Негромко бухнул взрыв, зеленоватое пламя ринулось во все стороны жадным огнем, сжигая деревья, тела нападавших и даже землю. В его отсвете люди увидели несколько фигур, стоящих за нападавшими вдали. Одна из фигур сделала жест рукой и вперед, на людей, ринулась еще одна волна.

- Криссалиды! - раздалось от кого-то. Впрочем, это напоминание было излишним. Кройч и так уже видел волну хитина, клыков и когтей, бегущую на них.

- Отходим! Гус, задержи их! Чарли, проверь Лили! - сержант ткнул пальцем в фигуру, так и невставшую с земли.

Подбежав к ней, Чарли увидел, что проверять фактически нечего - удачно выпущенный заряд плазмы сжег голову девушки. Перевернув её на спину, парень с трудом сдержал рвотные позывы и вытащил из кармана брони фотографию. Не всматриваясь, засунул её к себе, вырвал из рук мертвеца винтовку и вытащил пару гранат.

- Вспышка с фронта! - опять заорал он, посылая в неудержно набегающую на них, подобно цунами, волну криссалидов обе гранаты.

Два взрыва ненадолго задержали насекомоподобных монстров, что дало людям драгоценное время и они успели добежать до трассы.

- В машины! - рявкнул Кройч. - Примус, Гарри - на пулеметы! Хельга, что сказала база?

- Ничего. Нет связи.

- Контакт! - раздалось от пулеметчиков, и спустя секунду оба тяжелых масс-драйвера начали равномерно бухать, посылая в лес заряд за зарядом. К ним присоединились остальные бойцы и сообща им удалось остановить криссалидов.

- На базу! - крикнул Кройч, увидев среди деревьев мелькающие силуэты. - Хельга, почему их не видно на радарах?

- Я не...

В первый вездеход врезался иссиня-белый шар, отбрасывая машину прочь и мир для сержанта расцвел непроницаемой чернотой.

Комментарий к Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 3.

Hail of the proda!

========== Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 4. ==========

Шаньси.

Пинком открыв дверь, Альберт шустро закатил тележку внутрь и зашел внутрь, непрестанно вертя головой на все 360 градусов. Только когда дверь закрылась и цвет значка электронного замка сменился с зеленого на красный, он расслабленно выдохнул воздух и развел плечи, которые держал согбенными с момента выхода из магазина.

- Компьютер, отчет. - мужчина подкатил тележку к холодильнику и неторопливо начал перекидывать продукты в открытое отделение.

- За текущий период вам было прислано три сообщения. Попыток проникновения и взлома системы не зафиксировано.

- Проиграть сообщения. - Альберт, закончив разгрузку, ногой закрыл холодильник и мельком взглянул в окно.

Первые два сообщения были обычными рекламными рассылками, которые человек тут же удалил. А вот последнее было необычным.

Едва система включила его, как по квартире раздался хорошо знакомый Альберту голос:

- Альберт, я знаю, что ты на Шаньси. И я знаю, что ты не хочешь присоединяться к нам вновь. Но... ты нам нужен. Проклятье, нам сейчас нужны все!

Ты знаешь, я не мастак длинных речей, каким был Командор. Так вот, Ал, нам нужна любая помощь. Мы стоим на пороге войны. Войны, какой еще никто не видывал. И будь я проклят, если позволю кому-то провозгласить себя победителем над нами!

Потому прошу, умоляю - помоги нам. Без тебя не обойтись. Рамон Гарнье, конец связи.

Системы выключила запись, но Альберт еще долгое время простоял, смотря в окно.

Ничего не изменилось. Он сменял место жительства раз в год, реже - раз в полтора, два. Но каждый раз его все равно находили. Иногда приходили люди, иногда письма, иногда сообщения. Но приходили всегда. Тогда он собирал вещи и покидал насиженное место. По уму, сейчас стоило сделать так же. Но... сегодня впервые на подобном сообщении он услышал голос Рамона.

Рамон Гарнье. Его старый друг. Тот, кому он обязан своей жизнью. Может ли он не выполнить его просьбу?

"Не можешь. - раздался ехидный голос в голове. - Ты ему обязан жизнью. Очень не по мужски - оставлять людей в этом случае в беде. И вдобавок - вернувшись, ты сможешь отомстить своим врагам. Подумай об этом."

Альберт и думал. Долго, блуждая по всей квартире, раскладывая и собирая вещи, ненадолго останавливаясь и замирая, а потом вновь срываясь с места. Так и прошел весь день, незаметно подкрался вечер. А вместе с ним на Шаньси начались гораздо более интересные события, чем ранее.

- Напомни мне, чтобы в следующий раз мы взяли МЭКи! - прокричал Святослав, скрючившись за каким-то куском крыши и отстреливаясь от неизвестных стрелков.

- Да ты оптимист. - заметил Вазиф, безуспешно пытаясь подползти к машине и забрать оттуда плазмер. - Следующий раз. Угу, будет он, как же.

Человек оставил высказывание напарника без ответа. Одна из фигур непозволительно долго оставалась на открытом месте. Настоль долго, что Святослав без особой спешки смог прицелиться и отправить в сторону противника несколько вольфрамовых болванок. Ярко вспыхнул щит фигуры в местах попаданий и та, дернувшись, попыталась занять укрытие. Но не успела. Над улицей оглушительно прогремел звук выстрела и тело противника отлетело далеко в сторону, разбрызгивая во все стороны кровь из фактический разорванной выстрелом головы.

Оба оставшихся безмолвных стрелка и два офицера на долю секунды замерли, неверяще смотря на неподвижно лежащую фигуру в луже крови с причудливо изогнутыми конечностями. Неизвестно, с чего по ней выстрелили, но эффект был... сногсшибательным - голову разорвало вместе со шлемом и практически оторвало от тела.

Дальнейшие события случились почти одновременно и Святослав запомнил их буквально покадрово.

Вот две фигуры вскидывают оружие и бодро разворачиваются в сторону окна двухэтажного домика-контейнера, откуда прогремел выстрел.

Вот он сам и Вазиф начинают стрелять по отвернувшимся от них противникам. Засверкали щиты в местах попаданий, один из нападавших повернулся к ним. Коротко рявкнул автомат в его руках и очередь дробно ударила в аэрокар, выбивая металл буквально в сантиметре от Вазифа. Тот буквально чешуей почувствовал обжигающий жар от попадания болванок рядом с ним.

Громыхнул еще один выстрел из окна дома и второй из противников отлетел в сторону, подобно первому. Последний нападавший наконец-то понял, что перевес сил не в его пользу. Он дернулся к какой-то скамейке, но не успел добежать до неё пары шагов. В спину ему слаженно ударили пистолеты Святослава и Вазифа, а потом ухнула винтовка неизвестного и фигура бегуна, сложившись еще на бегу вдвое, улетела прямо на эту скамейку.

Вся... расправа, других слов Святослав подобрать не мог, заняла не более десяти секунд. После последнего выстрела из открытого окна выпрыгнул на землю человек с чудовищной винтовкой наперевес.

- Стой! - Святослав кряхтя, попытался неуклюже подняться. За что тут же получил затрещину от незнакомца, который буквально за секунду преодолел разделявшее их пространство.

- Про другую троицу забыл, придурок? Сиди и не высовывайся. Ты, рогатый, - обратился он к Вазифу. - у вас другое оружие есть?

- В кузове. - кивнул секк-локарец, не подав виду, что его как-то покоробило обращение незнакомца.

- Я прикрою. - кивком указал на винтовку у себя в руках незнакомец. - Приготовься.

Добежав до кара, снайпер аккуратно положил винтовку на её капот. Прицелился - и спустя секунду опять раскатисто ухнуло и один из противников с пронзительным криком отлетел назад, сжимая рукой плечо. Точнее, тот кусок плоти, который от него оставался. Покалеченный противник упал и непрерывно крича полукрича-полухрипя, попытался отползти в сторону. Один из его товарищей кинул на раненого взгляд, а потом как-то лениво, небрежно, прицелился в голову крикуна и нажал на спуск. Выпущенные с дистанции в пару метров металлические болванки разнесли голову крикуна, навсегда прекратив его крики.

- Такого я не ожидал. - раздался задумчивый голос снайпера. - Рогатый, ты пушку взял?