Бросив взгляд на часы, я поняла, что времени у меня совсем мало. Я бегом направилась в спальню. Не люблю чужие вещи, но спасать себя надо. Я перерыла вещи бывшей хозяйки и, наконец, нашла то, что нужно: фиолетовая юбка с зелено-желтой блузкой и красная лента в волосы делали меня похожей на попугая. С насайи будет работать принцип чем страшнее, тем лучше. Он меня запомнит надолго. Я почувствовала себя хулиганкой, подмигнула себе в зеркало и отправилась на ужин.

Я медленно и чинно с чувством собственного достоинства спускалась по лестнице. Главное, не расхохотаться. Я старательно прятала чертиков в глазах, напоминая себе о серьезности данной ситуации для моей жизни. Мужчины обсуждали внизу погоду в долине. Видимо, никакой более нейтральной и безопасной темы они не нашли.

— Прошу прощения, за опоздание. Я наряжалась к ужину.

Повисла тишина. Пауза натянулась и лопнула. Ом закашлялся, Джери закрыл рукой рот, а Эдмий явно пребывал в состоянии шока от красоты и дисгармонии наряда. Я подплыла словно лебедь.

— Эдмий, будьте добры, пройдемте к столу, — сладко пропела я, похлопала глазками и положила свою руку ему на локоть. Посол сглотнул, сделал глубокий вдох и предложил мне руку. Сегодня Ом превзошел сам себя, это учитывая остатки запасов. Эдмий собрался и принялся делать мне комплименты, но чувство прекрасного у него было сильнее. И мой безобразный вид и поведение явно одерживали победу. Затягивать ужин долее необходимого мне не хотелось, и я предложила перенести разговоры на завтра.

— Эдмий, буду рада завтра показать Вам Долину. А позже Вы сможете приступить к испытаниям. Думаю, Вы устали с дороги. И у меня выдался насыщенный рабочий день.

— Благодарю Вас, Янтерия. Я совсем не устал и был бы рад посидеть с Вами у камина за бокалом вина.

— Спасибо за лестное предложение, но я не терплю алкоголя. Все важные разговоры завтра. Уверенна, что Вы сможете рассказать мне много интересного об этом мире. Джери, будь добр, проводишь господина Эдмия, в его покои? — Джери, хранивший молчание весь вечер, кивнул. Его взгляд обещал, что гость доберется до покоев, никуда не сворачивая. Единорог со своим чутким слухом поселился рядом с ним.

— Знаете, у меня всегда бессонница на новом месте. — предпринял попытку продолжить общение насайи.

— О, могу предложить Вам библиотеку или поупражняться с Джери в фехтовании (моему телохранителю нужна практика). А что Вы любите больше всего делать?

— Хм, я все делаю превосходно. Я люблю рисовать и убивать.

— Очень поэтично. Вы можете нарисовать мой портрет.

— Вы готовы мне позировать прямо сейчас?

— Сейчас меня ждут покой и сон. Начните с набросков.

— Спасибо за идеи. Я подумаю.

— Доброй ночи, Эдмий.

Посол нежно взял мою руку и поцеловал каждый пальчик. В его прикосновении было столько ласки, что я чуть не рухнула в его объятия. Понятно, любой телесный контакт исключен. Мне так не хотелось забирать у него руку. Подарив себе несколько мысленных оплеух, я отправилась наверх. Он все-таки выбил меня из колеи. В задумчивости, я решила заскочить к Тагиру и проведать этого больного. Постучав, решительно вошла в комнату. Так хочется поддержки, а не новой борьбы.

— Янтерия, это Вы? — лежачий больной очень удивился моему виду. Ах, да, я совсем забыла о маскараде для посла.

— Я, других леди тут нет.

— Хм, я так и понял. Вы сегодня необычно одеты.

— Старалась поразить посла Эдмия.

— Вам удалось?

— Да, он только к концу вечера вспомнил о своем магнетизме.

— Янтерия, вы молодец. Представляю, каково ему было заставить себя соблазнять Вас.

— Я зашла на минуту, хотела узнать, как Вы себя чувствуете?

— Благодарю, мне уже лучше. Приходите ко мне на рассвете.

— Не поняла.

— Будем искать в Вас магию. Ваш метод оказался хорош, но завтра посол вспомнит, что у него осталось четыре дня и возьмет вас в оборот.

— Я постараюсь. До завтра.

— Старайтесь. Это в ваших интересах.

Я кивнула и вышла за дверь. До кроватки я почти доползла. Я скрутилась калачиком, обняла Пушистика и провалилась в объятия сна.

Будни землевладелицы

В комнате было темно аки в сундуке. Я проснулась и долго ворочалась, пытаясь призвать сон обратно. Не получалось. Елки зеленые! Я же должна идти к Тагиру искать магию. С утра! Сама! К мужчине! На что только не пойдешь ради того, чтобы выжить. Но очень уж нравилось мне тут. Чистый воздух, вечно хорошая погода, отсутствие шума и суета. Если бы еще не угрозы и неприятные бонусы от моего землевладения, то все было бы шикарно. Я подошла к окну и раздвинула шторы. Последние звезды мерцали все менее ярко, словно прощаясь и уступая место первым лучам солнца. Интересно, какая форма одежды нужна для исследования магии? В шкафу мое внимание привлекли темно-синие брюки-штаны с поясом в виде золотой цепочки и белоснежная классическая рубашка. Надеюсь, Тагир не подумает, что я принарядилась для него. Главное, чтобы так не думала я. Крутанувшись перед зеркалом и оставшись довольна собой, я направилась в покои гостя. Перед дверью я попинала себя напоминаниями, кто здесь главный. Вообще-то я! Но при общении с Тагиром как-то легко забывалось об этом. Если у него где-то имеется капля королевской крови, то я не удивлюсь. Наконец, изучив дверь, что оказалось крайне не интересным но необходимым для моей нервной системы занятием, я постучала в дверь. Ответа не последовало. Еще немного помявшись у двери, все-таки толкнула ее и вошла. Лекарей не было. Значит, больному уже лучше настолько, что он их выгнал. Из ванной доносился шум воды. Похоже, я рановато.

Я подошла к окну. Начинался новый день. Люблю рассвет за его чистоту, за обещание нового, за тишину, за нетронутость.

Хлопнула дверь, я вздрогнула и повернулась. Тагир в одном полотенце на бедрах стоял и ожидал моей реакции. Ха, я вообще-то из двадцать первого века. Меня этим не смутишь. Скромность и стеснение уже давно не в моде. Я изучила торс аполлона и слегка наклонив голову влево, поздоровалась:

— Доброе утро! Мы договаривались о встрече.

— Да, я помню! Прошу прощения, за мой вид. Сейчас оденусь. — мой гость слегка поклонился. Вот как можно быть таким вежливым по форме, но при этом таким иронично-нахальным в интонациях и жестах. Я кивнула и продолжила изучать вид из окна.

— Вы готовы, моя прекрасная леди? — мой новых помощник был собран и указал мне на кресло. — Сядьте и расслабьтесь. Закройте глаза.

Я села в удобное мягкое кресло и откинулась на спинку.

— У Вас не получается расслабиться. Дышите глубже. — тоном учителя сообщили мне.

— Если откровенно, то тяжело расслабиться в присутствии человека, от которого не знаешь, что ожидать. — ответила прилежная ученица в моем лице.

— Яна, мы в одной упряжке. Мы оба это прекрасно понимаем. К тому же, магическая клятва не позволит причинить вам вред. Мне же необходимо время для восстановления и накопления магии. — ласковый уверенный голос убедил, ну почти.

— Я попробую. — именно за этим я сюда пришла.

— В вас слишком много тревоги. — констатировал он.

— Тревожно, потому что все неопределенно, и его величество капец может прийти мгновенно. — расслабиться в моем положении было для меня невозможно.

— Вы петь любите? Много песен знаете?

— Может Вам еще и с бубном станцевать? — неужели неясно, что мне не до шуток.

— Это вполне подошло бы, чтобы ввести вас в состояние соединения с магией. Бубен где-то возможно найти? Или вы владеете еще и другими музыкальными инструментами? — судя по тону, к делу подошел профессионал.

Я моргнула глазами, пытаясь оценить степень издевательства надо мной. Но нет, вроде серьезен, даже вечно танцующие чертики в его глазах не пляшут.

— Тагир, это все мне не подходит.

— Да, вы очень зажаты.

— У меня очень мало времени. Мне надо ускоренный метод обучения.