Полностью осознавая, что корпорации, занимающиеся разработкой мобильных медицинских сканеров, без соответствующего запрета обязательно используют эти наработки для внедрения и в гражданские модели детекторов здоровья, правительства большинства государств издали соответствующие указы, подкрепив их еще и резолюцией в не так давно возрожденной Организации Объединенных Наций. Но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Судя по тому, как быстро удалось наладить массовое производство необходимого нам прибора, соответствующие разработки уже существовали, но не демонстрировались публично. Прятались несколькими разными корпорациями в самых темных углах «секретных кладовок» в ожидании того момента, когда их, наконец, можно будет применить легально и с большой финансовой пользой.
Проблему снов мы решили всего лишь за несколько месяцев. Правда, для этого корпорация «СайБиоТех», владеющая несколькими из компонентов решения общей проблемы, вынуждена была приобрести не очень-то уж и дешевые контрольные пакеты акций менее перспективных, но имеющих в своем распоряжении остальные необходимые детали мозаики, которую нам предстояло собрать. Предложенные им условия объединения, видимо, оказались настолько выгодными, что отказаться те не смогли.
И теперь время нашего сна довольно жестко контролировалось небольшими мобильными приборами. Сколько бы раньше не говорили о необходимости сновидений для полноценного отдыха, новый опыт показал совершенно обратное. Высыпались мы теперь намного лучше. А проснувшись — всегда чувствовали себя очень бодро. По этой причине руководство «СайБиоТех» — а все-таки смогло выторговать у официальных властей возможность использования подобных приборов в чуть упрощенном виде — без определенных функций — в целях лечения хронической усталости, недосыпания и иных проблем того же ряда.
Пока немалое число моих коллег продолжало прямое изучение феномена Разрыва Реальности, я искал способ навсегда вернуть в прежний вид области планеты, поглощенные искажениями. Если аномалия использовала для собственного распространения наши сны и веру, пока мы спим, в их правдивость, — это же оружие мы могли бы попытаться использовать и против нее. Решение, казавшееся мне тогда единственным верным. Потому что я, как и все остальное человечество, был не готов к изменениям, подобным тем, что нагрянули в наш мир с появлением Разрыва. Потому что боялся их.
Самым большим препятствием явилась необходимость замены естественных сновидений искусственными, виртуальными с прямой доставкой их в центральную нервную систему спящего человека, минуя, как минимум, органы зрения. Со слухом, обонянием, осязанием и остальными чувствами все было заметно проще. Система виртуальной реальности полного… точнее, почти полного погружения уже была разработана и применялась на практике в самых различных областях человеческой жизни. Только с глазами оставалась проблема. Все мы спим с закрытыми глазами, а принудительное удерживание век поднятыми слишком негативно сказывалось на здоровье спящих. Да и световое излучение экрана в шлеме виртуальной реальности оказывало излишнюю нагрузку на здоровье.
Давно уже в области протезирования использовались бионические глаза, позволяющие ослепшим видеть хоть что-то. Но и этого «хоть чего-то» было мало. По причине слишком низкого качества картинки, передаваемой ими в мозг. А наличие у пациента собственного зрения создавало еще больше помех в работе дополнительно подключаемых к его нервной системе биоэлектронных сканирующих глаз. Для полного погружения требовалось избавиться от естественного зрительного восприятия. Но согласился бы хоть кто-нибудь добровольно лишиться собственных живых, нормально функционирующих глаз? Не думаю.
Барьер, одновременно и этический, и технологический, казался неприступным. И теперь, в поисках новых путеводных ниточек я выпрашивал у начальства доступ на периодически проводящиеся по всей планете закрытые научные конференции, касающиеся тех областей, которыми ранее, до появления Разрыва, никогда не интересовался. Слушал доклады своих пожилых и молодых коллег, их обсуждения. Впрочем, в открытую мне удавалось узнать заметно меньше, чем в кулуарных разговорах с некоторыми из них один на один. Сам задавал им дополнительные вопросы, выслушивал ответы и делал в своих записях пометки. Составлял из множества разрозненных элементов-идей один большой схематичный план, объединяющий их все для достижения моей конечной цели. И параллельно с этим следил за новостями и данными исследований, приходящими с границы реальностей. А они становились все тревожнее.
Странные изменения в составе, структуре и распределении растительности вокруг границ аномальных областей. Паника в поведении птиц и животных, при приближении к ним. Не менее странные и сначала почти незаметные колебания механических напряжений в твердых материалах: от обычных камней до всевозможных искусственных конструкций, включая не так давно заброшенные здания в пределах охраняемых внутренних периметров. И своих крайних значений они достигали вблизи самих границ, от которых все старались держаться подальше. Иная реальность потеряла возможность использовать для собственного расширения наши сны, но это ей, похоже, не слишком сильно мешало. Динамика и распределение изменений говорили только об одном: нас ожидало очередное, еще более резкое и масштабное, чем ранее, разрастание аномальных областей.
В то же время, среди групп, занимающихся исследованиями у границы реальностей, прошел слух о том, что кто-то, изучая искажения и данные по воплощениям снов, нашел множество совершенно новых способов прикладного использования квантового эффекта запутанности не только в области создания коммуникаций для передачи информации, где мы его использовали уже давно, но и в самых разных научно-технологических, военных областях и даже в быту. А затем — другие. О том, что сделавший открытие покончил с собой, так и не рассказав никому подробностей. О том, что к границе реальностей прибыли представители службы безопасности корпорации, на которую тот работал, провели обыски у его коллег — тоже своих сотрудников — и увезли с собой все его оборудование и личные вещи. То же самое было проделано с участниками всей его исследовательской группы и их личными вещами и оборудованием. Их увезли подальше от аномальных областей для проведения полноценного допроса о последних контактах с самоубийцей. Не меньше меня заинтересовал и слух о том, что он работал на «СайБиоТех», продолжающий активно расширяться, присоединяя к себе более мелкие компании, и уже успевший обзавестись просто огромным количеством лоббистов в правительствах большинства наиболее экономически-развитых государств.
Открытие, якобы сделанное самоубийцей, позволяло связать все элементы моего плана по борьбе с вторжением иной реальности в наш мир, позволяло собрать все их в одно общее и конечное решение. Единственное, что теперь требовалось, — это покинуть государственную службу и Международную Академию Наук, а затем — найти способ устроиться в «СайБиоТех». Причем, на такую должность, где смогу воплотить свой план в реальность. Ради такого требовалось встретиться с кем-то из руководства корпорации и обсудить с ними возможность применения моих идей. Но только сделать это следовало так, чтобы без меня сами идеи не имели ценности. Чтобы не исчезнуть навсегда где-нибудь на дне загрязненной промышленными отходами речки в трущобах.
Я знал о том, что правительственные спецслужбы могут быть заинтересованы во внедрении своих людей в самые крупные корпорации, и способны помочь мне достигнуть цели. А уж в решении нынешней проблемы с Разрывом Реальности они просто не могли не быть заинтересованы. Тем более, у государственной машины по причине отсутствия доступа к определенным технологиям не было возможности решить ее самостоятельно. Поэтому я обратился к одному из знакомых частных корреспондентов, которого когда-то пытались завербовать в разведывательное управление нашей родной страны. Надеялся, что у него еще остались данные для связи с нужными людьми. И не ошибся, — встречу с ними он мне устроил уже через несколько дней.