Жанна ухватила девчонку за непомерно длинное ухо. Та вскрикнула и изогнулась всем телом, уставившись на королеву вытаращенными глазами и тяжело дыша.

— Ухо, — сообщил Мистер. Получив злобный взгляд, он всё же счёл нужным пояснить: — В кончиках ушей субъекта сосредоточены болевые точки и эрогенные зоны. В соответствии с требованиями о быстрой возбудимости и возможности причинения боли. Данное расположение сосредоточия нервных окончаний позволяет воздействовать на субъект нужным образом, к примеру, в процессе иррумации.

— Чего? — переспросила Жанна. — Это ты про трах в рот, что ли? И где слов таких набрался…

— В горло, — поправил Хайд. — Знание содержит данную информацию.

Королева многозначительно хмыкнула. Ну да, конечно содержит, чуши из поглощённой памяти Избранных он набрался выше крыши. Хотя, что уж говорить, если она сама, пусть и с трудом, но всё же вспомнила значение слова. Уж порнуху-то все, попавшие из её мира сюда, смотрели.

— Ну, а сама ты что скажешь? — обратилась королева к сидящей на полу девчонке, снова дёрнув её за ухо. — Ты от этого кончаешь, что ли? Или что его болтовня значила? Ты говорить вообще умеешь?

— Д-да… Ваше Величество… — тяжело дыша, пробормотала девушка.

— Да, умеешь или да, кончила?

Девчонка покраснела и опустила лицо.

— Вполне очевидно, что и то, и другое, — изрёк Хайд.

— Я не с тобой говорю, — огрызнулась Жанна. — Ты займись вон тем.

Она махнула рукой в сторону накрытого простынёй стола. Кивнув, Мистер прошёл в угол и поднял ткань. Под ней обнаружился труп, с виду совсем свежий. Отрубленная голова лежала отдельно от тела.

— Как тебе удалось убить Далласа?

— Это не я, — отмахнулась королева. — Новый Страж, Эмджей. С неделю назад.

— Тело не подвержено разложению, — резюмировал Хайд. — Интересно. Потребуются дополнительные исследования. Забирай его.

Повинуясь его команде, Клинок закинул тело на плечо, а голову сунул подмышку и удалился за скрывающую лестницу ширму. Мистер за ним не последовал.

— А тебе чего ещё надо? — удивилась Жанна.

— Та девчонка, которую я привёл в прошлый раз. Для эксперимента.

Пожав плечами, королева отдала приказ Нотунгу. Тот обернулся быстро, благо требовалось всего-то подняться в кабинет и перейти в смежную спальню. Хайд достал из кармана фляжку и влил содержимое в рот безразлично стоящей девчонки.

— И что там было? — поинтересовалась Жанна.

— Это сложно объяснить без использования специальных терминов… — в голосе Мистера ей послышалась некоторая неуверенность. — Сообщи, если с ней будут происходить какие-то изменения.

— Например?

— Любые.

Королева сдержала рвущиеся наружу ругательства. Всё равно этот нелюдь не поймёт, а если поймёт, то не так. И не хватало только, чтоб он сам потом начал матом разговаривать, при его-то манере изъясняться.

Впрочем, даже если эта игрушка испортится, теперь есть новая. Хотя эта требует более аккуратного и вообще особого обращения…

— Значит, кормить её надо спермой? — ещё раз переспросила Жанна.

— Телесными жидкостями, — вроде бы подтвердил Хайд.

Королева поморщилась. Это не совсем одно и то же, но другие варианты жидкостей вообще не годятся. Вот уж удружил… Хотя он предупреждал об особом питании, но кто ж мог подумать о таком варианте.

— И что мне теперь приказать солдатам по ведру в день надрачивать, на обед их будущей королеве? Или скажи ещё, она только «из горла» пить может?

— Из ведра вполне подойдёт. Но только свежее. Могу прислать нескольких троллей. Обезвреженных. Но немного позже.

— Ладно, не повредит, — кивнула королева. — И не забудь принести мне обруч из головы Далласа.

Хайд ничего не ответил, даже не кивнул, просто молча развернулся и ушёл.

— Вот засранец, — процедила Жанна и обернулась к будущей невестке: — Зовут-то тебя как? Этот чудила говорил какое-то дурацкое имя, но я не запомнила. Да и он, поди, сам его придумал…

— Настя, — пискнула девчонка. — Но они сказали, такое имя не годится…

— Да, тут надо подумать, — кивнула королева. — Проголодалась? Понимаю, что такая диета тебя не привлекает, но придётся привыкать. Думаю, со временем тебе даже понравится…

Она ещё раз внимательно оглядела девушку. Настя, значит… Анастасия. Анастейша — вот как назвал её Хайд! Что это ещё за имя такое, где он только его взял? Стейси… Да, вот это, пожалуй, ближе. Но не то. Надо Фрица спросить, какой будет вариант имени на немецком. А заодно приказать ему сформировать особый отряд гвардейцев. Из тех, кто не проболтается и кого не жалко будет потом окончательно заткнуть…

***

— Невозможно, совершенно невозможно, — причитал Джекилл, расхаживая вокруг быстро изменяющегося тела тролля и размахивая руками с непомерно длинными пальцами.

Хайд спокойно кивнул. Скорость изменений и впрямь впечатляла. Предыдущий объект, на данный момент являющийся единственным чешуйчатым троллем, трансформировался гораздо медленнее. А этот начал обретать человеческую форму, едва проглотив кусочек плоти мёртвого Стража. Разумеется, выпив прежде вещество, принесённое Дюрандалем. Скормленная другому объекту плоть эффекта не вызвала.

Неожиданно тело тролля начало растекаться. Джекилл горестно застонал.

— Клеточный распад. Вероятно, в результате чрезмерно быстрой трансформации структура клеток разрушилась, — высказался Хайд.

— Я ведь говорил, что эти изменения нельзя называть мутациями! — напомнил Джекилл. — Хотя если считать мутацией факт изменения генов… Но они неестественные, совершенно неестественные! Изменение физической формы взрослой особи вследствие мутации — это ерунда из комиксов! — Он взмахнул нечеловечески длинными пальцами и повторил: — Ерунда!

— О естественности никто никогда не говорил, — равнодушно отозвался Хайд, возвращаясь к распотрошённому трупу человека-ящерицы и принимаясь выковыривать из него серебряные проволочки. — Это вещество, — он указал в сторону помятого ведра с мутной жижей, — выполняет функцию катализатора процесса переноса генов, многократно ускоряя его. Но подобный процесс происходит и в иных случаях, без участия катализатора. Либо он попадает в организм в малых дозах из других источников.

— Но мы не нашли ничего подобного этому… этой протоплазме!

— Это ошибочный термин.

— Да, конечно, но надо же его как-то называть, — заметил Джекилл. — Протобульон?

— Названия имеют значение, — согласился Мистер Хайд.

Убедившись, что выковырял последнюю проволочку, он взял ведро и вылил жижу на развороченные останки, после чего швырнул их в загон троллей. Твари немедленно набросились на пищу.

— Что ты творишь! — взвыл Джекилл.

— Этого протобульона у амазонок целый бассейн, — напомнил Хайд. — А ты не будешь пытаться восстановить полностью человеческую форму, пока мы целиком не исследуем процесс. Иначе возможны эксцессы.

Он кивнул в сторону оставшейся от тролля лужи, уже наполовину впитавшейся в органический пол. Оставалось надеяться, что эта протожижа не нанесёт непоправимого ущерба всей системе. Впрочем, коконы ведь прорастают именно из наполненных ею тел, а при этом прекрасно приживаются на полу пещеры, поглощая из него питательные вещества. И растут быстро. Определённо быстрее, чем у амазонок.

— Зачем тебе покрытые чешуёй тролли? — осведомился Джекилл, оглянувшись на загон.

— Драконы, — коротко отозвался Хайд.

Едва он вышел, Джекилл кинулся к ведру, но оно оказалось совершенно пустым. Вся жижа стекла до последней капли, ничего не осталось на стенках, хотя на вид она казалась густой и липкой. Он разочарованно застонал и закрыл лицо ладонью. Пальцы при этом коснулись уха. Этак ещё немного, и он сможет голову целиком одной рукой обхватить… Остальное тело тоже постепенно менялось. Это определённо требовалось срочно исправлять.

Но эксперимент с обычной человеческой плотью результатов не показал, на тролля воздействовала только плоть Стража. И при этом совсем не тем образом, каким нужно. Слишком быстрое изменение клеток… из-за катализатора… А что если обойтись без него?