Мама обрадовалась, когда с заставы приехали гости: Королёв и ещё два пограничника.

Мама разрешила прийти и своему активу: Даше, Василию и Олечке, ведь они ей помогали. Все ходили по залу и рассматривали книжную выставку. Около выставки дежурила Люся-Рыжик. Она отвечала, кому что было интересно узнать.

Раздался звонок, и все пошли в зал на читательскую конференцию. На сцену вышла Дашина мама и сказала:

— Давайте поговорим о новой книге писателя Семёнова «Плавучий дом». Кто прочитал книгу, наверное, о многом задумался. Одному она понравилась, другому, может быть, не очень. Интересно узнать, как вы относитесь к этой книге.

Сначала никто не хотел выступать. Это не то, что говорить друг с другом. Даша умела придумывать сказки и рассказывать их Василию и Олечке. А вот прочитать стихи со сцены было страшновато, хотя она их и наизусть знала.

Мама ещё раз попросила всех выступать, и тогда кто-то сказал:

— Очень хорошая книжка. Спасибо писателю за неё.

И стал рассказывать, почему книга ему понравилась.

Другой возразил:

— А мне она не очень понравилась.

И когда получилось два таких разных мнения, все оживились, заговорили, нравится им эта книга или нет и почему.

Дядя Гриша, которому Даша носила книжки читать домой, сказал:

— Хорошая это, полезная книга. В ней правда. В ней всё как в жизни, она будто бы про нас.

Другие тоже хвалили книгу. А кто-то под конец предложил послать письмо писателю и рассказать ему про читательскую конференцию. Пускай он пишет интересные книги, такие же, как «Плавучий дом».

Все сразу зааплодировали. Даже кто не читал книги. Они поняли, что книга на самом деле интересная, и говорили:

— Как это мы не прочитали её? Надо обязательно прочитать.

Сначала Даша слушала всех внимательно, а когда перестала понимать, о чём говорят взрослые, начала думать о том, как приедет папа домой и они отправятся все вместе путешествовать. Ведь они собирались втроём путешествовать.

В конце читательской конференции на сцену поднялся старшина Королёв. Оказывается, он приехал не только обсуждать новые книги, он привёз Дашиной маме благодарность от пограничников. На таких листах у школьников бывает похвальная грамота.

Все громко аплодировали, когда Королёв передавал маме грамоту! А старшина Королёв сказал, что библиотекари всё равно что капитаны. Только они капитаны книжных морей Морской капитан ведёт свой корабль к цели, к берегу, очень точно даже в самую плохую погоду. Библиотекарь тоже ведёт свой корабль с читателями к берегам. Только к особенным — к знаниям. И ко всему доброму. Потому что знает, какие книжки самые лучшие, и даёт их своим читателям.

— Спасибо им за это, — сказал старшина Королёв. — Спасибо всем капитанам книжных морей.

Тут все ещё сильнее зааплодировали. И мамин актив — тоже. Даше очень понравилось, что Королёв назвал библиотеку книжным морем. А библиотекарей — капитанами книжных морей. Она подумала, что каждый по-своему всё называет. Мама называет библиотеку Книгой-городом. А старшина Королёв — книжным морем, потому что он у моря живёт.

Даше было весело. И ещё веселее стало, когда она увидела маму. Та радостно улыбалась. И Даша подумала, что сегодня у мамы настоящий праздник.

Дома Даша нарисовала синее-синее море. И зелёные берега. Над морем — солнце. А по морю плывёт корабль. Его ведёт отважный капитан, Дашин папа. Капитан Синих морей.

Рядом с папиным кораблём — другой корабль. И ведёт тот корабль Дашина мама. Она тоже капитан, только капитан Книжных морей.

Два капитана встретились в море и поплыли к одному и тому же зелёному берегу. Туда, где их ждала Даша.

ПЕРВОЕ СЕНТЯБРЯ

Рано утром кто-то постучался. Это принесли телеграмму от папы. Она была большая, на красивом праздничном бланке. Папа поздравлял Дашу с первым сентября. В этот день Даша станет школьницей. Он и маму поздравлял. Ведь и для неё сегодня праздничный день: в первый раз она ведёт свою дочку в школу.

Мама с Дашей много раз перечитывали телеграмму. Они громко говорили, смеялись, а Даша подпрыгивала от радости. В доме стало шумно, хотя их и было всего двое.

— Ой! — вскрикнула испуганно Даша. — Пойдём скорее в школу! Мы, наверное, опоздали.

Мама взглянула на часы и успокоила Дашу:

— Ещё рано. Давай проверим твой портфель. Не забыла ли ты случайно чего.

Они проверили. Всё было в порядке. Книжки обёрнуты, отточены карандаши, чистые тетрадки положены. Даша тоже была готова выйти из дому. На ней было новое платье, белый накрахмаленный фартук, а на голове красивым бантом завязана белая лента. И мама надела нарядное платье.

— Ещё не пора? — снова спрашивает Даша.

— Нет ещё, — успокаивает её мама. — Мы ещё успеем нарвать в саду свежих цветов.

Мама пошла в сад и нарвала букет красных роз для Дашиной учительницы.

— Теперь, пожалуй, пора, — сказала мама. И вдруг она заволновалась. Сказала тихо: — Давай, доченька, посидим минутку. Так полагается перед большой дорогой.

Даша знала, что полагается посидеть перед дорогой. Когда папа уходит в дальнее плавание, они всегда сидят все трое молча. Но ведь она сейчас никуда не уезжала и не уплывала.

— Пошли, — сказала мама. И поцеловала её на дорогу. И тут же сказала: — Не удивляйся, ведь сегодня я тебя тоже отправляю в серьёзное плавание. В большую жизнь. Плыви, старайся.

Мама говорила с Дашей каким-то взволнованным голосом, а потом уже обычным своим, спокойным, сказала:

— Скорей идём. Тебя Василий ждёт.

Он действительно стоял на крыльце и нетерпеливо поглядывал в их сторону. А когда увидел, что они выходят, побежал в дом за портфелем. Тётя Аня только успела ему крикнуть:

— Подожди нас с Олечкой! Мы пойдём тебя провожать.

— Скорей вы там! — торопил он их.

Василий боялся, что Даша с мамой уйдут без него. Но они не торопились, ждали его у калитки и смотрели, какой он сегодня нарядный в новом костюме. Как взрослый. Прямо не узнать. Его никто не узнавал. Стёпка-разбойник было ринулся за ним, заслышав его голос, и остановился, подбежав ближе.

— Ого-го-го! — проговорил гусь почтительно и отступил. Ему показался незнакомым этот человек в новом костюме, с букетом белых роз в одной руке и с портфелем в другой. Нет, это не Василий, это кто-то другой.

Пальма с Чибисом тоже недоумевали. Странный сегодня Василий. К такому не решишься броситься с лапами на шею, обниматься с ним. Очень он строгий и нарядный. И они проводили его до калитки степенно, молча.

По улицам Синегорска движутся букеты цветов. Все в одну сторону — к школе. И тогда становится видно, что это не букеты. Это школьники. Каждый идёт в свой класс: кто в десятый, кто в пятый, а кто в первый. Как Даша и Василий.

Даша идёт строго: губы сжаты, лицо серьёзное, по сторонам не оглядывается.

— Она как струнка натянута, — сказала тётя Аня Дашиной маме. — Это от волнения.

А Василий ничуть не волнуется. Даже, по своему обыкновению, шутит и сам первый смеётся.

— Помолчал бы ты, Василий, — говорит ему тётя Аня. — Сегодня такой важный день! А ты несерьёзный.

На школьном дворе он сразу стал серьёзным. Там все первоклассники молчали от волнения, особенно когда их выстроили. На них все смотрели. Все к ним обращались: и учителя и ученики старших классов.

— Мы рады, что вы пришли учиться в нашу школу, — сказала им одна десятиклассница. И пожелала им хорошо учиться.

Другие старшеклассники тоже говорили им приветливые слова. Потом выступил директор школы, поздравил всех новичков и сказал, что у них начинается трудовая жизнь, очень серьёзная. Но и радостная. Потому что трудиться и познавать — это великая радость.

Директор поздравил не только новичков, но и всех школьников, младших и старших, которые учатся уже не первый год, и пожелал им успехов в учении. Заиграла музыка. Раздался первый звонок. Все разошлись по своим классам. Даша с Василием оказались в одном — первом «А».