− Тогда сослужи нам службу, − с усмешкой попросила Кристэль, щелкая пальцами.

Неведомая сила, удерживающая всех на месте, отпустила хозяина дома.

− Что я должен делать? — с готовностью ответил мужчина.

− Проследи, чтобы нам никто не мешал! — приказала ведьма. — Делай, что хочешь, но из этой комнаты никто не должен выйти, иначе я убью его!

− Нет! — вскрикнула Юкана и попыталась дернуться.

Черное пламя пробежало рябью по ее плечам, но тут же погасло.

− Тихо, девочка, − насмешливо сказала ей Кристэль. — Не дергайся, а то еще лопнешь ненароком. Тебя я точно убью, если сунешься.

Юкана хотела ответить, но даже рта раскрыть не смогла, только промычала возмущенно, чувствуя себя вколоченной в диван.

− А ты, − обратилась ведьма к Урсуле, нервно кусающей губы от собственного бессилия, − помни, что если вылезешь, я печать твою так прокручу, что будешь лежать и не двигаться до конца дней своих! Ясно?

Урсула не стала пытаться тратить свои силы на ответ, но прищурившись, с чувством выполненного долга плюнула ведьме в лицо.

− Ах, ты, рыжая дрянь! — взвизгнула Кристэль, взмахнула рукой, но ее тут же остановила рука Даймара.

Что-то синее блеснуло на краткий миг в алых глазах и тут же угасло.

− Пошли уже скорее, − сказал ушастый, отпуская ее. — Мне уже устал этого Крайда бить, надоел он мне.

− Конечно, милый, − с улыбкой согласилась Кристэль. — Сейчас мы от него избавимся! Эй ты, хранительница, к ноге!

Кристина хотела крикнуть, возмутиться, пнуть эту проклятую ведьму, столь ею ненавистную с самого начала, но не смогла. Встав как марионетка с глазами полными ужаса, она зашагала следом.

− Ты уверен, дорогой? — спросила Кристэль, подхватив Даймара под руку. — Мне за тебя немного боязно.

− Глупости, − с усмешкой ответил красноглазый. — В теле темного мне будет проще удерживать власть, да и само тело его куда опытней в вопросах магии, у мальчишки энергия сбивчивая, застоявшаяся, брошенная; мерзкая, одним словом.

− Но если бы он умел ей пользоваться, то не обманула бы я его.

Кристэль улыбнулась и задержалась посреди коридора, чтобы поцеловать полувойлака, прикоснуться губами к его губам, погладить нежно белые уши.

Кристина хотела этого не видеть, но шея не слушалась, и даже глаза не закрывались. Она смотрела, как вздрагивали уши, и напоминала себе, что это не Даймар Крайд, это просто кто-то другой, захвативший его тело.

− Идем, − с улыбкой прошептала Кристэль, взглянула на следующую за ними хранительницу как победительница и ускорила шаг.

В библиотеке Даймар осмотрелся, отстранив Кристэль. Гелиарда он просто сбросил с плеча на письменный стол. Черный маг явно не собирался приходить в себя. На его лице Кристина не находила ни признаков боли, ни борьбы, словно его совсем ничего не тревожило. Зато на лице Даймара постоянно что-то происходило: то дергалась бровь, то он внезапно хмурился, то вдруг улыбался победно, но тут же кривил губы. Он смотрел на рисунки на полу, потом замирал, вздрагивал словно от острой боли. Уши его совсем не шевелились. Они застыли словно каменные.

«Мы слишком много смеялись и умилялись», − подумала Кристина, понимая, что во многом сама виновата в происходящем. Она с самого начала чувствовала, буквально ощущала кожей, что Даймара надо уберечь от Кристэль, но ни разу не озвучила эту мысль. Кристина вспомнила их разговоры, его признания и свои глупые обиды.

«Если бы я сказала, что ты мне тоже нравишься, ты бы боролся сильнее?» − спрашивала она мысленно и тут же ругала себя за глупость, ведь сама очень хотела, но ничего не могла изменить.

− Отлично, − наконец сказал полувойлак.

Жестом заставив несколько столов и стеллажей отъехать в сторону, затем бережно взял Гелиарда и уложил возле нарисованного круга.

− Ты готова? — спросил он у Кристэль. — Учти, мальчишка силен и попытается вмешаться, как только мы начнем.

− Готова! — подтвердила Кристэль, спешно размяла пальцы и взмахнула руками словно пианист, готовый начать играть на своем инструменте.

…Даймар метался в пустоте. Так уж вышло, что он сам, не понимая как, не просто мешал Канхару управлять своим телом, а заглядывал в разум древнего мага. Крайд читал его мысли, ловил его чувства, знал его тайны.

− Ты не Канхар! — кричал он ему. — Слышишь, ты только его тень! Она околдовала тебя! Говорю, как потомок твоего лучшего друга! Остановись! Не делай этого!

− Достал! — отвечал Канхар, появляясь внезапно рядом, и что было сил бил Крайда черной молнией, заставляя того рухнуть ничком. — Помолчи еще минуту и умрешь!

− Если ты уничтожишь меня и Гелиарда, то уже никогда не вернешься, собой никогда уже не станешь, − шептал Даймар пытаясь приподняться, но новая молния била его в спину, заставляя упасть…

− Быстрее, − прошипел Даймар, открывая красные глаза.

По воле Кристэль пентаграмма ожила, засияла алым пламенем. Из вершин звезды тут же вырвались цепи и сомкнулись на руках, ногах и шее Крайда.

− Давай, − прошептала Кристэль, не позволявшая цепям натянуться и обрушить полувойлака на пол.

Даймар сделал глубокий вдох и выдохнул протяжно. Из губ его, внезапно побледневших, вырвалось сияние, ударилось Гелиарду в грудь, пронзило спрятанный там камень и скользнуло в сердце. Древний камень Эмадасов рассыпался прахом.

Глаза Даймара тут же посинели.

− Стой! — крикнул он, обнажая волчьи клыки, но цепи натянулись резко, мгновенно.

Даймар рухнул, ударившись об пол с глухим стоном, и просто захрипел, цепь на его шее стянулась, мешая дышать.

− Не придуши его, − попросил внезапно Гелиард, вставая.

Его глаза были ало-красными, и улыбка внезапно стала совсем другой. Размяв плечи, он подошел к Кристэль.

− Ну как тебе это тело? — спросила она.

− Отлично, слезу! — потребовал мужчина.

− Не делай этого, − упрямо прохрипел Даймар.

− Гадкий мальчишка никак не угомонится, − фыркнул Гелиард, принимая маленький артефакт из женских рук.

Оторвав цепочку, он просто проглотил маленькую каплю и выдохнул с наслаждением.

− Осталось вернуть твое бессмертие, − заявила Кристэль и достала из широкого рукава кинжал.

Кристина тут же содрогнулась, понимая, что сделала шаг и взяла его в руки. Больше всего на свете она хотела изрезать этой ведьме ее лицо, но тело само двинулось в сторону Даймара.

«Нет!» − мысленно взвыла Кристина, но могла лишь наблюдать за собственными действиями.

Даймар перестал дергаться, он только смотрел на нее серыми глазами. Их синий отблеск быстро померк, словно перетек в цепи. Белая сила скользила по ним и меняла сияние пентаграммы. Руны, сплетенные в узоры вокруг заветной звезды издавна, использовались черными магами Эминара, чтобы из демона вытягивать силу, пока тот не подчинится. Теперь же они стремились высушить мага.

− Кристина, − прошептал Даймар из последних сил.

«Прости», − мысленно шептала девушка, чувствуя, как слезы набегают на ресницы.

Сев на полувойлака, она сжала нож двумя руками, занесла его над головой и с размаху вогнала в крепкую грудь. Что-то хрустнуло и словно взорвалось. Руки девушки обожгло, алый свет заполнил комнату, подобие треска смешалось с болезненным стоном.

Кристину отбросило в сторону.

«Я плохой хранитель и никуда негодная ведьма», − подумала девушка, теряя сознание.

Юкана закрыла глаза, сосредоточилась и стала выбираться из энергетических пут.

− Прекрати! — тут же рявкнул на нее Арбад. — Тебе жить надоело?

Юкана оскалилась, посмотрела на отца, но не смогла ему ответить, словно что-то мешало ей открыть рот. Она только шипела как змея, ерзая на одном месте будто связанная.

Урсула, посмотрев сначала на девушку, потом на Арбада, выдохнула горько с откровенным стоном разочарования:

− У них ваш сын, а вы даже не пытаетесь ему помочь.

− Он мне не сын, − коротко ответил хозяин дома и внезапно получил звонкую пощечину от жены.