Несмотря ни на что, патриотические силы продолжали сопротивление. Их отряды скрывались в джунглях и болотах, нападая оттуда на интервентов и нанося им существенный урон. К лету 1912 года эта борьба перешла в гражданскую войну. Проамериканские силы в Манагуа, марионеточное правительство висели буквально на волоске. На выручку им вновь пришло подкрепление из Вашингтона.

В августе с американского крейсера «Буффало» на Атлантическом побережье Никарагуа был высажен крупный армейский десант, сразу же развернувший карательные операции против революционных отрядов. Одновременно воинские части были высажены и на западе — два батальона морской пехоты и десантный отряд моряков с броненосцев «Колорадо» и «Калифорния». Общее командование карательными частями возглавлял полковник (потом генерал) морской пехоты Пендлтон.

Десантам вскоре удалось овладеть городами Леон и Гранада. Они взяли штурмом и сожгли опорный пункт революционных сил в Масая и двинулись на Манагуа. В октябре 1912 года после сильного артиллерийского обстрела американские карательные части вошли в столицу Никарагуа. Началась оккупация страны, продолжавшаяся долгие годы.

В мае 1926 года в Никарагуа вновь резко усилилось антиамериканское патриотическое движение. Наибольшего размаха оно достигло в Манагуа и прилегающих районах, а также в городах Леон и Блуфилдс. Здесь тайно были созданы вооруженные отряды национально-освободительных сил, состоялись массовые демонстрации протеста. «Для защиты имущества и жизни американских граждан» к берегам страны подошла американская эскадра в составе крейсеров «Кливленд», «Галвестон» и «Рочестер». В Блуфилдсе дело дошло до вооруженного столкновения. В октябре того же года американский крейсер «Денвер» вошел в никарагуанский порт Коринто на Тихом океане. Дополнительные части морской пехоты высадились в Блуфилдсе и других местах.

Карательные операции продолжались несколько месяцев. Наиболее значительные бои между интервентами и отрядами патриотов произошли у населенных пунктов Рама и Чинандего, вблизи Блуфилдса, и в других районах. В Манагуа было сконцентрировано несколько батальонов карателей. Вашингтон непрерывно наращивал свои войска в Никарагуа, перебрасывая их из атлантических портов и с Тихого океана. К февралю 1927 года в Никарагуа уже находилось несколько бригад и полков оккупантов (одной морской пехоты было более двух тысяч человек), две авиационные эскадрильи и другие части. Это было наглядное выражение основных положений «доктрины Монро», «политики большой дубинки», которую США решительно проводили в Латинской Америке.

В апреле того же года положение в стране стало настолько напряженным, что туда пожаловал «сам» военный министр США Генри Стимсон, лично возглавивший операцию по «умиротворению» никарагуанцев. Не успев еще ступить на землю, он поспешил заявить, что уверен, будто бы «все без исключения жители страны были бы счастливы, если б американцы помогли им навести порядок в стране». И американские войска приступили к оказанию подобной «помощи». На штыках интервентов в Никарагуа было создано послушное Вашингтону правительство, разоружены отряды национально-освободительных сил, под контролем офицеров морской пехоты США сформированы и обучены жандармские части так называемой «национальной гвардии».

В течение длительного времени вооруженные силы США держали свои войска более чем в 45 населенных пунктах Никарагуа, а в столице были расквартированы две бригады, два отдельных полка морской пехоты и другие силы. Американские военнослужащие занимали практически все ответственные посты в никарагуанской «национальной гвардии», включая и пост ее командующего.

Войска США вели вооруженную борьбу с патриотическими силами Никарагуа вплоть до 1933 года. Особенно ожесточенные бои шли в горных и лесисто-болотистых районах вблизи городов Окотал, Сан-Рафаэль и Ла-Форталеза. Здесь действовали крупные партизанские отряды, руководимые опытными командирами Аугусто Сандино и Эль Чипоте. Патриоты систематически наносили по интервентам и их прислужникам сильные удары, защищали местное население, накапливали силы для дальнейшей борьбы. Летом и осенью 1927 года у Окотала они разбили несколько крупных отрядов карателей, захватили значительные трофсп. Интервенты бросили против них новые части, штурмовую и бомбардировочную авиацию.

Особые надежды возлагались на эскадрилью майора Р. Роуэлла, имевшую уже значительный опыт ведения боевых действий против партизанских сил в странах Латинской Америки. Летчики этой части специализировались на обстрелах и бомбежках деревень и поселков в джунглях, истреблении мирного населения.

Вот, например, что пишет один из пилотов эскадрильи майора Роуэлла лейтенант Бойден: «Вылетев из Манагуа, мы вскоре подошли к Окоталу. Сделав несколько кругов над городом, мы наконец обнаружили отряды Сандино. Они готовились к штурму позиций оборонявшихся морских пехотинцев. Мы немедленно открыли по инсургентам огонь из пулеметов, а затем начали сбрасывать бомбы. Эффект был значительный. На земле валялись десятки убитых и умирающих. Много домов, где, конечно, укрывались партизаны, были разрушены и горели. Особенно запомнился мне один случай: заходя в очередную атаку, я заметил внизу четырех человек, отчаянно погонявших быка, запряженного в тележку с каким-то барахлом. Сзади к ней была привязана свинья, пытавшаяся вырваться и убежать. Я ловко сбросил бомбу прямо на эту группу. Попадание было отличное. Когда дым рассеялся, я увидел кучу — свинья, бык и люди, все лежали один на другом. Это был веселый эпизод».

Американские войска имели значительное превосходство в силах и все туже и туже сжимали кольцо окружения. Тем не менее партизанам удалось прорваться и уйти в горы. В декабре того же года Саидино разбил еще две колонны карателей — одну вблизи Кялали, а другую у Тельпанека. Только в первом из этих боев американцы потеряли несколько десятков солдат и офицеров. Партизанам же удалось вновь оторваться от противника.

Ожесточенная борьба вновь разгорелась в 1931–1932 годах. Интервенты прибегали к самым жестоким мерам, чтобы подавить патриотические силы. Они выжигали леса и посевы в освобожденных партизанами районах, проводили массированные авиационные бомбежки населенных пунктов, где, по их данным, скрывались партизаны, засылали в ряды патриоте)» своих лазутчиков, провокаторов и наемных убийц. Но национально-освободительные силы продолжали борьбу. Огромный вклад в нее внесла марксистская партия— Партия труда, которая оформилась в 1925 году.

Видя тщетность своих попыток подавить выступления патриотов военной силой, реакция решила прибегнуть к иным методам. В феврале 1934 года Сандино обманом заманили в Манагуа и застрелили. Диктатор Сомоса, получая значительную помощь от США и опираясь на американские штыки, залил кровью страну, подавил остатки демократии, установил фашистский режим.

В тяжелейших условиях чудовищного фашистского террора многие годы вели борьбу патриоты Никарагуа. Тысячи лучших сынов и дочерей народа погибла в застенках, были расстреляны без суда и следствия палачами из «национальной гвардии». Но на смену им вставали новые бесстрашные бойцы, и борьба разгоралась с новой силой. Патриоты Никарагуа объединились во Фронт национального освобождения имени Сандино. Они создавали свои боевые отряды, накапливали силы и опыт, готовились к решающим боям за свободу. Когда весной и летом 1979 года эта борьба разгорелась с небывалой силой, режим семейства диктатора Сомосы затрещал по швам. Под мощными ударами отрядов патриотов-сандинистов, которых поддерживал весь народ, режим начал терять поселок за поселком, город за городом.

Реакционные круги США делали все, чтобы спасти свою марионетку. В Никарагуа из зоны Панамского канала, с других американских баз перебрасывалось большое количество оружия и боеприпасов, прибывали советники и инструкторы по противопартизанской борьбе. Вашингтон использовал различные экономические и политические рычаги, чтобы внести раскол в ряды повстанцев, вынудить их на затяжные переговоры, частичные реформы, какие-то соглашения с режимом фашистской диктатуры. Но никакие ухищрения не могли уже спасти полностью обанкротившийся режим антинародной власти. Патриотические силы в тяжелых боях сломили сопротивление противника, вошли в столицу — Манагуа, одержали полную победу. Сомоса со своими приспешниками бежал в США, прихватив с собой награбленные у народа богатства.