– Ну что! – закричал басом бородач, выпустив зловонное облако перегара. – Готов сыграть в настоящую мужскую игру? Или вы умеете только битами избивать пристёгнутого к батарее человека? А я не такой! Я докажу тебе, что я не такой! Я даже готов показать тебе пример, как поступают настоящие мужчины!

Убрав револьвер от лица инспектора, Бородач приложил ствол к своему виску, и, немного помедлив, нажал на курок. Прогремел выстрел, кровавая жижа вырвалась из противоположного виска и красным пятном разлетелась по банкам с консервацией. Бодир почувствовал, как его лицо покрылось горячей, липкой жидкостью. Будучи сильно пьяным, бородач просто забыл прокрутить барабан перед игрой в «русскую рулетку». Тело незнакомца качнулось, упало на колени и завалилось на бок. Из левой руки выпал серебристый клинок. Кровавая картина «слегка» ошарашила инспектора, но это не помешало ему начать незамедлительно действовать. Его желание вырваться на волю было настолько сильным, что изувеченный труп приносил скорее радость, чем какое-то сожаление. Вытянув левую ногу вперёд, Бодир в несколько неуклюжих движений подтянул нож к себе и взял его в руку. Поскольку ремень на шее был кожаным, инспектор надеялся его попросту перерезать. Но разочарование не заставило себя долго ждать. Ошейник прилегал к шее настолько плотно, что перерезать его можно было только вместе с собственным горлом. Тогда Бодир предпринял отчаянную попытку перерезать ножом цепь, но калёная сталь не поддавалась, на цепи не осталось даже царапины. Распсиховавшись чуть ли не впервые в жизни, Бодир с силой бросил нож на пол, тот воткнулся в утрамбованный грунт.

– Думай, Ауст, думай, – заставляя свой мозг функционировать быстрее, бормотал Бодир. – Этот сумасшедший оставил тебе кучу вариантов!

Взгляд инспектора устремился на револьвер, который лежал возле раскрытой ладони бородача. Приложив немалое усилие, Бодир снова вытянул ногу и через несколько мгновений пистолет был уже у него в руке. Немного изучив инопланетное оружие, ему стало ясно, что оно разряжено и понадобятся патроны, которые незнакомец выронил на пол. Несмотря на открытую дверь, в погребе оставалось довольно-таки темно, и Лин Аусту потребовалось минут 15-ть, чтобы отыскать один патрон.

Немного поразмыслив, Бодир принял решение стрелять в замок ошейника, а не в цепь. Перспектива продолжить путешествие в ошейнике и с обрывком цепи не внушала инспектору особого оптимизма. Оттянув одной рукой ошейник, насколько это было возможно, Бодир приложил ствол к замку и нажал на курок. Выстрел. Ремень дёрнуло так, что шейные позвонки хором хрустнули, тело пронзила острая боль. Но уже через несколько секунд инспектор понял, что не причинил себе серьёзных увечий, а вот освободиться вполне удалось. Ни секундой больше Бодиру не хотелось оставаться в этом ужасном месте, поэтому он моментально перепрыгнул через труп и взметнулся по ступеням вверх. На улице было светло, но дело явно близилось к вечеру, на улице заметно похолодало. Первой мыслью прозябшего в подвале инспектора, было отыскать свои вещи и надеть что-нибудь более тёплое, из выданных женой «неприглядных» вещей. Когда он подбежал к окну, возле которого получил по затылку, то обнаружил, что вещей там нет, и придётся искать в доме. Дверь в дом была настежь открыта, и Бодиру не составило труда проникнуть внутрь. Знакомый запах тут же ударил в нос, перегаром было пропитано всё, вплоть да каждой деревянной миски. Сумка с вещами и чемодан с документами лежали на железной кровати, застеленной грязным тряпьем. Напротив кровати стоял грубо-отёсанный деревянный стол, на котором красовался натюрморт из горы грязной посуды и остатков пропавшей еды. В центре единственной комнаты возвышалась огромная, почти до потолка печь, обмазанная желтоватой глиной. Бодир присел на кровать и осмотрелся, ему не терпелось нажать на коммуникатор и описать невиданное доселе убожество. Но вспомнив, что ему нужно двигаться дальше, решил отложить это дело на потом. Переодевшись, Бодир «сфотографировал» взглядом комнату ещё раз, накинул сумку на плечо и поспешил в путь.

Со двора виднелась единственная тропа, уходящая в редкие, невысокие насаждения. За неимением других вариантов, Бодир Лин Ауст направился к ней. Около полукилометра он шёл по этой узкой, извилистой дороге, рассматривая деревья и чередующиеся с ними пеньки. Лес уже не выглядел так величественно и грациозно, как при посадке. Зато это свидетельствовало о близком нахождении «высокоразвитой цивилизации». Так и случилось, потратив немного времени на путь, Бодир увидел вдали огромный серый коробок, явно не природного происхождения. Потом ещё один, и ещё. Коробки стояли в определённой чёткой последовательности, что так же доказывало их искусственное происхождение. Подойдя ближе к серому коробу, Бодир обнаружил, что прямоугольное строение имеет окна, а из некоторых окон пробивается желтоватый свет. Свет очевидно тоже был искусственным, это не вызывало сомнений. Бодир обрадовался и немного успокоился, но впредь решил быть осторожней. Встреча с первым обитателем этой планеты просто вынуждала к повышенной осмотрительности. Тем временем мягкая, грунтовая дорога кончилась и переросла в более широкую, твёрдую поверхность. Бодир уделил ей особое внимание: он не мог понять, она искусственна, или это природное образование. Тёмно-серое покрытие выглядело довольно ровным по краям, но количество выбоин и несимметричных ям заставляли усомниться в его рукотворном происхождении. Но пройдя по этой дороге несколько сотен метров, он пришел к выводу, что дорога всё-таки создана местными обитателями.

Приблизившись к ближайшему серому коробку, Бодир увидел транспортное средство. Что это именно транспорт, он не сомневался. Больно уж оно походило на аэромобили, изображённые на плакате в его каюте. Около этого автомобиля стоял мужчина и что-то вытирал на лобовом стекле. Метрах в десяти от авто находилась женщина с двумя детьми. Маленькие люди шумели и бегали, а женщина постоянно и о чём-то громко их предупреждала. Бодир нарочно несколько раз громко кашлянул, чтобы обратить на себя внимание и посмотреть на их реакцию. Обратить внимание удалось, а вот какой-либо реакции не последовало. Они просто посмотрели на него, отвернулись и продолжили заниматься своими делами. Это окончательно успокоило инспектора, и он продолжил свой путь дальше, ему не терпелось вступить в непроизвольный контакт с местными жителями.

Чем дальше Бодир углублялся в поселение, тем чаще встречал людей, которые на него не обращали практически никакого внимания. Серые, невзрачные коробки находились повсеместно, из их окон желтел тёплый свет. Небо темнело, день уходил в прошлое. Это обстоятельство заставило инспектора действовать активнее, ночевать на улице не хотелось, да и чувство голода сжимало желудок. Оказавшись на небольшой площади, из того же тёмно-серого материала с глубокими выбоинами заполненными водой, Бодир увидел долгожданную надпись «магазин». Об этом объекте у него имелась подробная информация, она числилась как необходимая и жизненно важная.

глава 4

«Я главный инспектор экспедиционного космического корабля Бодир Лин Ауст сообщаю, что инцидент с агрессивной особью исчерпан и экспедиция проходит в штатном режиме. Теперь моей жизни ничего не угрожает, и я продолжаю инспектировать планету. В силу сложившихся обстоятельств, мне не удалось в первый день пребывания здесь получить большой объём информации, но некоторые выводы могу предоставить. Эта планета обладает очень мягким, благоприятным для жизни климатом. Разнообразие мелких и довольно-таки хищных форм жизни просто поражает воображение. Это насекомые, которые в первые часы моего пребывания на этой планете, причинили мне немало дискомфорта. Что касается самих людей, выводы делать рано. С огромной долей вероятности, первая повстречавшаяся на моём пути особь была явно лишена рассудка и подвергнута обработке каким-то неизвестным мне химическим веществом. Об этом свидетельствовал ярко-выраженный едкий запах из её ротовой полости. Из информации, полученной от этого человека, мне не удалось разобрать ничего внятного. Также могу констатировать, что агрессивное по отношению ко мне поведение было вызвано принятием меня за другого, недружественного человека. Мне удалось разрешить ситуацию и добраться до поселения, где местные обитатели не проявляют ко мне никакой агрессии или какого-либо интереса. Хотелось бы отметить правоту мистера Брука, насчёт полного отсутствия творческого мышления у местных обитателей. Архитектура их жилых сооружений однообразна и представляет собой многоэтажные прямоугольные строения одинакового серого цвета. Иногда они отличаются своими размерами и высотой. Ещё у меня вызывает вопросы их дорожное покрытие, обустроенное множеством углублений разных размеров и форм. Их практическое назначение мне не удалось установить. Детальней изучить объекты инфраструктуры мне ещё предстоит. Очень надеюсь, что предоставленный мистером Бруком коммуникатор исправен, и вы получаете мои сообщения. Также надеюсь, что вам удалось установить причины моего отклонения от курса на 300 земных километров и потери связи. В заключение доклада хотелось бы отметить, что из признаков высокотехнологического развития этой цивилизации, мне удалось обнаружить только наличие электрического тока. Более подробный отчёт получите завтра в это же время».