— И нарушит собственные правила? Благодаря тебе, я — почетный гость, кузина. Помимо этого, Крис присмотрит за мной.

Спасибо, подумал Крис. Теперь я чувствую себя лучше.

— Сепалчезм! — воскликнула Джобиска и засмеялась.

Игровая доска раскололась. Фишки Криса задрожали и медленно скатились в пропасть. Трещина закрылась.

— Вы, наверно, слишком задумались, — сказала Джобиска.

— Всё скатилось в пропасть, — добавил Доктор. — Какое совпадение. Он подошёл к двери и внимательно посмотрел на драджа.

— Что ж, давайте посмотрим, как далеко простираются священные законы гостеприимства. Он вышел в коридор.

Его нос находился чуть ниже уровня вырезанного пояса драджа. Единственное движение существа заключалось в двух изображениях Доктора, отражающихся в зеркальных глазах.

— Ах, Вы тут, — сказал Доктор. — Мы с другом хотели бы позавтракать. Я — вегетарианец, а у моего друга аллергия на мёртвых грызунов. Так как репутация кухонь Лангбэрроу поистине легендарна, я оставляю выбор за Вами. Но, пожалуйста, никаких грибов.

Слуга не шелохнулся.

— И кстати, после того, как Вы исполните мою просьбу — я заметил ужасный беспорядок в северном крыле. Думаю, Вам понадобится швабра.

Драдж оставался безразличным.

— Можете идти, — проинструктировал Доктор. — Ну же, вперёд.

Это, подумал Крис, последняя вещь, которую ты мог сказать чему-либо, сделанному из древесины. Доктор, не дождавшись ответа, повернулся к Крису.

— Идём.

Он пошёл вперёд по коридору. Крис тут же присоединился к нему. Драдж повернулся и последовал за Крисом. Оглянувшись, Крис увидел, что Инносет идёт позади драджа. В руке она держала тарелку с кашей.

— Всё съедено, — сказала она. — Пожалуйста, унесите её.

Крис больше ничего не увидел, потому что Доктор схватил его за плечо и втолкнул в небольшое пространство за шторой, где в темноте стоял одинокий стул.

— Один только звук… — пригрозил он.

* * *

Оуис бежал так быстро, как мог. Взбирался по лестницам гигантскими прыжками. Мчался через пустые комнаты. Не уходите. Не бросайте меня!

Он остановился на четвёртом этаже, чтобы отдышаться. В отчаянии он заплакал. Он остался один. Кто накормит его, если все ушли? Он вскоре высохнет, и Дом съест его. Он почувствовал укол в живот и с отвращением приподнял рубашку. Один из грибов выполз из кармана и присосался к коже. Он снял гриб, и сжал в пальцах. На животе остался красный след. Страх сменился чувством голода.

Сквозь собственное судорожное дыхание он услышал звук шагов. Кто-то всё ещё находился здесь. Кто-то шёл к нему. У угла показалась тёмная фигура. Оуис узнал Мэлджамина, его склонённую голову и мёртвые глаза. Кузен обогнул Оуиса и исчез во мраке.

Значит, он ошибся. Они по-прежнему здесь. Он не слишком задержался. И кто-то поднимался по лестнице, таща за собой большой мешок.

— Ринд, — крикнул Оуис. — Ты видел их?

— Убирайся, — проворчал тот. — Инносет ищет тебя.

— Они здесь!

— Кто здесь?

— Они пришли, чтобы вывести нас! Ринд схватил Оуиса за пухлую шею.

— Я в курсе о твоих играх с Глоспином.

— Но это правда. Можешь сходить и посмотреть сам. Они здесь. Ринд оттолкнул Оуиса.

— А я — император Морбиус. Играйте в свои игры в другом месте.

— Инносет с ними, — Оуис начал рыдать. Он схватил Ринда за руку. — Не позволяй им сделать это. Они заставят нас оставить Дом. Я не хочу уезжать. Заставь их уйти!

* * *

Раздался шум, поскольку что-то большое прошло за занавесом. Вскоре Доктор выглянул в коридор.

— Он ушёл, — сказал он.

Крис был готов идти, но Доктор снова закрыл занавес.

— Сядь, Крис, — прошептал он.

Судья опустился на стул. Он предчувствовал сложные вопросы. Голос Доктора звучал мягко. Возможно, этому способствовала темнота.

— Расскажи мне об Аркхью.

— Я не могу… Я имею в виду, это трудно. Ты был так… Слушай, мне действительно жаль. Доктор вздохнул.

—. Когда-нибудь, Крис, ты заставишь меня выучить это слово. Это всегда нелегко.

— Не всегда. Что касается Аркхью. Это был другой сон. Это не вещественные доказательства.

— Но ты видел его.

— Он мне снился, да. Я сожалею.

— Снова это слово.

— Он был твоим кузеном.

— Да, но у меня много кузенов. Или было… когда-то. Так что произошло? Крис колебался.

— Слушай… Ну, я имею в виду… О, чёрт. Мы видели убийство Квинца.

— Спасибо.

— За что?

— Ты не сказал, что тебе жаль.

— О. Ты не выглядишь удивленным.

— Из-за Квинца? Нет. Не думаю, что тут есть чему удивляться, несмотря на тот образ внизу в Зале. Ты видел убийцу?

— Нечётко. Это был пожилой человек. Приблизительно метр семьдесят. Но довольно энергичный. Он был одет в чёрное, с длинноватыми седыми волосами, зачёсанными назад.

Доктор молчал.

Крис не видел его лица, поэтому продолжил, — Он нанёс Квинцу удар своего рода кинжалом с двумя параллельными лезвиями. Аркхью узнал его, но не назвал имя.

— Или ему не позволили, — сказал Доктор.

Квинц, кажется, тоже узнал убийцу. Непосредственно перед тем, как ему нанесли удар. Если бы Аркхью успел сказать… Но теперь он мёртв.

— Возможно, убийца добрался и до него.

— Возможно.

Доктор глубоко вздохнул.

— Как твоя голова?

— Прекрасно. Вроде, стало полегче.

— Хорошо. Тогда пойдём и ещё раз посмотрим на Аркхью.

В коридоре внезапно вспыхнул свет. Доктор отодвинул тяжёлый материал и выглянул наружу. По всему коридору зажглись лампы.

— День, — сказал он. — Путь, кажется, чист.

— Что ты собираешься сделать?

— Я? — Доктор мрачно улыбнулся. — Я собираюсь поговорить с Саттралоп о кинжале. Он вышел в коридор, что-то насвистывая.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Один из тех домов в викторианском стиле, где гости играют в карты, пьют чай и обмениваются любезностями? Совсем нет.

В «Return of the Living Dad» Кейт Орман Доктор, Крис и Роз посещают Сидней в 1966. Крис и Роз не понимают шуток в «Продюсерах» — похоже на все те непонятные неостроумные шутки в викторианских выпусках «Панч». Вы должны жить в этом времени, а не просто посещать его.

Бедный толстый Оуис социально неадаптирован, и чувствует себя намного лучше в окружении вещей и животных, которые не умеют говорить. Он — просто очень крупный ребенок. За эти 673 года, с тех пор, как случилась беда, никто в Доме, кажется, не развивается. Они становятся более бледными и более безумными. И волосы Инносет стали длиннее. Словно время остановилось, когда солнце зашло.

«Сепалчезм» — типичная настольная игра на удачу и умение, получившая галлифрейское название, эквивалентное «аду». Игроки перемещают свои фишки, пытаясь достичь безопасного «дома». Они используют телепатические навыки, чтобы остановить фишки, падающие в ад, когда измельченные трещины открываются под ними. У галлифрейской игры в кости, кажется, свои собственные законы. Восьмигранный кубик может показывать любое число.

Я — вегетарианец с 1988 года. Но как большинство из нас, я по-прежнему могу съесть бутерброд с беконом… если кто-то не опередит меня.

ГЛАВА 17. Вы видели булочника?^[39]

Молчаливый протест на верхних скамьях быстро распространился вниз, к подножию Паноптикума.

Любому зрителю сети Общественного регистра тишина, казалось, предоставляла возможность подумать или что-то вспомнить. В огромном, напоминающем по форме барабан, зале Высшего Совета Цитадели Повелитей Времени она была оглушительной.

Канцлер Теорасдаворамилонитен заканчивала доклад о расследовании террористической атаки, когда у присутствующих пронеслась одна и та же мысль. Это были клакеры^[40] Аркалиан, всегда готовые раздуть любую проблему, стоит только начать.