Кивнув своим мыслям, Александр вернулся на кухню. И, пока не передумав, ткнул остриём шипа в предплечье левой руки.

Было больно. Здоровье просело на тридцать восемь пунктов. Потекла кровь. Стиснув зубы, Саша поспешил активировать «Лечебное восстановление».

Ядом модернизировать колючку он не стал. Исцеление сейчас не на таком высоком уровне, а дополнительные очки штрафа, которые вычитаются из здоровья чуть ли не каждые полчаса, ему не нужны.

Словно поощряя поступок парня, информатор заговорила:

— Поздравляем! Ваше здоровье увеличилось на 10 пунктов.

— Поздравляем! Заклинание «Лечебное восстановление» стало третьего уровня.

Александр расплылся в улыбке. Идея оказалась рабочей.

«Попробуем ещё раз?»

Сделав несколько вдохов-выдохов, морально готовясь к болевым ощущениям, Саша снова ткнул себя колючкой и скривил лицо.

Исчезло три десятка пунктов здоровья, из раны выступила кровь, боль сковала руку. Но заклинание исцеления справилось с заданием. Парню оставалось только вытереть дорожку крови.

На этот раз информатор промолчала. По всей видимости, необходимо себя так несколько раз помучить.

Александр в задумчивости постучал пальцами по столу. В принципе, ничего сумасшедшего в такой прокачке нет. Чтобы поднимать уровни заклинаний, ему приходилось раз за разом их создавать. Так было и с атакующими, и с защитными, и с другими вспомогательными заклятьями.

«Но будет больно».

Червячок сомнения всё же грыз парня. Ему хотелось как можно быстрей отрастить зубы и руку, но для этого придётся терпеть много боли. Или ждать пока «Лечебное восстановление» поднимется, так сказать, естественным путём: когда он будет исцелять раны, полученные в боях с безликими.

А может?

Саша вспомнил, что у него есть целых четыре очка повышения заклинаний.

— Вы не можете использовать очки повышения на вспомогательных заклинаниях.

— Ф-фот шука!

Раньше он ни разу не пытался повысить уровень вспомогательных заклинаний с помощью предоставляемых очков. И сейчас оказалось, что это вообще невозможно.

«Может, зубы уже можно отрастить?»

Парень активировал заклинание исцеления, но ничего не произошло.

— Фак!

Александр глянул на часы. Половина одиннадцатого. День только начинается. Но что делать в первую очередь? Повышать уровень «Лечебного восстановления»? Опробовать «Звуковую пулю»? Собирать исходники? Или поохотиться на безликих?

«Допустим, прокачкой исцеления я смогу заняться вечером, когда будет темно. «Звуковую пулю» очень хочется попробовать, но это можно сделать и во время охоты на ботов. Поэтому сейчас стоит пополнить запасы исходников, приготовить новые копья с сюрикенами и пойти воевать. Но перед этим…»

Саша подумал о четырёх очках повышения заклинаний.

«На что бы их потратить? Если учесть, что впредь будут попадаться только боты второго уровня, то надо качать максимально убойные сейчас заклинания. Поднимать уровни «Звуковой пуле» и «Фантомному древесному луку» смысла нет. У меня тогда не будет хватать энергии и выносливости на их активацию. Поэтому «Метательные иглы» и «Ледяное безумие». Можно было бы качнуть и «Каменное ядро», и «Лист-гранату», но тогда не останется очков на защитные заклятья. Да, решено. Повышаю «иглы», «безумие», «Пылевой барьер» и «Каменный щит».

Изучив изменившуюся информацию в Окне характеристик, Александр присвистнул. С таким усилением нестрашно и на бота третьего ранга пойти. Предварительно подготовившись, конечно.

Сборы Саша начал с создания арбалетов. Оружие доказало свою полезность. При заряженном арбалете всегда есть возможность нанести дополнительный урон противнику, пока восстанавливаются характеристики. Единственный минус — всего лишь три выстрела. Поэтому парень решил сделать сразу несколько арбалетов.

— Поздравляем! Мутатор «Арбалет» стал второго уровня. На выбор вы можете либо увеличить количество доступных болтов до шести, либо поднять максимальный урон одного болта до 80 пунктов.

«Шестью четыре двадцать четыре. Трижды восемь… двадцать четыре. Блин! И что же выбрать? Шесть или три? С одной стороны, вот оно — количество болтов увеличивается вдвое. Но максимальный урон только сорок пунктов. Или оставить три болта?»

Александр в задумчивости глянул на четыре арбалета, которые успел создать.

«Так-с. Давай рассуждать логически. Что важнее с практической стороны? Количество или качество? Если учесть, что все безликие стали второго ранга, то у них увеличились здоровье и сила защитных заклинаний. Болты со слабой пробивной мощью теряют актуальность. Поэтому надо повышать максимальный урон. Жаль только, что так и останутся доступными три болта на арбалет… Ну и чёрт с ним!»

Сделав выбор, Саша создал ещё четыре арбалета, но уже второго уровня.

Настроение подпортило «Пространство ауры». Как оказалось, семь арбалетов нельзя там хранить. Даже три второуровневых вызывали дискомфорт.

«Ну и куда мне их девать?»

Понятное дело, что на охоту он возьмёт с собой модернизированные арбалеты. Но и выбрасывать первоуровневые не даёт внутренний хомяк. Поразмышляв, Александр вскоре нашёл идеальный вариант: он просто проведёт пристрелку, чтобы лучше понять работу арбалета. Вроде, не выкидывает и к тому же потренируется. Но перед этим — надо оборвать листья для сюрикенов.

Закрепив второуровневый арбалет в держаке на руке, Александр остальные три спрятал в «Пространстве ауры». Оттуда же вызвал ледяной посох.

Встав с внутренней стороны подъездной двери, Саша мысленным усилием направил энергию в артефакт. Посох словно ожил.

С активированным артефактом ледяная защита дома стала восприниматься, как яичная скорлупа, которую Александр может в любой момент разрушить. Но таких целей у парня не было. Он просто приказал открыть двери.

«Спасибо Тамаре Петровне за подарок» — промелькнула мысль в голове парня, когда он смотрел, как зарастает в стыках лёд, и защита дома снова становится монолитной.

К знакомой иве Саша подходил без опаски. Предварительно активированный «Компас» не обнаружил в округе ботов.

Обрывая листики и складывая их в пакет, Александр настолько увлёкся, что, когда сзади раздался женский смех, он вздрогнул. Моментально реагируя на опасность, он окружил себя «Пылевым барьером» четвёртого уровня и направил в сторону возможной угрозы руку с взведённым арбалетом.

— Хи-хи-хи! А что ты делаешь?

В метрах десяти от дерева стояли две девчонки. Обе одетые в женские спортивные костюмы. Та, что смеялась и задала вопрос, выдвинулась чуть вперёд. Другая — находилась за спиной подруги.