— Мы завтра в зеркало поглядим, духов поспрашиваем, — озабоченно ответила мамуля. — Только не колдуй пока, Сонечка, очень прошу!

Я обещала, что не буду. Потом мы ели рождественского гуся, закусывая кислой капустой с настоящей клюковкой, один салат сменял другой, и вскоре я поняла, что еще немного — и в платье уже не влезу.

Обычно в таких случаях я немножко подправляла размер платья… А сейчас — нельзя. Обидно. Поэтому я встала из-за стола, напомнив, что меня ждут подружки.

Переодеваясь, из кармана джинсов вытащила телефон. К футляру приклеилась драконья чешуйка, и простой кожзам внезапно пошел радужными разводами, материал на ощупь стал более плотным и тяжелым, а чешуйка прочно угнездилась в центре, сверкая как сваровски. Разглядывать было некогда, я просто переложила телефон в сумку и побежала к Натке, пока родственницы не передумали.

За столом, кроме Мишки — мужа — сидели Наткины свекры Галина Ивановна с Петровичем и деверь Никита, ее родители Зоя Васильевна и Николай Григорьевич, а также младший Наткин брат Вовка… Похоже, подружка решила любыми путями устроить мою личную жизнь.

Когда пришли Валентина с Валеркой и его друзьями Федором, Костей и Игорем, которых якобы никак нельзя было бросить одних, я оказалась в настоящей осаде. И сбежала в детскую к мальчишкам.

— Теть Сонь, дай телефон поиграть, — тут же заныл хитрый (весь в мамку) Колян.

Старшему — Севке — отец отдал свой смартфон, а Колька остался без игрушки. Я согласилась — вполне приемлемая плата за политическое убежище. Пацаны тут же установили мне какую-то программу и стали играть вдвоем.

— Какой шикарный чехол, — ахнула вошедшая Натка. — Ты что сидишь, мы тебе там весь цветник жениховский собрали, а…

— У тети Сони уже есть жених, — авторитетно заявил Колька. — Он ей такое красивое поздравление на стене написал, я таких и буков не знаю!

— Не буков, а букв, — автоматически поправила отпрыска Натка. — Дай сюда.

Телефон перекочевал в ее руки, а я поняла, что не всегда имеет смысл надеяться только на магию, надо ставить и физический пароль, а то все, кому не лень, ковыряются в моей переписке. Стоп. В какой переписке, какой жених, что вообще происходит?!

— Слушай, Сонь, правда красиво… Только я тоже таких букв не знаю, — растерянно сказала Натка.

Она отдала телефон, и тут на меня напал столбняк.

Роскошной готической вязью на страничке Контактика была выведена какая-то тарабарщина, которая под моим взглядом мгновенно начала трансформироваться во вполне понятные слова: «Милая Софья, поздравляю с Рождеством, беспокоюсь, как ты. Тервейн». Этого не может быть.

— Жених. Настоящий. Ты зачем нам с Валюхой лапшу на уши вешала?! — возмутилась Натка.

Я проморгалась и увидела совсем другую подпись — Александр Терехов. Тот самый, который придуманный летчик. А с аватарки на меня смотрели глаза дракона.

— Ну что застыла, как неживая! — снова возмутилась Натка. — Ответь ему! Ждет человек, беспокоится! Или я сама отвечу, — решила она, видя, что я не способна к простому набору текста.

Спустя мгновение после отправленного ею «спасибо» телефон буквально взорвался сообщениями.

«Софья, ты отдала мне слишком много силы, я вернулся с таким перевесом в магии, что наши Старейшины хотят сделать меня правителем!»

«Зачем ты это сделала?»

«Как ты себя чувствуешь? Возьми у своего Духа Дома мою чешую, она поможет справиться со слабостью!»

Я смотрела на экран и не верила глазам. Как он может писать из другого мира?!

«Я очень силен теперь — благодаря тебе, Соня».

«И сегодня ваш мир открыт — один раз за время оборота вашей планеты вокруг Светила».

Я подумала и спросила, исполнилось ли второе желание.

«Да, только об этом я говорить не могу. Даже тебе, прости».

А Анилайя и Крейдис?

«Старейшины сослали их за злонамеренные действия. Больше они никому не навредят».

Полностью погрузившись в переписку с драконом, я не заметила, как Натка выгнала из комнаты детей и ушла сама, тихо прикрыв дверь.

Через час мне казалось, что мы знакомы всю жизнь. Я даже рассказала, что видела его во сне. Дракон обрадовался и посоветовал всегда держать под руками его чешую. Тогда мы сможем общаться, даже когда наш мир снова закроется.

Почему-то я совсем не боялась, что Тервейн может воздействовать на меня ментальной магией. То ли сыграла роль привычная форма общения в сети, то ли я действительно чувствовала — он искренне хочет нормальных дружеских отношений.

Мы переписывались почти год. Тервейн исполнял обязанности правителя и постоянно жаловался, что двенадцать миров для него чересчур, и как столько времени справлялся его двоюродный дядюшка? Я, благодаря чешуйкам, которые периодически выдавал мне Агапыч, вообще не почувствовала недостатка в силе, а полностью восстановилась после Пасхи.

Мне очень нравилось наше беспроблемное общение с драконом. Легко рассказывать обо всем, что тревожит или радует, если адресат находится в другом мире, и вы все равно никогда не увидитесь. Это как вымышленный друг, только лучше, потому что он отвечал и давал довольно дельные советы.

Но ближе к новому Новому Году в его сообщениях все чаще стали появляться нервозные нотки. Наконец я спросила прямо — что происходит?

«Меня хотят женить!»

«Я в панике!»

«Софья, выручай!»

Убеждая дракона, что паниковать не стоит, женитьба — это нормально, я ощущала какую-то иррациональную неприязнь к тем, кто решает за Тервейна. С другой стороны, каждый правитель обязан обеспечить стране наследника, а в идеале — и не одного.

«Я не хочу! Пусть дядя возвращается и правит сам!»

«Так ты точно знаешь, где он?»

«Еще бы!»

Дальше Тервейн не удержался и выдал мне самую главную тайну — оказывается, двоюродный дядюшка находится здесь, в нашем закрытом мире, и на самом деле драконы у нас вполне выживают и даже успешно размножаются!

«Помоги мне, Соня! Скажи, что ты моя невеста!»

Кому сказать? Впрочем, почему бы и нет? Странно, но почему-то, приняв решение, я почувствовала мстительную радость от того, что он не достанется какой-то неизвестной драконице.

Тервейн заметно успокоился, пообещав прислать к Рождеству какой-то подарок. А вечером 1-го января мой домашний телефон определил иногородний звонок.

— Софья Вячеславовна? — спросил приятный мужской голос с бархатными интонациями. — Будем знакомы, я — Андрей Андреич, Сашкин дядя.

До меня не дошло. Я вежливо поздравила человека с Новым годом и положила трубку. Телефон зазвонил вновь и, не успела я сказать, что он ошибся номером, как тот же голос, но уже с металлическими нотками, сообщил:

— Софья Вячеславовна, вы не поняли. Я — дядя Александра Терехова. А вы, если не ошибаюсь, его невеста?

После секундного замешательства я подтвердила — да, невеста. Ну, Тервейн, твое счастье, что ты в другом мире!

— Я ему передам, — слегка усмехнулся дядюшка.

Ментальный маг. Самый сильный среди драконов… Я попала…

— Зря вы так думаете, Софья Вячеславовна. Я как раз буду проездом в вашем городе, хотел бы нанести визит вежливости и познакомиться с вашей семьей.

Семья после моего рассказа пребывала в шоке. Мама и бабушка знали о переписке с драконом, но про статус «невесты без места» я им не говорила. Пришлось убеждать всех, что мы справимся. Подумаешь, самый сильный ментальный маг среди драконов. Зато мы — три ведьмы.

— Сонечка, так ведь пост — колдовать нельзя, — в который раз повторяла мама.

— Значит, перезвонишь этому Андрею Андреичу и скажешь, что мы встретим его в деревне. Там Агапыч поможет, — постановила бабуля.

Так что уже второго, к вечеру, мы втроем приехали в Агаповку. Привезли запас продуктов — почему-то все единодушно сочли, что драконы едят много, и лучше заранее подготовиться.

Агапыч разохался, у него, дескать, запасы запасены, погреб забит, и мяса с рыбой в достатке, а Леший грибочков презентовал. И почему это меня не насторожило?