- Шучу.

   А на лице девушки медленно начала расползаться улыбка. Она, стрельнув глазками в сторону нужного ей подъезда, а затем вновь на парня, вдруг, словно поддавшись какому-то необъяснимому порыву, шагнула вперёд и коснулась своими губами его обветренных губ. Пока парень приходил в себя, она, шепнув 'пока' резво побежала к подъезду, оттянув дверь на себя, Зоя оказалась внутри темного совсем неосвещенного пространства, но быстро сориентировавшись, она, опираясь на стену, начала осторожно, прощупывая правой ногой каждую встречную ступеньку, подниматься по лестнице вверх, чтобы подойти к окну и посмотреть вслед этому шутнику.

   Как только Зоя оказалась у окна имеющего приложение в виде, наверное, оставшейся ещё с советских времён бордовой занавеской, она видела как парень, стоя под фонарем никуда не торопиться уходить. Словно ждёт чего-то.

   Уж не думает ли он, что я вернусь? Если нет, то, что же он тогда там стоит и уставился на дом? Неужели вычислил мой обман? Но как? Нет, точно не вычислил. Здесь что-то другое. Только что?

   Её размышления прервал резкий свист, столь бесцеремонно раздавшийся за спиной. Она, не ожидавшая ничего подобного, вздрогнула и резко обернулась, прижавшись к стене, словно на подсознательном уровне искала укрытие от непонятной и неизвестной опасности.

   Ну, вот и нашлась беда на мою голову! Только этого не хватало! Какого черта я вообще побежала в этот подъезд?

   Свистун стоял, привалившись к перилам в каких-то пяти метрах от Зои, спрятав руки в карманы не поддающихся анализу брюк, то ли они домашние, то ли отняты от официального строгого костюма, светлая майка, на первый взгляд казавшаяся серой, открывала вид на бледные в свете фонаря руки. Лица мужчины видно не было, он наверняка умышленно так стал, чтобы тень падала на него, а лишь оранжево-красный уголек сигареты был виден. Вновь пройдясь по слабо освещённой фигуре, Зоя остановила свой взгляд на милейших тапках, представляющих собой мордашки собак с белым и чёрным ухом.

   Человек в таких тапках мне ничего плохо сделать не сможет! Он должно быть добрейшей души мужчинка. Вот сейчас он спросит, который час и мы разойдёмся. Клянусь, сразу же побегу домой.

   Вопреки всем ожиданиям мужчина продолжал хранить молчание. И лишь его рука медленно поднялась к лицу, скрытому в тени, а затем он выдохнул душащий запах табака, благо окно было открыто и весь этот смрад быстро выветрится.

   Подлец! Почему молчишь? Ждёшь, что я закричу? Что ж... ждать осталось не долго.

   Шумно вздохнув, Зоя, следя как уголёк в темноте становиться ярче, а затем вновь меркнет, дрогнувшим от всех переполняющих её эмоций голосом, она чуть ли не хрипит:

   - Что... что вам нужно?

   Мужчина никак не реагировал некоторое время, а затем после очередного выдоха светлого дыма из лёгких, он соизволил лаконично ответить:

   - Пока ничего.

   Он что там иронизировать вздумал? Играет? Пора уносить ноги подальше от этого проклятого подъезда и иди домой. Чёрт дернул меня обмануть Гошу! Я ведь не хотела вести его к своему дому, именно поэтому, походив немного у соседних домов и увидев единственный подъезд, не имеющий домофона, направилась вместе с парнем сюда. Ха! Из огня да в полымя! Не хотела попасться на глаза отцу, а попалась какому-то неизвестному мужику в тёмном подъезде.

   - Я тогда, пожалуй, пойду, - вежливо улыбнувшись, решила по-интеллегентному отчалить я. Не хватает только ножкой пошаркать.

   Не дожидаясь ответа я устремилась к ступенькам и плевать, что я их практически не вижу и готова кубарем скатиться вниз, но сейчас главное по-быстрому уйти.

   Рука мужчины резко уперлась в стену и тем самым не позволила мне и с места сдвинуться. Я, сделав шаг обратно к своему уже такому родному уголку, сжалась от начинающей зарождаться паники.

   - Погоди, - спокойно попросил-приказал мне, а сам прошествовал к подоконнику, на котором стояла старенькая пепельница и затушил сигарету при этом выбросив окурок в окно.

   Да уж экология - наше всё, явно не про него.

   Что делать? Может укусить его за ладонь и сбежать? А если не сбегу? Вот уж достанется мне тогда за этот укус.

   Да чего я его боюсь? От него вроде и не пахнет спиртным, значит не всё потеряно. В такой ситуации - главное не молчать.

   А вдруг он наркоман? Вдруг прямо сейчас на моих глазах какую-нибудь траву курил?

   Бесполезно спустив пару десятков секунд на аутотренинги, я, борясь со страхом вновь заговорила:

   - И всё же, можно я уже пойду? - неожиданно своим нормальным, уверенным голосом спросила его я. Да уж аутотренинг - вещь великая.

   Я даже успела сделать маленький шажок вперёд, по направлению к лестнице, но его голос меня остановил.

   - Нет. Твой парень всё ещё стоит под фонарём, - раздалось со стороны окна, у которого он до сих пор стоял.

   - Мой кто? Парень? Это Гоша что ли?- страх отошел на задний план, а затем и вовсе скуля и поджав хвост, скрылся в неизвестном направлении.

   - Предполагаю, что парень, иначе с кем ещё можно целоваться в двенадцатом часу ночи? Не с братом же. А вот имя у него на лбу не написано.

   Я, посмелевшая, встав рядом с мужчиной, осторожно выглянула в окно и убедилась в его словах. Гоша, привалившись спиной к фонарному столбу, под которым мы совсем недавно распрощались, стоял и гулял глазами по дому.

   - Почему он всё ещё здесь? - скорее сама у себя спросила я.

   Возле моего уха иронично хмыкнули:

   - Хочет вычислить твою квартиру.

   - Каким это таким образом? - повернувшись на голос, спросила я. В свете фонаря отражалась лишь часть лица мужчины, да и то не слишком чётко. Единственное что мне в большей мере удалось разглядеть - это тёмные короткие волосы.

   - Парочка прощается. Девушка идёт домой, заходит в квартиру и включает свет, а парнишка, который всё это время находился внизу, видит, в какой квартире включили свет. Как видишь, всё элементарно, Ватсон.

   - Но зачем ему это? - свела брови к переносице я.

   - Чтобы наведаться в гости? - предположил он и усмехнулся, а потом и вовсе всем телом повернулся в мою сторону, опершись локтем о высокий подоконник.

   Я вновь перевела взгляд с Гоши на мужчину и... не удивлюсь, если у меня открылся рот от удивления.

   Это лицо я видела лишь один-единственный раз, но как же прочно оно засело в моей голове. Эти черты лица.

   - Я вас знаю, - прошептала я, не веря в происходящее.

   Мужчина если и удивился, то никак не выдал свои истинные эмоции.

   - Откуда же? - иронично ухмыльнувшись, судя по всему из чистой вежливости, спросил он.

   Мне казалось, что я сошла с ума или из-за только что пережитого нервного напряжения мой мозг меня обманывает и вводит в заблуждение.

   - Видела на фотографии, - не знаю, как мне удавалось отвечать на его вопросы, и, одновременно с жадностью всматривалась в каждую черточку лица этого мужчины.

   Вот только теперь брови мужчины приподнялись. Он явно не ожидал такого развития событий.

   - На какой фотографии? Я уже лет сто не фотографировался.

   Он всё это время разговаривал со мной иронично-шутливым тоном, но сейчас в его интонации мне удалось уловить что-то граничащее с настороженностью.

   - А это и была старая фотография.

   Теперь он нахмурился. Казалось, что он весь напрягся.

   - Насколько старой она была?

   Занервничал что ли? Почему? Неужели я ему что-то всё-таки напомнила?

   - Десятилетней давности, - улыбнулась я, следя за мимикой его лица. - Она была сделана в Одессе.

   Мужчина выглядел настолько пораженным, как будто я сказала, что наша планета Земля имеет всё-таки плоскую форму, а не круглую как считали до сих пор.

   - Где ты её видела? - дрогнувшим голосом мне был задан этот вопрос, сам мужчина потер указательным пальцем нижнюю губу, а когда молчание затянулась, глянул на меня.

   - У одной женщины, - всё же ответила я. - Вы там вдвоем были изображены. У женщины на руках была обезьянка, а вы просто стояли рядом и, улыбаясь, смотрели в камеру.