется в нашей семье все чаще?