Даймар в очередной раз поморщился и, призвав воду, понял, что этот фокус того стоит. Беспощадная вода буквально сама отмыла парнишку, убирая последнюю подгнивающую шерсть.

Даже это не заставило Капару передумать, хотя теперь он сидел обиженный на самом дальнем сидении, смотрел в окно и бормотал о мирской несправедливости, время от времени беззвучно вздыхая. Никто его не пожалел, даже Нгая просто посмеялась, но в серых глазах полувойлака и в его вздернутых ушах Капару внезапно увидел сочувствие.

— Извини, — сказал тогда Даймар. — Я не думал, что для тебя это действительно так больно.

Этих слов стало достаточно, чтобы парнишка все же не расплакался от боли. Ему как-то мгновенно стало легче.

Теперь же Даймар сидел рядом с Кристиной, забравшись с ногами на сидение. Правда, молодая ведьма заставила подопечного разуться, в шутку отругав его за стремление все вокруг вымазать:

— Это совершенно неблагодарно с твоей стороны грязными ботами барские сидения топтать!

— Прости, я просто привык ходить босиком, — жалобно прошептал Даймар на ее шуточную тираду, совершенно серьезно огорчившись.

— Я пошутила, — призналась тогда Кристина, но босой полувойлак уже привычно обнимал колени, поглядывая на нее большими серыми глазами.

Эта девушка казалась ему знакомой, он точно знал, что ни с кем не мог ее перепутать.

— Погоди, может быть, ты знаешь что-то о Хранителях?! — внезапно обрадовавшись, спросила Кристина.

Она только сейчас подумала, что рядом с ней был настоящий маг из другого мира, наверняка знающий много больше нее и всех пользователей Animarusа.

— О каких Хранителях речь? Они ведь разными бывают. О ком тебе нужно знать? — уточнил Даймар, не удивляясь вопросу.

— Ну, есть такие Хранители… мира, они может у тебя на родине иначе называются, но суть в том, что сила их проявляется только, когда миру грозит большая беда.

Даймар понимающе кивнул.

— У нас они тоже называются Хранителями, но это самая загадочная сила мира. Никто не нашел способа определять их среди других магов, никто толком не знает, в чем их сила. Основная версия гласит, что сам мир дает им энергию и правильный дар.

Даймар в этот момент был серьезен, словно настоящий профессор, читающий лекцию о тайнах миров и магии.

— Есть одна легенда о первом хранителе, — продолжал он. — Она гласит, что когда-то все миры были едины. Они были скреплены подобием мостов, и из одного мира можно было спокойно перейти в другой. Тогда и магия в равной мере принадлежала всем, а потом один безумный маг решил подчинить себе силу всех миров, пошатнул равновесие, мосты рассыпались, а следом за ними стали погибать и сами миры, осыпаясь прахом. Тогда пробудился первый из хранителей. Миры создали его, чтобы спастись, и он обратил время вспять, использовал силу безумного мага, чтобы исполнить великую волю вселенной. Только мосты восстановить не удалось, остались только тонкие нити, благодаря которым между мирами еще можно открывать порталы.

Он помолчал, внимательно глядя в восторженные глаза Кристины. Девушке показалось, что она не просто слушала историю, а буквально видела эту легенду и восторгалась ею, представляя воительницу с ее собственным лицом, возникшую внезапно и спасшую весь мир.

— Это сказка, — продолжил Даймар. — В ней очень мало от правды, но Канхар, маг моего мира, однажды попытался сблизить миры с помощью нитей и снова пошатнул равновесие, правда, только нашего мира. Три семьи магов тогда остановили его.

— Превратив в войлака? — предположила Кристина.

Даймар только кивнул, прижимая к макушке уши.

— И твои предки участвовали в этом?

Даймар снова кивнул.

— Главное, что никакого Хранителя не было, и все решали простые маги, — заключил он.

Кристина только улыбнулась и погладила Даймара по голове, задерживая руку на белых волчьих ушах. Она думала о словах Нгаи, утверждавшей, что Даймар тоже хранитель, но знать ему об этом нельзя.

«Наверно, его предки тоже были хранителями, просто не знали этого», — думала Кристина, нежно гладя волчьи уши.

Даймар же замер, прикрыв глаза. Обычно он не любил, когда прикасались к его ушам. Это было самое чувствительное место. Он долго мог терпеть любые побои, но стоило дернуть последнего Крайда за ухо, и он быстро начинал жалостливо скулить или плакать. Благо, эту тайну полувойлака разгадал только один из его господ. Теперь же прикосновение нежной девичьей руки вместо боли вызывало приятную дрожь. Он сам ощущал, как вибрируют кончики ушей. Он наполнялся странным жаром, смущался без юношеского румянца и смотрел на беззаботную девушку. Ей происходящее нравилось ничуть не меньше.

Кирилл не смог не улыбнуться, украдкой взглянув на этих двоих, но, поправляя очки, возвращался к прежнему занятию. Он уже третий час пытался войти в базу данных совета магов, используя планшет Кристины. Связь в дороге пропадала, но Кэмбэр был не то нечеловечески упрям, не то дьявольски терпелив. Он вводил разные пароли, отвечал на вопросы, всеми возможными способами подтверждая свою личность, а все потому, что его телефон остался на дне морском в квартире Гелиарда.

Наконец, система его впустила, и пальцы Кирилла быстро забегали по сенсору. Во-первых, он хотел найти неизвестно что, что могло помочь, во-вторых, просто обязан был просмотреть пришедшие от начальства указания и написать короткий отчет:

«Объект силен, обладает магией истинного языка, не агрессивен, коммуникабелен. Продолжаю наблюдения».

После этого можно было спокойно погрузиться в недра электронного архива. Закрыв глаза, он снял очки и тут же резко раскрыл глаза, радужки которых быстро меняли цвет. Изображение на планшете само пришло в движение, но никто не мог это заметить и удивиться.

— Куда мы все-таки едем? — спросила осторожно Урсула, сидевшая на переднем сидении рядом с водителем.

— Ко мне домой, — хмуро ответил Гелиард.

— Ты что-то важное забыл?

— Рыбок покормить, — пошутил Кэмбэр, не отрываясь от планшета. Только он и мог слышать, что говорили эти двое, сидя к ним спиной.

— К черту рыб! — заявил маг, хотя в действительности уже успел написать коллеге и попросить присмотреть за рыбками. — Мы едем не в город, а в поместье Эмадасов.

— Куда? — переспросила Урсула. — Это приступ мании величия?

Гелиард не ответил, а Кирилл, отключив планшет, спешно надел очки, чтобы взглянуть на мужчину.

— Если ты едешь к своему отцу, то дело пахнет керосином, — заключил он. — Рассказывай, что именно случилось?

— Я не знаю, — тихо ответил Гелиард, сжимая руль так, словно тот был во всем виноват.

Он внезапно свернул с дороги прямо в поле.

— Ты с ума сошел?! — спросила Урсула, которую откровенно трясло на кочках.

Ей никто не ответил, а женщина снова вскрикнула, чувствуя удар. Урсула была уверена, что их маленький микроавтобус врезался в невидимую стену, внезапно возникшую в поле. Она почти видела ее в момент удара, но не смогла бы сказать, как она выглядит. Она просто была, и ее не было.

Кэмбэр вцепился в сидения, чувствуя подобие толчка в спину. Капару буквально обнял от страха кресло напротив, понимая, что больно стукнулся коленками и спиной. Кристина вцепилась в Даймара, поэтому не улетела. Полувойлак инстинктивно опустил ноги и прижал к себе девушку, тоже ощутив удар о магическую преграду.

Один только Гелиард давил на газ и хмурился, не замечая, как с носа к губам побежала тонкая струйка крови. Он проклинал барьер, не желавший признавать его.

Еще один удар встряхнул всех, и микроавтобус внезапно перестал вздрагивать от езды по бездорожью и покатился по ровной дороге, вымощенной из мелких белых камней в сторону роскошного старинного дома с синими пиками.

Урсула выдохнула, не веря своим глазам. Мгновения назад не было ни дома, ни сада, ни дорожек, а теперь все это стало реальным. Даже небо, казалось, изменилось.

— Это вообще законно? — прошептала она пораженно.

В этот момент мимо машины, не отставая от нее по скорости, пролетели две большие изумрудно-синие бабочки, окончательно шокировав Урсулу.