— Вы грузовик и автобус притащили, и ничего, — напомнил Эмджей.

— Это мы, нам можно. А тебе нельзя. Что понадобится по мелочи — таскай на здоровье. Но не в таком количестве. Не для того эта система существует, чтоб ты через неё всякое барахло набирал.

— А для чего?

— А это не твоего ума дело! Система должна работать. А ты забираешь ресурсы на открытие Прорывов.

— Что? — Эмджей с удивлением взглянул на собеседника. — Я думал, Прорывы — это сбой.

— Да ну? А откуда тогда тут новые жители должны браться? Демография постоянно падает, смертность превышает рождаемость. Ну и мутации ещё, эти все уродцы не в счёт. А проект должен работать… даже если уже никому не нужен. Правила есть правила.

— И кто их установил? И зачем? — заинтересовался Эмджей. — И какая в этом проекте у нас роль?

— У тебя — сидеть в сторонке и не мешать! Остальное — не твоё дело. А не то… — Даллас провёл пальцем по горлу. — Трахай королеву или кого хочешь ещё, а в другие миры без надобности не суйся. И с надобностью не настолько часто.

— Я не буду тупо выполнять приказы какого-то напыщенного говнюка! Или объясняй всё толком, или шёл бы ты…

— Во многом знании — многие печали. Плохо спать будешь. Храпеть начнёшь. Подружку во сне будить.

— А откуда ты знаешь, что мы с Жанной…

— Кстати, как ты умудрился к ней подключиться?

Эмджей удивлённо заморгал, не поняв вопроса. Что этот тип несёт? «Подключиться» — это такой эвфемизм, что ли? И что, он не знает, как это делается?

— Что за вопросы? Это наше личное дело! Иди вон к своей Дакоте «подключайся» как хочешь, во все места! Или порно посмотри, если не знаешь, как это бывает!

Даллас снова засмеялся.

— Вон ты чего удумал. Ну и воображение. Людишки такие озабоченные.

— Людишки? — хмуро переспросил Эмджей. — А сам-то ты кто тогда?

В памяти тут же всплыли встреченные в других мирах твари. Неужели и этот Страж — один из них? Просто замаскированный. Мимикрировавший. Способные маскироваться, как хамелеоны, там точно водились.

— Этого тебе тоже знать не положено. А вздумаешь играть на стороне любовницы, мы подыграем Корвусу. И тогда — бах, бах, — Даллас сложил пальцы «пистолетом» и изобразил выстрелы. — Я тебя предупредил.

С этими словами он исчез.

Эмджей сжал в ладони эфес меча и сосредоточился. Ну уж нет, этот тип так просто не уйдёт. Раз не хочет отвечать по-хорошему, придётся заставить. Нечего с ним церемониться, с нелюдем. Ещё и угрожать вздумал. Ладно, самому Эмджею, но Жанне… Подыграют Корвусу они, будто и так этого не делают.

Проект у них… Эксперименты на людях ставить вздумали? И ведь не первый десяток лет уже наблюдают, пополняя численность населения помаленьку. Захватить людские миры задумали? Вряд ли, слишком уж голливудщиной отдаёт. Хотя кто знает, что в головах у всяких тварей творится. А если просто понаблюдать за тем, как люди будут бегать по этому городу, как крысы в лабиринте в поисках то ли выхода, то ли сыра, — и того хуже. В любом случае пора им объяснить то, что всегда узнают Чужие в блокбастерах: человек — самый страшный и опасный хищник, даже посадив его в клетку, не стоит совать туда руки, лапы, клешни, псевдоподии, тентакли, или чем там очередную тварь снабдила мачеха-природа.

Эмджей переместился, двигаясь по оставленному Далласом следу. Что это за след, он и сам толком не понимал, но ощущал каким-то шестым, седьмым или восьмым чувством, имеющимся у Стража.

— Дурак, — ещё не успев открыть глаза, услышал он. И тут же получил удар в ухо.

Не удержавшись на ногах, Эмджей начал падать, но моментально телепортировался, вернувшись на прежнее место, и не глядя махнул мечом. Клинок только рассёк воздух, Далласа там уже не было.

Эмджей огляделся. Он оказался в большом помещении, смахивающем на какой-то склад. Под потолком проходило несколько рядов балок. На одной из них Эмджей и стоял. Никаких лестниц или иных способов сюда забраться не наблюдалось, но Стражам это и не требовалось. Фигура Далласа виднелась в отдалении, на другой балке. Внизу неровными рядами были расставлены ящики разных размеров. За ними было бы удобно прятаться, поджидать противника и атаковать из засады. Но когда враг способен мгновенно переместиться куда угодно, такая тактика становится неактуальна.

Антураж в самый раз годился для финального боя, режиссёр любого блокбастера за такие декорации убил бы. Специально Даллас место выбирал, что ли? В насмешку? Интересно, это вообще в том же мире, где находится город?

Отбросив лишние в данный момент мысли, Эмджей занёс меч и переместился. Он оказался рядом с Далласом и сразу нанёс удар. Но тот успел исчезнуть.

Проклятье! Для того чтобы опустить меч, явно требуется больше времени, чем для телепортации!

Тем не менее Эмджей предпринял новую попытку, на сей раз нацелившись на подколенные сухожилия. И ещё одну, стремясь ткнуть врага в подмышку. Но Даллас вновь опережал на секунду. Чтобы телепортироваться, надо только подумать. А мысль всегда быстрее руки.

— Мальчик развоевался. — Эмджей обернулся на голос, но за спиной уже никого не было. — Героем хочет быть. Руки коротки. Ты такой предсказуемый. — Эмджей вертелся во все стороны, но не успевал даже заметить появляющегося и исчезающего противника. — А вдруг, если я умру, мир рухнет?

Эмджей покачал головой. Нет, произнося такую длинную фразу, Даллас точно не мог остаться незамеченным. А что если он переносит только голос? Открывает канал, по которому передаётся звук?

— Если я такой слабый и ничтожный, чего же ты прячешься?

— Беги отсюда. Заползи в койку старой королевы и хнычь у неё на груди, — то ли не услышав, то ли проигнорировав его слова, продолжил оскорбления Даллас. — Если будешь сидеть тихо, мы тебя не тронем.

Эмджей усмехнулся. Если бы этот тип мог себе позволить его убить, то наверняка уже сделал бы это. Способностями Стража он явно владеет лучше. Видимо, для чего-то третий Страж нужен ему живым. Но надолго ли? До того ведь они уже пытались убить последнего своего коллегу. И не наткнись Эмджей на него в безлюдном лесу, осталось бы только два Стража. Так что, похоже, уйти отсюда должен только один.

Парень снова переместился, держа меч наготове. И хотя телепортировался, не зная куда, смог оказаться рядом с Далласом. Но снова не успел нанести удар.

Нет, так дело не пойдёт.

Он выставил меч плашмя на вытянутых руках перед собой. Сосредоточился и переместился. На сей раз так, чтобы лезвие клинка появилось прямиком в горле Далласа. И успел увидеть удивление в его глазах, прежде чем Страж снова исчез. Не раздумывая, Эмджей телепортировался следом. Теперь на несколько сантиметров левее. И ещё раз, чуть правее.

Глаза покатившейся по полу головы Стража взирали на своего убийцу всё с тем же удивлением и, кажется, уважением.

Предсказуемый, значит? Ан нет, не сумел нелюдь предвидеть всего. Теперь стоит осмотреть это местечко, заглянуть в ящики…

Не успел Эмджей додумать эту мысль, как оказался на улице города. Тело и голова Далласа переместились вместе с ним. Убрав клинок в ножны, парень попытался снова вернуться на странный склад. Но на сей раз усилия не увенчались успехом.

Пожав плечами, он с трудом ухватил отрубленную голову за короткие волосы и поднял на уровень своего лица. Остекленевшие глаза больше ничего не выражали.

— Не надо было оскорблять мою женщину, — зачем-то сообщил мертвецу Эмджей.

Оглядев труп, он заметил, что вокруг нет ни капли крови. Даже на лезвии меча не было. Осталась на том складе? Спонтанное перемещение и само по себе странновато, а то, что оно затронуло труп, но не вытекшую из него кровь, странно вдвойне.

Поразмыслив, Эмджей решил, что такое событие, как смерть одного из Стражей, заслуживает внимания Её Величества. И может быть, Жанна сможет прояснить некоторые странности, она ведь здесь гораздо дольше и общалась даже с предыдущими Стражами.

Приподняв тело Далласа за руку, он переместился со своим мёртвым грузом во дворец.