Разноцветная воронка безжалостно поглощала замерших, словно истуканы, безликих. Вскоре Саша почувствовал, как будто ему надели рюкзак с парой кирпичей.

Семь… девять…

«Пространство ауры» заполнялось. Стало намного трудней передвигаться.

«Надо бы собрать и выпавшие предметы из ботов, но тогда третьеранговому достанется больше безликих», — думал парень, раз за разом активируя «Пространство ауры».

Двенадцать… Четырнадцать…

Казалось, его «рюкзак» будто разом потяжелел на несколько десятков килограмм. Ходить можно, но очень тяжело.

Александр всё-таки решил не отвлекаться на сбор выпавшего ранее лута. Самое главное сейчас — это забрать как можно больше ботов и не дать прокачаться третьеранговому безликому.

Благодаря выбранной тактике, парень сумел нейтрализовать большую часть оставшихся ботов.

Внезапно утробный рык эхом разнёсся по церкви. Саша от неожиданности вздрогнул.

Парень оглянулся.

Тело третьерангового бота оказалось заточено в молочно-белый кокон. Похоже, именно сейчас и происходит его трансформация со второго ранга в третий.

«Интересно, смогу ли я его ранить?»

Без особой надежды Александр выпустил заклинание «Метательные иглы». Залп поглотился молочно-белой энергией, нисколько не навредив боту внутри кокона.

«Жаль!»

Сколько продлится трансформация, неизвестно. Поэтому парень решил не терять времени зря.

«Соберу-ка я пока лут», — подумал Саша.

Чтобы захватить «Пространством ауры» предметы, достаточно подойти на расстояние одного шага. Необходима всего секунда, чтоб горка желейных батончиков оказалась в его внутреннем «складе».

Мелкими шажками, кряхтя как старик, Саша передвигался от одной кучки пополняшек к другой. Как оказалось, четырнадцать безликих — практически непосильная ноша. Ещё одного он бы точно не осилил.

Александр сознательно не отправлял в «Пространство ауры» пластины заклинаний. Все боты, собравшиеся в церкви, были землянниками. И если судить по прошлому опыту, то выпавшие после их убийства заклятья будут принадлежать магии земли. Поэтому не изучить заклинания прямо сейчас в преддверии битвы с третьеранговым безликим, было бы глупо с его стороны.

«Учить! Учить!»

Пластины рассыпались, а в Окне характеристик мага появлялись новые заклинания.

Рассматривать, что изображено на картинках, не было времени. Стоило парню поднять с пола заклинание, как сразу же он давал команду «изучить».

Но как бы Александр ни спешил, закон подлости сыграл с ним злую шутку. Раздалось злобное рычание, заставившее человека резко выпрямиться.

Парень повернулся и застал момент разрушения молочно-белого кокона.

«Чёрт, не успел!»

Около половины выпавших заклинаний и пополняшек всё ещё находились на полу церкви. Но всё равно Сашин улов оказался большим. Он приобрёл четыре новых атакующих заклятья, одно защитное и одно вспомогательное. Плюс повторное изучение доступных ему заклинаний подняло на второй уровень «Каменное ядро» и приблизило к левелапу ряд других заклятий — так вообще полученную выгоду можно считать колоссальной.

Саша лишь вскользь проглянул описание новых заклинаний. Конечно, их эффективность ещё придётся проверить. Но сам факт появления шести новых инструментов для выживания не мог не радовать.

Пока разрушался молочно-белый барьер, Александр активировал «Древесную кожу». И стоило пополняшкам поднять пункты энергии, парень решил опробовать новое защитное заклинание «Хитиновая броня».

Судя по описанию, при активации этого заклятья туловище мага покрывает бронежилет из хитина, прочность которого составляет 60-100 пунктов. Требуемый расход энергии на создание — 80-125. При поднятии уровней появится возможность создавать наплечники, наручи, наколенники и другие составные доспехов.

Вскоре туловище Саши прикрывал тёмно-коричневый бронежилет.

«Неплохо. Дополнительная защита лишней не будет!»

Не успел Александр налюбоваться новым заклятьем, как третьеранговый бот совершенно беззвучно ринулся на человека. Не слышно ни шороха одежды, ни скрипа обуви. Саша только и видел, как с крейсерской скоростью с другого конца холла на него прёт безликий с мечами-руками наперевес.

Парень даже не успел испугаться. На рефлексах создал «Метательные иглы». Заклинание проявилось моментально. Тридцать две иглы угодили точно в цель. Бота откинуло назад.

«Ха! Не так уж и страшен этот чёрт, как его рисуют!»

Александр вкинул в рот пополняшки, попутно создавая «Пылевой барьер». И пока безликий вставал, на остаток энергии Саша запустил в него «Каменным ядром».

Бот снова рыкнул. Парень охренел, когда увидел, как созданные им иглы, которые наполовину вонзились в туловище безликого, неожиданно начали плавиться, словно были сделаны из воска, образовывая что-то наподобие кольчуги без рукавов.

«Голь на выдумки хитра!» — покачал головой Александр, снова активируя «Метательные иглы». Действия третьерангового безликого насторожили Сашу. Поединок может затянуться.

— Гр-р-р! — раздалось из глотки бота.

«Ни рта, ни носа, а горланит, как безумный зверь».

Звуковое устрашение никак не действовало на Александра. Он уже не тот юнец в первый день апокалипсиса. Множественные бои закалили характер.

На этот раз «Метательные иглы» не отбросили назад бота. Противник лишь сделал пару шагов назад, возвращая равновесие.

«Оп! Нежданчик!»

На лбу парня выступил холодный пот. Его самое мощное заклинание оказалось бесполезным.

Несколько шагов и безликий приблизился вплотную к человеку. Полутораметровые руки-мечи бота описали дугу. Раздался свист разрезаемого воздуха. «Пылевой барьер» абсолютно не задержал атаку. Удар крест-накрест вспорол «Хитиновую броню» и деактивировал «Древесную кожу». Саша испугался.

— Вы получили урон здоровью — 68 пунктов.

— Вы получили урон здоровью — 55 пунктов.

Два меча проделали длинные, глубокие царапины на теле парня. Боль затуманила разум. Но мгновением до этого Александр успел активировать «Каменную ловушку».

Безликий замахнулся, чтобы нанести следующий удар, но остриё меча чиркнуло об твёрдый камень. Спустя миг противник очутился внутри кокона.

«Интересно, сколько ему понадобиться времени, чтобы выбраться?»- размышлял парень, восстанавливая характеристики. «Древесная кожа», а следом «Хитиновая броня» вновь защищали тело Саши.

— Поздравляем! Мутатор «Древесная кожа» становится второго уровня. На выбор вы можете увеличить время действия мутатора до 10 минут или увеличить прочность до 100–200 пунктов.

«Увеличить прочность!» — приказал парень.

Пока Александр слушал информатора, по каменному кокону начали расползаться трещины. Не прошло и двадцати секунд, как бот уже рвался наружу.

Саша решил позвать к себе помощника в лице «Хищного тюльпана». Парень сегодня днём сталкивался с этим заклинанием, когда помогал девчонкам поднять уровни. Боеспособность цветка тогда его поразила. Жаль только, что в тот раз пластина заклятья досталась Кате.

Описание заклинания гласило: в выбранной точке вырастает гигантский тюльпан, достигающий размеров взрослого человека. У цветка большой красный бутон. Внутренняя сторона лепестков покрыта острыми иглами-зубами. «Хищный тюльпан» может кусать своих жертв, поглощая их энергию для собственного развития. Может плеваться взрывными семенами. В описании также говорится, что на более высоких уровнях «Хищный тюльпан» получает возможность передвигаться. Помощь такого цветка в этом бою будет сложно оценить.

Парень создал тюльпан прямо у «Каменной ловушки», поставив его буфером между собой и ботом. Саша верил, это заклинание сможет выиграть для него немного времени.

Возложенные надежды помощник оправдал на сто процентов. Стоило третьеранговому безликому показаться из разрушающегося каменного кокона, тюльпан атаковал. По всей вероятности, это заклинание обладает зачатками интеллекта. Хищный цветок решил не размениваться на мелочи и выплюнул сразу два взрывных семени. Одновременно с двойным хлопком Александр сделал залп «Метательных игл».