Исмин ждала Арвора в его камере. Холщовый мешок с провизией лежал рядом, источая соблазнительный съестной аромат. В животе у девушки заурчало от голода — она не притрагивалась к пище с самого обеда, — но Исмин не позволила себе достать что-нибудь из мешка и съесть. Вместо этого она протянула руку, чтобы окунуть палец в миску с медом. И тут-то и заметила на правой руке маленькое красное пятнышко. Сердце заколотилось, и она быстро поднесла руку в лицу, чтобы рассмотреть ее в свете свечи. Что это было? Первая весточка начинающейся страшной болезни?

Тут вошел Арвор, и она опустила руку, решив, что сейчас не время пугать его. Ведь если она больна — то и его уже успела заразить. А если нет — то этот разговор тем более ни к чему.

— Что такое? — озадаченно спросил Арвор, увидев ее встревоженное выражение лица.

— Все нормально, — соврала девушка. — Ты так испачкался.

— В лесу есть ручьи. Утром намоюсь, — отмахнулся мужчина. — Ты собрала для нас провизию?

— Ага, — Исмин кивнула в сторону мешка, и Арвор улыбнулся, глубоко втянув носом аромат свежего хлеба и сырого мяса.

— Хорошо. А я раскопал лаз. Можем идти.

— Нам точно нужно делать это сейчас? — Исмин подняла на него глаза и, столкнувшись с его взглядом, прочитала в нем лишь решимость.

Неслышно скользя в темноте по пустынному двору, Исмин и Арвор добрались до лаза. В руках Исмин был мешок с едой, в руках Арвора — два меча, с которыми он не мог расстаться, ведь ему, возможно, предстояло защищать их обоих.

— Ты первая, — прошептал Арвор, и Исмин покорно легла на холодную влажную землю, готовая зарыться в нее, утонуть с головой… чтобы вынырнуть по другую сторону этой стены, уже на свободе.

Арвор полез следом. Стараясь издавать как можно меньше шума, сначала он просунул свои мечи, которые приняла на другой стороне Исмин, а потом протиснулся сам, пачкая землей и царапая камнями обнаженный торс.

— Ну вот и все, — объявил он, когда они оба оказались вне стен поместья. — Теперь надо уйти подальше до того, как рассветет и нас хватятся и начнут искать.

— Куда? В какую сторону? — взволнованно зашептала Исмин. Глаза только сейчас привыкли в темноте и начали различать слабые очертания предметов. Ей вдруг нестерпимо захотелось закашляться — неужели все-таки лихорадка? — но она сдержала себя.

— В лес, — прошептал в ответ Арвор, а Исмин кивнула, хоть и знала, что мужчина не увидит этого.

И они направились в лес, чтобы встретить рассвет подальше от этого места, подальше от господских приказов, чужих грязных желаний, насилия, боли, крови и смерти.

Чтобы встретить этот рассвет свободными людьми.

Конец.