— Да ладно, — иронично простонал Гелиард. — А эти три тысячи фоток с новой розовой помадой? Ты ее хоть выкинула пошлость эту?

— Выкинула, но фоток было всего семь, а не три тысячи, да и уже целая неделя прошла, а тут Москва и новое платье, еще и фотик твой!

Кристина расхохоталась, глядя на Кирилла. Его серьезный деловой настрой просто разбился, сползая с его лица. Теперь представитель магического правления стоял как растерянный мальчишка и только смотрел на спорящих брата с сестрой, потом кашлянув в кулак, рявкнул:

— Хватит!

И как только все затихли добавил:

— Мы все вместе поедем на метро.

— Почему не на такси? — спросил Гелиард. — Если что я плачу за оба.

— За все платит организация, — напомнил Кирилл, поправляя очки, — но на такси ты до вечера туда ехать будешь, так что на метро.

Больше никто не спорил, особенно Кристина, которой велели не потерять Даймара в толпе.

— Я тебя не потеряю! — заявила девушка, подхватив полувойлака под руку.

Что было дальше, Даймар мог понять с трудом. Его потащили в какой-то проход, потом живая лестница поехала вниз, опуская их в темное подземелье, где людей было еще больше чем на станции. Потом его буквально впихнули в коморку приехавшего металлического слизня, вжали в тонкий столб спиной и прижались всем телом рядом и Юкана, и Кристина. Пользуясь моментом, блондинка начала было гулять рукой по груди Крайда, но получила по этой руке от Кристины так сильно, что Даймар решил, что даже у него останется синяк. Во избежание драки ему пришлось растолкать своих дам в разные стороны и подтащить к себе Кирилла.

— Спаси меня от них, — прошептал он ему на ухо.

Телепат только хихикнул и вместо спасения напомнил, что они выходят на следующей остановке. Даймар подумал, что его муки завершатся и крики, визги, лязги останутся позади, но нет, как только они вышли из поезда, его понесла толпа или повела Кристина, это едва ли было различимо. Главное, что они снова передвигались в людском потоке по каким-то коридорам.

Даймара снова впихнули в вагон, прижали к двери, на ходу отдавив ногу и больно ткнув чем-то в живот.

«Если тут всегда так, то я лучше попрошусь назад к герцогу» — подумал Даймар и тут же передумал, понимая, что неосознанно обнял Кристину, которая от безысходности прижалась к нему.

Она пахла человеком, просто чистым человеком без сладких шлейфов, пудр, цветов и других безумных для полувойлака ароматов.

— Ты чего? — спросила Кристина, понимая, что белоухий, уткнулся носом в ее волосы.

— Просто ты вкусно пахнешь.

— Ничем я не пахну, — пробормотала девушка, но ускользнуть не пыталась, наоборот, прикрыла глаза, понимая, что хоть и ненадолго, а они могут так проехать.

— А почему мы не поехали по кольцевой? — спросил Капару где-то рядом. — Без пересадок.

— Дольше, — ответил Кирилл. — Да и людей там, наверно, больше.

— Куда уж больше? — сдавленно спросила где-то Юкана.

Ответить ей никто не смог, потому что они прибыли, и из толпы пришлось выбираться.

Это оказалось настоящим испытанием для Даймара, но Кристина сжимала его руку и следила, чтобы он не потерялся, зато Кирилл, наблюдая за ними, только улыбался, командуя, куда кому поворачивать.

В конце концов, они оказались на улице, и Даймар выдохнул, изучая ряд стоявших местных колесниц. Они зачем-то шумно пищали, продвигаясь понемногу. Это показалось Крайду неразумным и глупым, но порассуждать ему об этом не дали, потянув в сторону от дороги. На маленькой улице тоже были машины, а потом они совсем исчезли, людей было немного, и на большую болтливую компанию никто внимания не обращал.

Капару, Юкана и Урсула громко обсуждали, куда они направятся после университета, Кирилл только посмеивался.

Даймар тоже не хотел обращать на них внимания хотя бы потому, что мягкая рука Кристины сжимала его ладонь. Ему нравилось смотреть на женскую кисть, а потом, осознав, что они идут последними, он крепче сжал пальцы Кристины и притянул к себе.

— Можно я кое-что скажу? — спросил он, осторожно ее обнимая.

— Сейчас? — неловко усмехнувшись, спросила Кристина. — Мы же так отстанем от остальных.

— Догоним, просто я хочу, чтобы ты знала, помнишь тогда ночью я сказал, что ты мне нравишься.

Кристина отпрянула.

— Мы мешаем людям, — прошептала она, опуская глаза. — Нельзя стоять посередине дороги.

Даймар не стал ее удерживать, хотя совсем не понимал, что именно ей не нравится, ведь их легко могли обойти и именно так и поступали.

— Кристина, я правду говорил и если я теперь действительно свободный, пусть и не совсем человек…

— Идем, — смущенно перебила его Кристина, продолжая шаг. — Потом все скажешь, вечером, когда назад ехать будем.

Она покраснела даже от этих слов и боялась, что покроется румянцем еще больше, а остальные начнут шутить из-за их задержки.

Даймар посмотрел ей в след, опустив уши, а потом вздохнув последовал за ней теперь уже в полном молчании, догоняя всех остальных.

Они дважды перешли дорогу и оказались у светлого здания с колоннами и лепниной, словно это был летний домик мага Эминара.

Напротив входа стояла какая-то статуя, непонятный кусок металла с лицом и какие-то цифры. Не видя в этом смысла, Даймар тихо спросил у Кирилла.

— Что это?

— Памятник погибшим во время Великой Отечественной войны, — ответил телепат. — Была у нас такая страшная война, в которой сражались не просто за свободу, а за человеческие ценности, я тебе потом расскажу, хорошо?

Даймар только кивнул, следуя к невысокой лестнице перед входом.

Сначала Кирилл долго объяснял на входе мужчине в форме, зачем они пришли, потом почему им надо непременно всем вместе подняться.

— Понимаете, все присутствующие эксперты в разных областях и профессору нужна их консультация, — врал телепат с самым невозмутимым видом.

— Очень смешно, — иронично фыркнул охранник, поглядывая на Капару, что с открытым ртом разглядывал потолок.

Кирилл выдохнул и посмотрел на охранника поверх очков.

— Мы должны пройти все. Так надо, — сказал он спокойно.

Охранник кивнул.

— Надо так надо, — доброжелательно согласился он.

— Может, еще подскажите, где кабинет профессора Сароматина.

— Третий этаж первая дверь в крыле по правую руку, — спокойно ответил охранник, удивляясь, что действительно это помнит.

— Большое вам спасибо, — с улыбкой сказал Кирилл, поправляя очки.

Он не любил так использовать силу.

— И все же я не понимаю, почему мы здесь все вместе, — прошептал Капару. — Может, мы хоть в холе подождем. Не пойдем же мы всей компанией в его кабинет.

— Мы должны быть вместе, — прошептала взволнованно Кристина.

Сердце у нее внезапно замерло, сжалось и заболело.

Гелиард поддержал ее за локоть.

— У тебя тоже нехорошее предчувствие? — спросил он едва слышно.

Кристина кивнула.

— А у тебя бывают предчувствия? — с улыбкой спросила у мужчины Урсула.

— У меня медальон нагрелся. Это не может быть случайно.

Ответ Урсуле не понравился. Она сразу нахмурилась, но на лестницу шагнула с еще большей решимостью. Просто рыжая ведьма считала, что если испытания близки, то бежать от них бесполезно, нужно встречать их лицом к лицу.

— Надо предупредить Кирилла, — решила Кристина, рванув вперед, чтобы обогнать Капару и догнать Даймара с Кэмбэром, идущих впереди.

Вот только стоило ей подняться на третий этаж, как в холе их встретила девушка в строгом сером костюме, состоящем из брюк и длинного жилета, надетого на белую блузу.

— Вы к Илье Петровичу? — спросила она мягко с каким-то непонятным акцентом, поправляя очки и закладывая за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

— Да, — растерянно ответил Кирилл, выходя вперед.

Ему вдруг показалось, что в энергии Даймара что-то переменилось, поэтому сразу закрыл его собой, давая полувойлаку прийти в себя, чтобы там на него не влияло.