А на столе, апокалиптическим апофеозом, возвышалось ещё одно чудо, гнуто-литой канделябр, в стиле Арт-деко.

Было ощущение, что бирка аукционного ценника невидимо присутствует на каждом артефакте. Будучи единственным критерием отбора, цена как бы парила в помещении и нашёптывала о своём господстве.

Рената недовольно наморщила носик:

- Какая гадость!

- Что именно?

- Да всё тут. Посмотри на этот сейф. Он похож на композицию сенокосилки с Форт Ноксом. И кому в голову пришло повесить над ним Матисса? Бедный Анри… Знал бы, что ты тут украшаешь.

- Давай откроем этот Форт Нокс, а потом будем наслаждаться Матиссом, — Фем подошёл вплотную к сейфу.

Рената уселась с мечтательно-грустным видом в отцовское кресло, и принялась медитировать, позыркивая по сторонам. Что-то определённо в её головке варилось, явно озорного характера.

Тем временем Фем, изучив сигнализацию, начал осуществлять свои пассы руками над дверцей сейфа. Минута, и она открылась.

- Смотри, тут планшет! — удивлению Фема не было предела. — Мы ожидали увидеть гору бумаги, а они вон как просто поступили…

- Да, это гораздо проще. Отключить планшет от любого вмешательства извне, и поместить туда всё самое важное.

- Меня поражает эта тяга современного человека ко всему электронному. Может это просто лень? Лень написать от руки, даже лень напечатать… Ну что, берём планшет и ноги?

- Нет, ты что! Я его скопирую, отправлю себе по сети, — Рената подошла и запустила игрушку. — Пароль… Окей… бум-бум-бум.

Ей понадобилась пару минут, чтобы войти в планшет.

Пока шла загрузка файлов на Ренатин сервер, Фем следил за монитором охраны. Снаружи всё успокоилось, машины все разъехались. Куклы совершали свои получасовые обходы, не подозревая ни о чём. От «Обезьяна» было ни слуху ни духу.

- Ты можешь так закрыть сейф, чтобы его никто не смог открыть? Заклинить замок?

- А зачем? — удивился Фем.

- Мы тогда выиграем немного времени. Пару дней они его будут открывать, а у нас будет небольшая фора…

- А у тебя головка работает! Молодец…

Стерев все данные о включении лаптопа, и водрузив его на прежнее место, они закрыли сейф.

- Пора покинуть сие скорбное царства доллара, евро и фунта.

- Пора.

Они выскользнули в ночь так же незаметно, как и вошли. Куклы играли в покер, коты так и сидели не шелохнувшись. Лишь одно лицо, прислонившееся к стеклу в темноте седьмого этажа напротив, излучало жёлчный негатив. Обезьян в бессилии наблюдал, как они уходят. И он понимал, что вместе с этими двумя исчезающими фигурками в ночи, возможно, растворяется и его судьба.

***

По-утреннему непослушные пальцы легли на клавиши, выстукивая обычную мелодию криптограмм. Эти ноты не были трудны для Ренаты. Взяв очередной пассаж, она вдруг пришла в ужас от получившейся «музыки». Счастье вчерашнего дня и ночных приключений растворились, и сегодняшняя переписка «бесов» привела её в состояние шока. Она подозвала Фема и Отто:

- Смотрите, они созвали конференцию по поводу ухода Феликса. На его место назначен заместитель. А у нас скоро будут посетители, придут проверять, «правильно» ли болен Феликс… Если не правильно, они должны поправить это… ужас…

- Мы должны провести инсценировку идеально, — сказал детектив, набирая номер Сильвии. — Хорошо, что нам удалось уговорить «мастерскую по гриму» приехать на рождество в Лондон.

- Ага… Есть ещё кое-что… Они сегодня подготавливают счета на офшорах для чего-то. Интересно, но про ночной взлом сейфа — ничего.

- Это означает, что готовится какая-то операция, не так ли? — Фем глянул на Отто. — Пора будить нашего больного. Боюсь без него мы тут не справимся.

Отто знаком попросил Фема выйти с ним за дверь, так, чтобы это скрылось от взгляда Ренаты. Выйдя, сыщик сказал:

- Я не хотел при Ренате… Это насчёт её отчима. Можем ли мы доверять ему? Не знаю, да и не хочу испытывать, насколько далеко он с нами пойдёт, — Отто тревожно посмотрел Фему в глаза. — Он ведь не из нас. Он, скорее один из них, только «прижат» немного.

- Мне, кажется, пока он между жерновами, ему можно доверять. Да и есть ли у нас выбор? Рената любит его, да и знает он, то, без чего мы вряд ли что-то сделаем…

- Всё равно, я настаиваю, чтобы вопрос остался открытым. Я чувствую людей, и поэтому так говорю.

- Хорошо. Продолжим тот разговор позже, — ответил Фем, открывая дверь.

***

Через полчаса заседание продолжилось с участием всех, и врачей, и пациентов. Лишь секретарша Дороти, безмолвным сфинксом, оставалась неподвижной в своей приёмной кабине. Удивительно, но полное отсутствие движения воздуха, не вызывало у неё никаких эмоций. Приёмная действовала на неё гипнозом модных обложек, и секретарша, царственно возвышаясь над своим пультом, увлажняла глазами очередной журнал.

Вкратце рассказав Феликсу о некоторых своих способностях, Рената не забыла и о Феме. Он лишь молча кивал головой, не нарушая заданный повествованием такт. После этого, она подвела ошеломлённого банкира к монитору:

- Тут всё есть… — Рената начала водить пальцем перед экраном. — Они избегают называть эту страну, но находится это где-то на ближнем востоке. Опять игры с арабами… Какой-то «королёк», отказал им в продлении «разговора».

- О чём «разговор»? Чего это он так их всех возбудил, — Отто нахмурился, — не понимаю…

- Этот «разговор» — фикция для прессы. Не сюда нужно смотреть, а сюда… Видите? — Феликс обернулся к присутствующим, указывая пальцем на какие-то цифры, выделенные красным. — Пришло время для ротации пешек.

Он потихоньку начинал свыкаться с новой обстановкой. Экран компьютера высвечивал неоспоримое доказательство дара дочери и он потихоньку стал входить в дело.

- Чему-чему? — спросил Отто.

- Ну, это вот что. Когда в подобной стране назначается кукольный деятель, он связан определёнными обязательствами перед “Карабасом». Грубо говоря, он должен подписывать только то, что ему говорят делать. За это его кормят.

- Но, увы, всегда наступает «сезонный» момент, когда тщеславие и банальная жадность побеждает… — продолжил за него Отто.

- Совершенно верно, — произнёс Феликс. — И он начинает прибирать власть к рукам. Его легонько шлёпают. Потом сильнее. А когда шлепки уже не действуют, они включают ротационную машину. Его списывают, а на освобождённое место сажают заранее выращенный саженец. Вот и весь цикл ротации.

- Интересная терминология… И как происходит процесс… этой, «посадки»? — спросила Рената.

- У них почти в каждой стране есть подстрекатели, которых они подкармливают. История этого механизма уходит далеко в прошлое… Я уже, кажется, рассказывал вам, — Феликс повернулся к детективу. — Держат их, так сказать про запас… Когда приходит необходимость, они их задействуют. Те устраивают шоу… Называйте как хотите. Если эти подстрекатели проваливаются, их или убирают, или объявляют правозащитниками, борцами за демократию, и дают убежище в Англии.

- А почему в Англии? Это всё идёт из Букингемского дворца? — спросила Рената, и вдруг ощутила, как все на неё смотрят. — Что я такого сказала?

- Не обязательно. Думаю, эта идея этой механики висит, так сказать, в правительственном эфире нескольких стран. Я не могу знать, кто истинный хозяин. Может «Карабас» живёт в другой стране… Он всегда выглядывает из-за спин. А вот исполнителей много здесь. На Воксхолл кросс…

- Да уж, если кто чересчур рьяно кричит о демократии, знай, тут не чисто. В зависимости от масштабов «хозяйства», они действуют по разному, видимо, — вновь встрял детектив, теребя левый ус правой рукой.

- Совершенно верно. Иногда бывает, что «хозяйство» велико, и операция может занять несколько лет. А в самый критический момент, когда палец уже лежит на кнопке, они устраивают ещё кое-что… — Феликс остановился, как бы раздумывая, продолжать ли дальше.