— Да, кстати, — сказал он спустя две минуты бурчания, — мне уже поступил отчёт о твоём вызове, — поведал он, шурша бумагами на своём столе.

— Правда? — Аире заставила себя удивиться, чтобы сделать приятно секретарю и дать ему почувствовать себя важным. На деле же она знала, что Верхняя Канцелярия работает очень оперативно, и наверняка отчёт был готов ещё минуту назад, но нужно же было Астендексу пожаловаться кому-нибудь на жизнь. Всё же с визитёрами у него туговато, — ну и что там? Говори уже, не тяни моё любопытство за хвост.

— Твою жертву оценили, — позволив себе насладиться ещё секунд десять, довольно сказал Астендекс, — и тебе этот вызов засчитали аж за четыре. В итоге вместо восьмидесяти двух баллов у тебя…

— Девяносто один, — восторженно прошептала горгулья, — да уж, спасибо небесникам… оценили так оценили. Теперь всего два-три вызова…

— И они рассмотрят твою заявку в младшие ангелы, — хмыкнул секретарь, — надо же, мало кто верил в твою затею. А ты молодец, никого не слушала, трудилась, старалась… теперь вон уже рукой подать. Ты уж когда будешь там, не забывай о нас. Простых смертных.

— Тебя забудешь, — фыркнула Аире, снова укладываясь на диван и блаженно закрывая глаза, — и вообще, дослужиться ещё надо. Нечего говорить гоп, пока не случилось событие, в честь которого это гоп говорится. А то мало ли, психану и убью очередную дуру, которая меня вызовет… и получай потом штрафы-нагоняи, а то и вообще по новой начинай.

Аиретакен приготовилась было вздремнуть, но внезапно ощутила, как к ней кто-то подсел на диван. Открыв глаза, она снова увидела перед собой морду Астендекса.

— Ну что тебе ещё? — тоскливо сказала она, — нету ни на что у меня сил, отдыха жажду, оставьте меня в моём одиночестве, сударь.

— Да ну тебя, — фыркнул Астендекс, после чего его морда приняла крайне внимательное и заинтересованное выражение, — слушай, лучше скажи: а что ты об этой ведьме думаешь? Ну не просто же так ты ради неё свой кулон взорвала? При том без особой надежды получить после этого новый.

— Так, может быть, не так уж мы и правы в своём мнении, — ответила Аире, — мы так привыкли трястись за своё посмертие и свои силы, что совсем забыли о чём-то более важном? Что до ведьмы, — продолжила горгулья, снова закрыв глаза, — молода, неопытна, есть, чему учиться, есть, к чему стремиться. Но у неё есть доброе сердце и голова на плечах. Так что — всё зависит только от неё. Будет учиться, будет стараться, будет трудиться — может быть, чего-нибудь и добьётся…