- Леа, я сделаю это, говорю решительно. - Мне необходимо это сделать не только, чтобы помочь Куинтону, но, в первую очередь, и для себя… может быть, это мой второй шанс.

Мы многое обсуждали с Леа, поэтому она понимает, о чем я говорю. Плюс ко всему, она знает каково это, терять близких людей, поэтому она может понять, что некоторых нужно спасать в первую очередь от самих себя.

Леа переглядывается с Джексоном, поднимается с дивана и подходит ко мне. - Нова, я знаю, что ты хочешь его спасти и все такое, но неужели ты думаешь, что ты сможешь без, ну ты знаешь, - она приближается и понижает голос, - сможешь устоять перед наркотиками?

Я перекидываю ручку от сумки через плечо. - Леа, я бы не стала этого делать, если бы не была уверена, что справлюсь… когда мне стало легче, я дала себе обещание больше никогда не жить с сожалением, - я провожу пальцем по её татуировке на запястье. - Никаких сожалений, не так ли? - Я не говорю ей о другой причине, почему я хочу помочь ему.

Её напряженное выражение лица смягчается. - Хорошо, но я поеду с тобой, чтобы присматривать за вами, - она поднимает мизинец. - И ты должна поклясться, если я скажу, что ты теряешь разум, ты послушаешь меня и все бросишь.

- Леа, ты не должна…

Она перебивает меня, махая мизинцем перед лицом. - Я так хочу. К тому же, у меня есть родственники в Вегасе, мы сможем у них остановиться.

Как бы мне не нравилось, что она идёт на жертву ради меня, в глубине души я рада. Мне понадобится её помощь, и я хочу, чтобы она поехала со мной.

Ну хорошо, - я сцепляю наши пальцы. - Клянусь. Но ты уверена, что сможешь поехать со мной? Что насчёт Вайоминга? - Я понижаю голос, боясь вызвать ссору между ней и Джексоном. - Или Иллинойса.

Она вздыхает, расцепляет наши мизинцы и поворачивается к Джексону. - Как ты смотришь на то, чтобы пойти на компромисс и провести это лето в Вегасе?

Он хмурится, его явно раздражает эта ситуация. - Почему мы должны ехать в Вегас, когда мы даже не смогли договориться, чтобы остаться здесь вместе? - Он издаёт разочарованный вздох и встаёт на ноги. - Просто не могу в это поверить, - он делает паузу, злясь все сильнее. - Знаешь что, я действительно могу. Это так похоже на тебя, когда дело доходит до принятия серьёзных решений.

- Что это значит? - Спрашивает Леа слегка раздраженно.

- Это значит, что ты готова сделать всё, что угодно, лишь бы оставить меня, - он носится, словно ураган по гостиной. - Ты ищешь предлог за предлогом, чтобы не быть со мной этим летом, так что я собираюсь облегчить тебе задачу. Я умываю руки, - он разворачивается и уходит, хлопая дверью. Стопка коробок в коридоре падает, и слышится звон бьющегося стекла.

- Он так не думает, - говорит мне Леа, пятясь к входной двери.

- Может, мне стоит поехать в Вегас одной, - говорю я. - Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за этого.

- Нет, я… просто начинай собирать вещи, пока я пойду поговорю с ним. - Она спешно уходит, оставив меня одну в квартире.

Реальность накрывает меня и давит безысходностью. Я волнуюсь. О себе, о Куинтоне, что он будет делать, как поведет себя. Я беспокоюсь о мире, в который мне предстоит вернуться. Сделаю ли я все правильно? Буду ли я в порядке?

- Нет, я могу сделать это, - твёрдо говорю сама себе, каждой частичкой души надеясь, что я права. Что на этот раз я всё сделаю правильно.

16 мая, первый день летних каникул

С потолка капает. Живя в пустыне, где редко идёт дождь, я даже не знаю, откуда, черт возьми, взялась вода. Но с потолка льет, как из гребанного дырявого ведра. Может быть, это из квартиры сверху. Прорвало трубы или соседи забыли выключить воду в ванной, и теперь она перелилась через край и просачивается через потолок в моей спальне. Я мог бы подняться наверх и посмотреть, но не вижу смысла. Главной причиной для переезда в эту дыру было то, что никто не будет беспокоить нас, а мы в ответ не будем беспокоить их. Молчанка. Это игра среди жителей этого дома, потому что почти каждый здесь занимается чем-то незаконным.

Из старого стерео, что я подобрал на улице, играет мелодия. С тех пор, как побывал на концерте, по какой-то причине звуки музыки немного меня успокаивают. Я лежу на спине на матрасе, Бог знает, уже сколько времени, наблюдая за каплями воды, падающими сверху на пол, на меня, повсюду… и я представляю, как падаю вместе с ними, без возможности подняться.

Мои руки закинуты за голову, тело неподвижно снаружи, но внутри мой мозг работает со скоростью миллион миль в минуту, все мысли сосредоточены на воде, как она капает, движется, как я хочу глотнуть её, потому что хочу пить, но не хочу вставать, чтобы сделать это. И это стало своего рода навязчивой идеей - не думать ни о чем другом. Потому что, если это сделаю, я знаю, в каком направлении заработает мой мозг, а этого нельзя допустить, чтобы не нарушить свое обещание.

Но независимо от того, как сильно я стараюсь, я не могу не думать о ней. Красавица Нова Рид, которая не должна была даже меня знать, помнит обо мне до сих пор. Я думал, она оставила в прошлом время, потраченное на такого неудачника, как я, но она позвонила. После девяти месяцев она позвонила, чтобы поговорить о видео, которое я записал, когда в моей жизни ещё был свет. Нова была моим светом, для меня застрявшего во тьме, в те моменты, когда она касалась меня, целовала, позволяла дотрагиваться, я не мог избежать этого, даже если бы хотел. На самом деле, это невероятно. В моей голове творится что-то невообразимое, я ощущаю себя на краю пропасти, так высоко. Я смотрю вниз, на каменистое дно, и представляю, как больно будет падать. Я собираюсь прыгнуть. Разбиться на тысячи осколков стекла и метала. Как в автокатастрофе. Как в гребанной аварии, которую я устроил и уже ничего не исправить. Как и того, что Лекси и Райдер нет. Непоправимо из-за меня. Дерьмо. Мне нужно перестать думать.

- Чувак, ну ты и долбанный тормоз, - голос Тристана пробивается сквозь мои мысли, когда он входит в комнату, предварительно постучав. На нем футболка и свободные джинсы, его блондинистые волосы немного влажные, но сомневаюсь, что он из душа, тот не работает уже несколько дней.

- Почему у тебя мокрые волосы? - спрашиваю его, перекрикивая музыку. Капля воды с потолка падает мне прямо в глаз.

Он проводит рукой по волосам, и я вижу синяки фиолетового оттенка на его предплечье. - А, я вымыл их в раковине. По какой-то причине от них несло водкой… Думаю, кто-то вылил её прямо на меня прошлой ночью, когда я вырубился на полу в гостиной.

- Да, я видел, как это было, - переключаю свое внимание обратно на потолок. - 

Когда с тобой случаются странные вещи, возможно, вселенная дает знак, что пора остановиться.

- Остановлюсь, когда ты сделаешь тоже самое, - говорит он, прекрасно зная, что этого не будет, и заставляя меня чувствовать себя ужасным человеком. Я мог бы попытаться только ради того, чтобы бросить ему вызов, но не могу отказаться от единственной вещи, которая приносит мне каплю умиротворения в мутном болоте, ставшим моим домом.

- Ты идёшь сегодня со мной на сделку? - он меняет тему, окидывая мою ничем не примечательную комнату, за исключением блокнота, валяющегося на полу. Его взгляд ненадолго задерживается на нем, прежде чем он снова смотрит на меня. - Дилан сказал, у него есть кое-что для нас, чтобы надавить на Джонни… ну он по большей части имел ввиду тебя, так как все ещё зол на меня из-за Трейса, есть шанс, что он будет там.

Джонни – это парень, который поставляет Дилану наркоту в особо крупных размерах, и иногда мы берём у него товар для себя. Трейс - один из парней, с кем мы имеем дело постоянно. У Трейса, на самом деле, куча денег, по крайней мере, по сравнению с нами. И ещё у него много связей, и это означает, что не стоит с ним ссориться. Около недели назад Тристан «случайно» кинул его на пару унций, одну из которых он продал, а вторую непонятно куда дел, возможно, мы выкурили её, я не помню. Когда Трейс запросил у него сто тысяч баксов за продажу, Тристан сказал, что у него их нет, он все потратил. Этот мудила Тристан чудом сумел сбежать, чтобы ему не надрали задницу. Он вернулся домой с огромным синяком на лице, и мы все ждали, что Трейс со своими парнями выломают дверь и будут бить нас, пока не отдадим деньги.