К сожалению, он ошибался.

Оказалось, Ньера все же ждали.

Совсем незаметно, словно бы из стены, на Ньерина выплыла хрупкая фигура виры. Ньер вздрогнул; ему почудилось даже, что сердце вот-вот перестанет биться… Но потом он опознал в этой фигуре Милиллу, сейчас чем-то напоминающую эфемерного призрака.

— Что ты тут делаешь? — спросил он одними губами.

Милилла отрицательно покачала головой, будто показывая, что ничего Ньеру отвечать не будет, и легким движением ладони приказала вампиру следовать за ней. Ньерину ничего не оставалось, кроме как бесшумно скользить за Милиллой.

Через несколько метров Милилла замерла и будто вжалась в стену. Всем своим видом она показывала, что дальше не пойдет. Ньерин заглянул в щель приоткрытой двери и увидел, что там, в полной темноте, спит, тихо дыша, Ардиан.

Пока что дыша.

Ньерин кивнул вире, выражая всю свою благодарность за помощь. Милилла грустно улыбнулась ему, а после задорно подмигнула.

И будто бы снова растворилась.

Ньеру не почудилось: из коридора она действительно пропала.

Сделав мысленную пометку во всем разобраться до того, как его поймают, вампир шире открыл дверь и бесшумно вошел внутрь. Маг ничего не заметил, и это только помогало Ньеру.

Так будет проще.

Проще решиться.

И убить.

Ньерин подумал вдруг, что он уже, похоже, становится безумным.

Из его глаз сами по себе выбежали две прозрачные слезы, чуть отрезвляя мысли.

Оружие убийства, которое заменяло Ньеру вампирские клыки, находилось во внутреннем отделе рубашки. Старый, но оттого не менее острый нож с черной рукояткой, завернутый в алую бархатную тряпку, оказался снаружи, и уже через пару мгновений, вплотную приблизившись к магу, Ньерин был готов нанести удар в шею Ардиана.

Он не намерен отступать: уже решился и сможет по      йти до конца, пойдет до конца и сможет помочь Энри и себе. Или испортит все.

Лишь бы рука …

Мимолетные слезы на глазах мгновенно высохли, и сейчас Ньер выглядел как никогда сосредоточенным.

…Рука не дрогнула.

***

Милилла с тоской посмотрела на Ардиана, из шеи которого струилась ярко-красная кровь. Она сбегала по его мужественной шее и пропитывала постельное белье алыми пятнами. Красное прелестно смотрелось на белом и превосходно сочеталось со светлыми распущенными волосами.

Ардиан выглядел беззащитным, и Милилле, что таить, стало несколько его жаль.

Вампир все-таки сделал это. Самонадеянный, уверенный в себе Ньерин. Решил побороться со всем миром, наверняка чувствуя себя великим героем. А потом — сбежал. Сбежал подло. И если уж ему можно присвоить звание, то только великого глупца.

И Милилла даже знала, куда он направляется.

Она, конечно, могла промолчать. Могла отвертеться тем, что не услышала, как Ньерин оказался в доме… Милилла отлично умела лгать.

Но сон у вампиров чуткий.

Вира, поцеловав мага в гладкую щеку, поднялась с места и направилась к входной двери. Надо же сообщить кому-то, что Ардиан — ранен? И его можно даже будет спасти…

Ведь он ещё дышит.

И не без ее помощи.

Помнится, мать Милиллы звалась одной из самых могучих лекарей Вампирьего княжества.

Глава 5

Хотя с давних времен вампиров отличала огромная выносливость, Ньерин тяжело дышал. Но это и не удивительно — он бежал так долго и так быстро, как не бегал никогда в жизни. Он подумал мимолетно, что это — второе событие в его жизни, заставившее сердце биться с такой частотой, и эта мысль тут же выскользнула из его головы.

В Кровавый замок Ньера впустили без промедления: стражники отлично знали его лицо и то, кем он приходится племяннице Владыки, а потому Ньер особых вопросов у них не вызвал. Ему не пришлось карабкаться по стенам замка, зато теперь существуют ещё два свидетеля, знающих, где и когда был Ньерин.

И, если, вернее, когда его будут искать, стражники первые его сдадут. Если их не перегонит Милилла, конечно. Хотя, по сути, она соучастница…

Ньерин думал об этом, быстро шагая по знакомому коридору отлично известным путем. Думал о чем-то постороннем, относящемся к делу только косвенно. Так проще.

Он понимал, что подставляет того, точнее сказать, ту, к которой он идет, но все равно продолжал свой путь, и ночная тьма являлась его верной спутницей.

Он делал все это ради нее. Ради Энри. И теперь они должны уйти — вместе. И зажить счастливой жизнью…

Над тем, хочет ли эту «счастливую» жизнь Энринна, его Энринна, к которой он сейчас и идет, Ньер старался не размышлять, боясь разочароваться.

Завернув за очередной угол, Ньерин заметил в конце коридора хрупкую женскую фигуру. Сначала он обрадовался, подумав, что это Энринна, но вира тут же повернулась к нему, и Ньерин смог убедиться в том, что это — ее сестра.

Там стояла Сильванна.

Мысли в голове вампира ускорили свой бег, заменяя одну другой. Сильванна — дочь Владыки, а, значит, она беспрекословно его слушается, и ещё чуть-чуть — и скажет всем, где Ньерин… А Сильванна его точно заметила — вот как пронзительно смотрит в его сторону.

Сильванна, в сумраке напоминающая неживое, эфемерное вещество с горящими зелеными глазами и длинными распущенными волосами, двинулась вперед, в сторону Ньера. Ее длинное белое платье покачивалось из стороны в сторону, а шаги больше напоминали полет. Ньерин замер, не зная, что ему делать дальше.

— Гуляешь? — спросила Сильванна, приближаясь к вампиру, и ее голос тихим эхом разнесся по коридору.

— Иду к Энринне, — ответил Ньерин дрогнувшим голосом.

Ему показалось, что в глазах виры зажглись смешинки.

— Ты думаешь, она тебя ждет? — задала Сильванна неожиданный вопрос, а потом продолжила:

— Я более чем уверена, что ты знаешь, что завтра ожидает мою сестру. И, я тебя прошу, не надо к ней идти. Пусть отдыхает. Перед заключением брака.

Эти слова больно кольнули сердце Ньерина, но он смог увидеть в них и радостную новость: Сильванна пока не знает, что совершил Ньерин.

Вира внимательно посмотрела на Ньера и поинтересовалась с улыбкой:

— Думаешь? Нет.

Сердце Ньерина забилось так быстро, будто загнанная в клетку мышь, пытающаяся выбраться на свободу. Он и был сейчас кем-то вроде мыши. А Сильванна с горящими глазами являлась кошкой. Дикой, хищной кошкой, как и ее отец.

И эта кошка, казалось, знала больше, чем следовало.

— Я пойду, — произнес Ньерин.

— Иди, — согласилась Сильванна. — И помни: ты меня не видел. Я тебя — тоже.

Ньер под внимательным взглядом зеленых глаз, которые сейчас показались ему мудрыми, кивнул и спешно направился дальше по коридору. Там, за его спиной, не слышалось ни единого шороха, и, когда через пару шагов вампир оглянулся, чтобы посмотреть, есть ли в коридоре Сильванна вообще, то никого не увидел.

Уж не привиделась ли она ему?

Но тогда получается, что ему привиделась и служанка из дома Ардиана…

Вспомнив об Ардиане, Ньерин быстро отправился дальше и вскоре оказался у заветной точки: двери в комнату Энринны. Он без стука начал открывать её, но дверь оказалась запертой, а через пару секунд за ней раздался знакомый голос:

— Кто там?

— Ньерин, — ответил вампир просто. — Энри, ты просто обязана меня впустить.

— Зачем? — поинтересовалась Энринна неожиданно. — Ты ведь уже знаешь, что я выхожу замуж, Сильванна говорила, что ты собираешь сведения об этом. Мы все равно не сможем больше быть вместе, нам не о чем говорить, Ньер.

Ньерин услышал шоркающие шаги в нескольких метрах от себя.

— Срочно, Энри! — шепотом попросил он. — Пожалуйста.

И Энринна распахнула дверь. Выглядела она взлохмаченной и очень расстроенной, но Ньерин не обратил на это особого внимания: шаги прозвучали ещё ближе.

— Говори.

— Потом, — быстро произнес Ньерин и шагнул вглубь комнаты.

И почему в последнюю секунду ему показалось, что там, в конце коридора, блеснули два зеленых огонька, похожие на малахиты?