Девушка присела на корточки и дотронулась до щеки девочки. Поняв, что девочка холодна, как лед, девушка медленно взяла ее на руки.

— Бедное дитя. — Прошептала она, проведя рукой во лбу девочки. — Откуда у нее столько ссадин и царапин?

Она прижала девочку к груди и поспешила дальше. Мальчик грустно посмотрел ей вслед. На его глаза навернулись слезы. Только он нашел человека, который его не прогнал, так его тут же забрали. Отняли у итак бедного мальчика последнее, что у него было.

Мальчик почувствовал колку в животе.

"Нужно еще украсть денег" подумал он, осматривая улицу. В глаза ему бросилась одинокая фигура в черном плаще. На спине этого плаща была изображена алая роза. Черные блестящие волосы до плеч развевались по ветру. Он шел против ветра.

Мальчик посмотрел на свою руку. Над ладонью появился маленький шарик из белых липких нитей.

"Мои способности велики. Но рисунками я пока не буду пользоваться. Хватит и ниток. Надо же, у него шелковый плащ. Богатый, видимо" подумал он.

Мальчик, словно кошка, подкрался к ящику, спрятался за него и, нацелив на парня руку, выстрелил нитками.

Но парень быстро развернулся и перерезал нити. Мальчик попробовал еще раз, но парень снова перерезал нити.

— Выходи. — Металлическим голосом приказал парень.

Мальчик выскочил из-за ящика.

— Отдавай деньги! Это только цветочки! Я могу и больше! — воскликнул он.

Парень не двигался. Каге сверлил его взглядом. Вдруг из-под земли показались бледные руки. Они схватили мальчика за ноги и начали его расшатывать.

Мальчик закричал и упал. Парень подошел к нему и всмотрелся в его лицо своими зоркими золотистыми глазами. Мальчик хотел отползти, но руки из-под земли крепко его держали.

Парень полез под плащ в карман.

"За кинжалом!.. все, мне конец!" подумал мальчик, с ужасом смотря на парня.

— На, держи. — Парень вытащил из кармана что-то напоминающее мочалку и кинул мальчику.

Мальчик поймал и рассмотрел этот предмет.

"Это же хлеб! Я не ел его с пяти лет!" подумал он. Он бросил взгляд на парня, но тот уже удалялся.

— Если хочешь еще, то пойдем со мной. Тебе будет и еда, и тепло. — Сказал парень, сворачивая за дом.

Конечно, мальчик не знал, что это был молодой лидер преступной организации. Парень задумчиво смотрел вдаль. Способности мальчика его заинтересовали. Жалко было только, что он скоро умрет от голода или от холода.

Парень остановился: за спиной хрустел снег, будто кто-то бежал.

— Стойте! Подождите! — раздавался детский голос сзади.

Парень обернулся. К нему подбежал тот самый мальчик. Лидер на него смотрел молча все с тем же спокойным каменным лицом. Мальчик долго смотрел на него снизу вверх. Тут он упал на колени, прижал пальцы друг к другу и поставил руки так, чтобы большие и указательные пальцы соприкасались и складывали треугольник. Затем он склонился над этим треугольником.

— Я прошу прощения за то, что напал на вас. Я еще раз прошу прощения за то, что грубо к вам обращался. Прошу, примите мои извинения.

Лидер задумчиво смотрел на склонившегося в поклоне мальчика. Он натянул бархатные перчатки посильнее.

— Встань. — Металлическим голосом приказал он.

Мальчик встал. Лидер за шиворот подтащил его к себе и положил руку ему на плечи. Мальчик удивленно посмотрел на парня. Тот слабо, но ласково улыбался.

— Как тебя зовут? — тем же голосом спросил он.

— Каге.

— Каге. Ясно. Тогда, слушай, Каге. Я принимаю твои извинения.

Лидер, все так же улыбаясь, увел довольного мальчика с собой.

Каге с горечью закрыл глаза. Стрекоза пролетела над домом и оказалась над улицей, на которой находились сейчас Лидер и Ний.

Лидер поднял глаза на стрекозу.

— Каге! Надо отступать! — воскликнул он.

— Кому? Мне? Я без вас никуда. — Холодно ответил тот.

— Эта техника слишком сильна! Уходи! Мы быстро вернемся! — ответил Лидер.

— Я не уйду без вас, Лидер. — Ответил Каге.

— Если ты будешь нас ждать, ты можешь погибнуть! Я не хочу терять такого сильного ниндзя, как ты. Иди!

— Нет.

— Иди, кому сказал!

— Нет! — с жаром воскликнул парень.

Глаза Лидера устремились на крышу соседнего дома.

— Каге, осторожно!..

Каге развернулся. На шокированном лице напряженно блеснули глаза. Стрекоза моментально ринулась вправо, к дереву, на котором сидела птица. 3 водяных жгута ударились об крышу.

Мичи серьезно смотрел на Каге. Он внимательно следил за каждым его движением, самым малейшим, за каждым вдохом. Конечно, это было его преимуществом над Каге. Ведь тот вдохнул слишком много раствора, поэтому он никак не сможет воспользоваться нужной стихией в том размере, который может противостоять его технике. Он отрабатывал ее целый год, хотя учитель Хику давным-давно уже утратил веру в то, что Мичи ее осилит. И только сам Мичи знал секрет количества своей энергии.

Каге вспомнил все атаки этого барьера. "По сути, на оборону уходят силы. На движения идола тоже. И вообще, на все. Обычный человек давно бы умер от потери сил. Дело не в том, насколько силен этот парень. — Каге прищурился. — В нем что-то есть. Что-то невероятно огромное и страшное. Такое, как… демон" подумал он.

Лидер все время краем глаза следил за Нием. Тот уже тяжело дышал, так как успел атаковать несколькими видами оружий. Но ни одна кукла нисколько не пострадала.

— Ний. — Лидер оглядел кукол. — Атакуй какими-нибудь оружиями каждую куклу.

— Слушаюсь, ответил оружейник, вынимая из кармана дротики.

"Что-то движения и техники некоторых кукол мне кого-то напоминают" подумал он.

Ний атаковал каждую куклу по отдельности. Каждая увернулась по-своему. Глаза Лидера расширились.

— Невозможно!.. — выдавил он.

— Что такое, Лидер? — взволнованно спросил Ний.

Лидер осмотрел кукол.

— Некоторые из кукол полностью соответствуют некоторым знакомым мне людям. Например, та кукла в синей мантии с черными гладкими волосами. Она полностью соответствует Мэри Сун из деревни Пионов.

— Как так? — Ний огляделся.

— Совершенно верно. — Послышался девичий голос из-за дома. — Это кукольная копия Мэри Сун, так как я ее знала.

— Кто здесь? — взволнованно спросил Ний.

Лидер спокойно прикрыл глаза.

— А вот и кукловод. — Спокойно сказал он.

Каге пролетел над домом Мичи и увернулся от водяного жгута. Краем глаза он следил за Лидером. Он бы с удовольствием помог, потому что, если Лидер будет свободен, то и он и Ний смогут вернуться в логово. Но он не мог этого сделать, так как Мичи следил за каждым его движением.

"Да уж, — Каге внутренне усмехнулся. — Тут не пройдет шантаж на тему "Или я сделаю хуже твоим родственникам". Он меня и близко к окну не подпустит".

Мичи оставался неподвижен. Каждой атакой он пытался достать Каге. Он впервые так серьезно бился. Этой технике его когда-то пытался научить Хику. Но у Мичи ничего не выходило, поэтому он позже научился сам. Этой техникой он надеялся добить незваного гостя.

Ему вспомнились слова Каге, когда он впервые его увидел. Тогда Каге говорил о Кити. Мичи с отвращением представлял всю эту сцену их столкновения. Поэтому ему захотелось покарать преступника. Кити для него была самым важным человеком в жизни, в мире, во вселенной. Что угодно, лишь бы с ней все было хорошо.

Но в представлениях Мичи о нормальном состоянии Кити, подобно мерзкому вирусу, всплывал Каге. Ведь именно он говорил такие вещи, которые помешали бы Кити спокойно жить. Он убил ее сводную родственницу и обещался убить Даке. Он опасный преступник, в конце-то концов! Преступник, безжалостно убивший множество людей, не заслуживающий пощады.

"Я заметил, что цвет энергии в комнате этого парня, в его волнах и водных атаках и цвет энергии в этой технике различаются. И текут они по-разному. Его собственная энергия спокойна, как он сам. А эта энергия течет очень бурно, будто ее обладателю хочется разорвать на куски всех и вся. Что же тут происходит?" думал Каге, круто спускаясь к крыше и сворачивая налево от водного жгута.