— Параноидальная шизофреничка, — обласкал Ник, когда заметил мой настороженный взгляд, скользящий по золотым стенам.

— Я не была параноиком, пока все не сговорились, — отшутилась в ответ.

Дальше мы ели. По кусочкам, медленно, с наслаждением, хрустя сладкими бисеринками и блаженствуя от тающего на губах воздушного крема.

Всё прекратилось как-то совсем уж резко.

И началось с того, что Ник рывком подскочил на ноги, мгновенно переменившись в лице и став серьезным и собранным. Спустя полсекунды во всём замке взвыла сирена! Оглушительная, жуткая, пугающая!

— Охранные кристаллы, — бросил мне парень, оставил свой недоеденный кусочек торта на тарелке, торопливо вытер руки платком из кармана и поспешил на выход, одновременно указывая, — ни в коем случае не покидай комнату. Я закрою тебя, войти смогу только я. Ни о чём не волнуйся.

Какое тут не волнуйся?

— Что происходит?! — я тоже вскочила на ноги, потому что страшно было!

К счастью, Ник тормознул и ответил:

— Прорыв охранного периметра.

Я ничего не поняла, но успела выкрикнуть ещё один вопрос, когда его рука уже легла на ручку двери, отчего-то самостоятельно не открывшейся:

— А причем здесь ты?

Ну правда, столько воинов в замке!

— Вызывают, — ответил он и сейчас, полуобернулся, поднял руку и показал мне светящуюся алым полоску крепкого браслета.

Всё, больше я спросить ничего не успела, парень торопливо выскочил в коридор, а дверь после его ухода заметно подернулась темной дымкой.

Его не было уже час! Целый час! И за этот час я успела несколько раз убедиться в действенности его заклинаний и достоверности слов — сказал, что не выйду, я и не вышла. Даже окна не открывались, под той же дымкой оказались.

На нервах я доела торт, там всего два кусочка оставалось, и теперь мне было очень плохо, а ещё страшно и волнительно. Сирена давно стихла, как и торопливые шаги в коридоре, а Ника не было!

Дверь открылась ещё минут десять спустя, когда мне надоело мерить комнату шагами и я уже хотела пойти спать, думая, что парень ко мне не придет.

С хлопком лопнула темная дымка на двери, сама она медленно и осторожно отъехала в сторону, а на пороге оказался… нет, не Ник. Лорд Эргас. Но не это меня удивило, а наличествующие в его руках два бокала и темная запечатанная бутылка!

— Э-э, — невнятно протянула потрясенная я, совершенно более не понимая, что происходит.

— Решил, что тебе страшно было, — вроде как оправдался мужчина, заходя без приглашения.

Дверка скоро затворилась, а затем взяла и вспыхнула на две секунды ярким светом. Я так понимаю, на неё ещё одну защиту поставили.

— Что там происходит?

— Взлом защиты, идиоты какие-то пробрались, — безразлично поведал дядя, проходя и садясь на то самое место, где час назад сидел Ник. Поставил бокалы, насмешливо глянул на остатки торта и размазанный белый крем, а потом хмыкнул, — Сразу говорил, что торт вы стащили, а они все «демон, демон».

— Это иллюзия была, — призналась ему, осторожно присаживаясь на диван.

И настороженно наблюдая за умелым распечатыванием бутылки. Отчего-то мне неуютно стало, и страшновато немного.

— Я догадался, — кивнул он, не глядя на меня.

Деревянная пробка ловко выскочила из горлышка со звонким «чпок», от которого я невольно вздрогнула. И сразу холодком повеяло, нехорошим таким…

— Я не пью, — поведала мужчине, когда багряное вино полилось в тонкие прозрачные стенки вначале одного бокала, наполнив его наполовину, затем второго.

— В свете сегодняшних событий, думаю, можно позволить себе бокал, — снисходительная улыбка скользнула по тонким губам, — от него даже голова кружиться не будет.

И вот с этими словами, отставив бутыль чуть в сторону, он протянул мне один из бокалов, взяв другой во вторую свою руку.

Ощущение, что что-то с этим вином не так, не покидало меня. Оно только усилилось, стоило лишь осторожно ухватиться за тонкую изящную ножку. Напряжение начало расти от сердца во все стороны, и органы в панике зашептались о том, чтобы я не пила.

— Что это за вино? — спросила я у лорда, что внимательно наблюдал за мной своими темно-зелеными глазами.

— Просто вино, — пожал он плечами и я отчетливо поняла — врёт.

Не знаю, зачем и почему, но врёт. Слишком открыто он на меня смотрит, слишком уверенно ответил, слишком невозмутим и расслаблен со своим бокалом в руках, из которого даже не пытается испить.

— Оно отравлено? — голос отчего-то вмиг охрип и прозвучал откровенно жалко.

Мужчина изобразил на своем лице нечто вроде удивления, затем нахмурился, после скривился, скользнув взглядом по бокалу у себя в руке, покачал головой и ответил ожидаемое:

— Нет. Какой мне смысл травить тебя? Мог просто сразу портал не открывать или перенастроить, или по дороге тебя убить, причем так, что никто сразу и не понял бы. Да и зачем мне травить тебя?

Логично, конечно, но ощущения продолжают кричать о том, что что-то тут нечисто.

— Тогда что с ним? — не скрывая подозрения, с легким прищуром вгляделась я в суровое лицо.

— С ним обязательно что-то должно быть?

— Не уходите от ответа.

Теперь его взгляд с удивленного стал раздраженным.

— С этим вином все абсолютно в порядке, — не скрывая порыкивающих ноток, отчеканил он, — так выпьем же за то, чтобы ты начала наконец доверять людям.

И первым опустошил свой бокал, рывком опрокинув его содержимое себе в рот. Проглотил, с легким стуком поставил сосуд на столик и воззрился на меня осуждающе. Я пить не торопилась, я внимательно вглядывалась в мужское лицо, пытаясь заметить там трупные пятна или покраснения, хоть что-то. Ничего не было. Ничего, кроме раздражения.

— Я не умер, — ехидно поддел он.

— Я заметила, — хмуро отозвалась, не испытывая никакого желания это пить.

— Варэа, от коллекционного вина в принципе не принято отказываться, — вздохнул он. — Я Варя, — исправила, оттягивая момент.

— Пей уже, — устало советовал он.

Советовал, не велел. То есть говорил, а не заставлял.

И ведь не отвяжется сам, по морде самоуверенной видно. Не хватало ещё, чтобы его в меня силой вливали. Так что, мысленно простившись с жизнью, я медленно поднесла бокал к губам, прикоснулась, наклонила, багряная жидкость коснулась губ…

Ничего не произошло. Даже сирена не взвыла, спасая меня от этого кошмара.

Везде стояла почти оглушительная тишина.

Первый глоток я сделала совсем маленьким, осторожным, даже вкуса не почувствовала, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Смотри-ка, ты тоже не умерла, — с деланным удивлением съехидничал мужчина.

— Удивительно, — съязвила в ответ и сделала второй глоток, уже побольше.

Первым делом я почувствовала его аромат. Легкий, ненавязчивый, сладковато-ягодный, слегка пьянящий. Затем появилось ощущение, что ешь одновременно чернику и вишню. Их вкус с легкой кислинкой коснулся языка. А стоило проглотить это вино, как горлу стало прохладно, очень приятно и немного кисловато.

И никакого алкоголя я не почувствовала.

Третий глоток сделала неосознанно, наслаждаясь удивительной гаммой вкусов, и сама не заметила, как выпила всё.

— Ой, — сказала слегка потрясенно, открывая глаза, которые, видимо, прикрыла от наслаждения.

— Ещё? — лорд тепло улыбнулся мне и, не дожидаясь ответа, потянулся к бутылке, чтобы вновь ловко наполнить наши бокалы.

В этот раз он тоже пил медленно, смакуя каждый глоток, как и я. Не было тостов и разговоров, только мы и вино. Удивительное, оригинальное, неповторимое.

А затем стало жутко, едва дядя допил свою порцию, отставил бокал, сверкнул в мою сторону выразительным взглядом, искривил уголок губ и выдал:

— Теперь ты от меня никуда не денешься.

Но это он вино допил, а я как раз делала последний глоток, которым и подавилась, надрывно закашлявшись. Меня по спинке заботливо постучали, бокал отняли, чтобы не разбила, а едва успокоилась, протянули его обратно — полный!