Дрожащей рукой я наношу свежий слой помады и пробегаю расческой по волосам. Я понимаю, что это ничего не изменит, но, возможно, заглушит страх внутри меня, и сейчас это вполне достаточный аргумент, чтобы заставить себя выйти из квартиры для того, чтобы выпить.
Бар «Уголок» расположен на углу Тридцать третьей и Третьей, отсюда и название. И такое расположение рядом с домом очень кстати, когда ты пытаешься успокоить свои ночные кошмары.
Я вхожу и вижу разнообразие деловых костюмов и множество студентов. Атмосфера соответствующая, то, что мне больше всего нравится в этом районе. Здоровый микс. Я живу здесь чуть больше двух лет, и здесь найдется все, что хотела бы пожелать недавняя выпускница колледжа. Плюс, когда я переехала сюда, то решила что оставляю плохие воспоминания в прошлом. В этом месте я сразу чувствую себя легче, находясь вдали от постоянной болезни моей мамы, которая вечно обрушивается на мою голову.
Если я остаюсь с ней чуть дольше, это вызывает воспоминания о прежней жизни, словно это было вчера.
— Ты здесь!
Я вошла в квартиру, мою новую квартиру, и Сидни завизжала.
— Я так взволнована. Проходи, давай я покажу тебе твою комнату. А после мы сможем что-нибудь перекусить.
— Показывай дорогу.
Я широко улыбнулась. Мне тоже хотелось прыгать от радости, но я побоялась, что она посчитает меня сумасшедшей. Вместе мы прошли через гостиную, и Сидни толкнула дверь. Комната была абсолютно пустой, кроме кровати, расположенной рядом с большим окном.
— Я знаю, что она маленькая, и скорее похожа на чулан, полный отстой, но…
В какой-то момент я перестала слушать, что говорит моя подруга.
— Все идеально.
Неважно, насколько маленькой была эта комната. Это будет мое личное пространство.
— Серьезно?
— Это больше, чем идеально, — воскликнула я, и в этот раз позволила себе гораздо больше эмоций.
— Да! Разве это не здорово?
— Лучше и быть не может.
Забавно, как быстро все изменилось за последние годы. Тогда я наслаждалась каждую ночь, что могу спать в своей новой кровати. Теперь, я боялась того, что мог принести мне сон. В этом и состоит ирония. Но множество проблем, которые появляются благодаря моей матери, начинают меня доставать. Покачав головой, я направляюсь в бар, в след за мужчинами в идеальных костюмах-тройках. Выпивка позволит снять напряжение.
Утопит страх.
Принесет мне умиротворение.
Увидев свободное место в баре, я сажусь. В сумочке вибрирует мой телефон, вынимаю его и вижу новое смс.
Сидни: Ты где?
Я: Решила пропустить стаканчик в «Уголке».
Сидни: Я буду там в пять.
Милый бармен, которому уже хорошо за двадцать, со светлыми, взлохмаченными волосами, посылает мне озорную ухмылку.
— Что я могу сделать для тебя, сладенькая? — спрашивает он с южным акцентом, который такой же приторный, как и его внешний вид.
— Стопку текилы, — кричу я сквозь громкую музыку, переполняющую пространство. Через несколько секунд я возвращаюсь из своих блуждающих мыслей, глядя на маленький шот, появившийся предо мной на деревянной барной стойке.
— Двадцать баксов.
Я поднимаю на него глаза. Он сказал двадцать баксов?
— За шот текилы?
На его лице появляется ехидная улыбка:
— Да.
— В таком случае, это должна быть лучшая текила, которую я когда-либо пробовала.
На что он смеется.
— О, да, она такой и будет, — он снова ухмыляется, а я подношу выпивку к моему рту, подмигиваю и глотаю огненную жидкость. Этот красавчик улыбается и поднимает брови.
— Повторить?
— Следи, чтоб стакан не пустел, — теперь уже я ухмыляюсь, когда через пару секунд подношу ко рту новую стопку.
Вторая порция обжигает меньше, чем первая, отчего я чувствую, как в моем животе разливается тепло.
— Эй, там, убийца. Полегче с шотами. Сколько их уже было?
Я смотрю через плечо, вижу Сидни, стоящую позади меня. Её брови нахмурены, губы плотно сжаты.
— Только два, но кто будет их считать?
— Вот ты и будешь. Завтра ты возвращаешься на работу или забыла?
— Я бы хотела.
Я машу рукой, чтобы привлечь внимание бармена.
— Еще одну.
— Ева, ты должна остановиться.
Она подходит ближе, положив свою руку на мою, чтобы попытаться остановить меня.
— Я не хочу, — раздраженно говорю я.
— Ева, что с тобой происходит?
Повернув голову, я поднимаю на нее бровь.
— Что ты имеешь в виду? Разве девушка не может пойти в бар и выпить?
— Мы знакомы больше двух с половиной лет, почти столько же живем вместе, и ты никогда не вела себя как любительница выпивки. Конечно, признаю, мы пили коктейли, но и то после работы, а не ходили в бар, чтобы пропустить стаканчик на сон грядущий. Какая тебе после этого работа на утро? Ну, это совсем на тебя не похоже. Я имею в виду, я все понимаю, но...
Я закрываю глаза и выдавливаю стон.
— Я просто хочу спать, Сид. Сегодня я снова навещала маму, и это было ещё хуже, чем обычно. Ей было очень плохо. После визита к ней, я не хочу думать о том, что у меня снова будет очередная бессонная ночь, или еще хуже...
Я останавливаю себя вовремя, чтобы не наговорить лишнего, что я пытаюсь таким образом заглушить голоса и не увязнуть в очередном ночном кошмаре. Она не сможет понять этого.
Сидни протягивает руку и берет мою. В ее глазах забота, как будто она слышит слова, которые я не озвучиваю.
— Алкоголь не избавит тебя от кошмаров, детка. Думаю, что пришло время обратиться к кому-нибудь.
— Может быть, — шепчу я.
И все равно ищу взглядом бармена, поднимаю руку, чтобы подать знак, что я хочу продолжить.
Мое тело свободно. Нет никакой скованности. С каждым выпитым мной шотом «милый бармен» становится «горячим барменом». Кажется, его зовут Остин, и его шутки все смешнее и смешнее, пока я не сгибаюсь пополам в приступе смеха.
— Ты готова ехать домой? — спрашивает у меня Сидни.
— Неа, — хихикаю я, после очередной шутки Остина.
— Я просто не могу оставить тебя здесь.
Сидни прищуривает глаза, а я подмигиваю ей.
— Я буду в порядке. Остин позаботится обо мне.
— Это-то меня и беспокоит.
Я смеюсь, и Остин ухмыляется.
Сидни приближается ко мне и шепчет на ухо:
— Ты уверена?
— Абсолютно. Я буду в порядке. Иди домой спать.
Где я, черт побери?
В голове все стучит, словно работает отбойный молоток. Во рту сухо и губы слиплись, когда я их открываю. Как будто я наелась мела. Неприятный вкус. Противно. Я пытаюсь потереть лицо, прогоняя сон, но вместо этого обнаруживаю потеки на подбородке, сущий кошмар.
Может, текила не такая уж удачная идея.
Тем не менее, это сработало. С алкоголем, просочившимся в мою кровь, я отключилась, даже несмотря на то, что не в своей постели. Первый раз за последние несколько недель у меня был полноценный ночной сон.
Сажусь, осматривая себя. Я полностью одета и в постели одна. Слава Богу. Возможно, все не так уж плохо. Не то, что я бы не наслаждалась ночью в постели с Остином, но мне не хотелось быть при этом в стельку пьяной и ничего не помнить после.
Выйдя из комнаты, я осматриваюсь в чужой квартире. Он храпит, свернувшись калачиком на диване. Я даже не удосуживаюсь попрощаться. Ситуация и так достаточно неудобная для меня, принимая во внимание то, что вчера я была сильно пьяна. Черт, надеюсь, я не наговорила всяких глупостей, или еще хуже, опозорилась. Сидни и мне, возможно, следует подыскать другой бар.
Парень спит, но вдруг начинает бормотать, как будто он вот-вот проснется. Я воспринимаю это как сигнал, чтобы побыстрее убраться за дверь.