— У нас нет времени, Капитан. Будет лучше, если вместе с мусором мы отдадим вам своих киберроботов.

В ответ Крокус криво усмехнулся:

— Иди на Станцию. Я подумаю над твоим предложением.

Когда Белькова ушла, крокус вопросительно и с укором посмотрел на Фаллачи:

— Что будем делать?

— Конечно надо отдать. Зато когда прилетим — сразу получим новых. Это выгодно!

Крокус отрицательно махнул рукой. Потом спросил презрительно:

— Это с каких пор на Луне начали запросто раздавать киберроботов?

Однако Фаллачи остался невозмутим:

— Белькова подсказала тебе хорошую идею. Она же сказала, что отдаст своих киберов — как мусор.

Крокус поморщился.

— Ну и что? Что вам дался этот мусор! Это же мусор Камня!

Притворно вздохнув, но с важным видом Фаллачи принялся объяснчть:

— Наша задача — это чётко выполнить приказ Главной Контрольной Комиссии. Но в то же время мы не имеем права на столь долгий срок оставлять Станцию и людей без киберобслуживания. Поэтому ты берёшь с Камня передаточное распоряжение на часть его мусора. В возмещение отдаёшь своих киберов. По массе его мусора. Всё что получим, мы упаковываем в спецконтейнеры. Учти, что весь мусор Станции является весьма важным объектом научного исследования. Дальше объяснять нужно?

— Хватит, — насупился Крокус. Наступило неловкое молчание.

Выждав длительную паузу, Фаллачи спросил:

— Ну что, Капитан, я включаю наших киберроботов в комплект обеспечения и даю на Станцию соответствующее уточнение по погрузке мусора?

Крокус согласно махнул рукой.

— Эх, Фаллачи… Ещё несколько часов — и нам уже убираться отсюда, — Крокус мечтательно закрыл глаза, — А как я летел сюда? Тогда, с Камнем и с Малышом. Это был не полёт, а мечта! Траектория: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон, Седна — шла по плоскостям орбит этих планет, и мы использовали силу тяготения этих планет. Мы летели со скоростью — минимум одиннадцать ангелов! А какая уважающая себя планета позволит, чтобы на её спутниковую орбиту врывались с такой скоростью? Но с двумя «Драконами» не поспоришь! И как только замолкали двигатели — очередная планета швыряла нас от себя так, что внутри станции и «Драконов» всё гудело и трещало от перегрузок, и нам казалось, что мы летим внутри пустой кастрюли, которую запустила вниз по каменной лестнице рассерженная хозяйка… Да! Это был полёт… Всю баллистику движения масс просчитывал Малыш. Ширина коридора, по которому мы летели, была не больше тридцати километров.

Если вспомнить, что все внешние планеты летают в большой компании, к примеру, у Сатурна двадцать три «луны», и все внутренние орбиты этих планет сильно засорены разным космическим хламом — то риск был.

Просчитывать баллистику полёта «на ходу» не имело смысла, так как приличная скорость и огромная масса нашего полётного комплекса никаких шансов на манёвр «в последнее мгновение» нам не оставляла. Одно столкновение могло погубить всю нашу миссию. Иногда казалось, что мы летим прямо к аварии. Даже Танечка, в конце концов, всё это поняла, и на очередном полётном совещании высказала предположение, что мы не команда астронавигаторов, а «общество самоубийц».

На что Камень тогда важно ответил:

— Мы не самоубийцы. Мы просто экономим горючее. Нам это нужно для встречи с Серебряной Дамой. Скоро мы раскинем сеть в космосе. Сеть, величиной в сотни тысяч квадратных километров. Сорок восемь фрагментов Блок-Поста создадут гигантскую электронную ловушку, в которую обязательно попадёт эта любимица Бога… Не важно, что сейчас нас немного трясёт, зато мы прилетим на место с изрядным количеством горючего в баках наших Драконов.

Прямо по курсу у нас была Голубая Планета. Так как Камень больше ничего не захотел объяснять Татьяне, мне самому пришлось рассказать ей про планету Нептун и про Серебряную Даму:

— Самая запоминающаяся особенность Нептуна — его цвет. Удивительный голубой цвет рождается на его поверхности в пелене метана. В отличие от безмятежного Урана, Нептун — это планета бурь. Закутанная в толстое одеяло из водорода и гелия, планета вся пронизана ветрами, летящими со скоростью свыше шестисот километров в час, их порывы гонят облака замороженного метана. В южном полушарии Нептуна есть Великое Тёмное Пятно. В поперечнике оно размером больше, чем Земля. Пятно это — огромная штормовая система, по-моему, антициклон. Вот на фоне этого Великого Тёмного Пятна, одиннадцать лет назад, Малыш впервые засёк пролетавшую со скоростью около восьми ангелов, серебряную тень. Бортовой компьютер Малыша быстро пролистал все радарные профили Кораблей. Эта Серебряная Дама не походила ни на один из сделанных на Луне. Кроме того, её масса была значительно больше любого из известных Кораблей… Потом её чёткий профиль оторвался от диска планеты и пошёл в сторону Тритона, ответив на отчаянные сигналы Малыша презрительным молчанием. Представь, Фаллачи, его состояние?

— Я слышал про Серебрянную Даму много лет назад, — ответил Фаллачи.

— Эх, Фаллачи… Слышать — это одно. А вот увидеть! Окружённая облаком фотохимического смога, она была удивительно хороша, словно сказочная птица, пролетая мимо Тритона, этого шестисоткилометрового чудища, конечно меньшего нашей Луны, но красавца несомненного.

— Это точно. Ведь когда ты к Тритону подлетаешь — его поверхность выглядит, словно тончайший итальянский мрамор.

— А вокруг экватора этот щёголь носит изящный розово-голубой пояс, имеет атмосферу и магнитное поле…

— У Тритона отсутствует только одно свойство планеты — он не вращается вокруг Солнца, а движется по своей орбите в противоположном направлении по сравнению со всеми большими планетами в Солнечной системе.

У этой квазипланеты поверхность состоит из жидкого азота и нескольких твёрдых островов из замороженного метана с обширными ледяными бассейнами и горными цепями.

— Но что же нужно было на Нептуне Серебряной Даме?

— Конечно алмазы! Ведь поверхность планеты действительно покрыта коркой алмазов и Нептун, сжигая эти алмазы, получает основную энергию для своих штормов, потому что от Солнца он получает не более одной тысячной от получаемой Землёй солнечной радиации.

Как и Уран, Нептун имеет каменное сердце. Примерно шестнадцать тысяч километров в поперечнике. Это сердце завёрнуто в полузамороженное одеяло из воды и жидкого метана. Окружает всё это атмосфера из водорода и гелия. Метан, из-за высокой температуры ядра планеты, разлагается на водород и углерод, а последний — кристаллизуется в чистые алмазы. По этой причине основная энергия на Нептуне вырабатывается самой дорогостоящей тепловой машиной в космосе: покрытая коркой алмазов, она работает за счёт обрушения этого абсолютно твёрдого вещества на ядро планеты.

— Ты предполагаешь, что твоя Серебряная Дама, в отличие от земных Кораблей имела техническую возможность садиться на поверхность планеты и собирать там алмазы?

— Наверно она была не из Солнечной системы. Но не это главное. Представляешь, что было бы, если бы Малышу, Камню и мне удалось поймать Серебряную Даму, и вытряхнуть из неё алмазы?

— Не представляю.

— Вот и я тоже.

— Кто-то хочет к нам войти, Капитан, — взглянув на панель, сказал Фаллачи.

— Это Камень, — ответил Крокус и нажал кнопку, открывающую люк-дверь в отсек управления Кораблём, потом развернул своё кресло лицом к входу.

Дверь легко отошла в сторону, и в отсек управления Кораблём медленно вплыло серое облачко, остановилось, зависло перед астронавигаторами, потом из него медленно возник Камень.

— Ну, каков фокус? — самодовольно улыбаясь и оглядывая присутствующих, спросил он.

— Оригинально, — растерянно буркнул Фаллачи.

— Давай, Камень, сначала подсчитаем наше с тобой время, сердито и тихо проговорил в ответ Крокус.

— Да, уже пора начинать считать время, — уже невесело ответил Камень, — время моей жизни.

— У нас осталось тридцать часов, — потирая лоб, загораживаясь от взгляда Камня рукой, забубнил Крокус, — внутри Станции все работы идут согласно расчётному времени. Там тебе делать пока нечего. Сейчас я даю тебе сорок минут, чтобы детально ознакомиться с планом работ и внести в нашу программу свои замечания. Потом оденешь СВР и с двумя киберами обследуешь оболочку Станции. Даю тебе на это семь часов: всё поверхности надо успеть хорошенько, осмотреть, все повреждённые участки — восстановить.