Разумеется, она врала, но об этом мне удалось узнать только полностью завершив обучение, впрочем, даже понимая, что красавицей мне уже не стать я настолько полюбила помогать другим, что заканчивать жизнь самоубийством уже не хотела.

И так, по прибытию в деревню Бешеный медведь, я встретилась с наставницей и первым делом убедилась, что она выглядит значительно лучше. После мне удалось узнать, что ученик и в самом деле существует. А это уже не могло не радовать.

Что касается экзамена, то там и открылась тайна странных рецептов. Как оказалось, для приготовления своих препаратов мальчик использовал ядовитые ингредиенты. Безусловно, подобное было невероятно опасным, ведь одна ошибка и получится отрава, а не лекарство. С другой стороны, в умелых руках эффективность созданных зелий возрастала во много раз. Пожалуй, стоит предложить совету целителей собрать при академии проверенных, умелых знахарей и поручить приготовление подобных препаратов именно им. Таким образом, мы сумеем значительно снизить шанс появления некачественного продукта. Впрочем, для этого понадобится довольно много времени.

В то время как мы с наставницей обсуждали, как лучше убедить совет целителей, на улице почему-то стало слишком шумно, а потом в дверь внезапно постучали. Я выглянула в окно и ужаснулась. Возле дома моей наставницы стояли селяне с факелами. Неужели они собрались сжечь нас. О нет, только не это! Только не снова!

Тем временем наставница спросила: - Кто там?

Бабушка Иде, это я Тобиас. Тут к вам еще один желающий сдать экзамен на мастера знахаря. - Услышала она в ответ.

Ну, раз пришел, пусть проходит. Для практической части слишком, темно, но про теорию можно поговорить и так. - После этих слов я хотела предупредить. Что, что-то не так. Однако не успела. Дверь открылась и в комнату вошло очень жуткое существо, от которого так и веяло ужасом

О СИЛЫ ХЛАДА ПРИДЕТЕ МНЕ НА ПОМОЩЬ, О СИЛЫ ХЛАДА ПОКАЖИТЕ СВОИ КЛЫКИ, О СИЛЫ ХЛАДА ПРОНЗИТЕ МОИХ ВРАГОВ - ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА. - Произнесла я заклинание. Тем временем наставница тоже не стала ждать и произнесла.В неизвестного мне монстра неслось сразу два заклинания. Несколько ледяных стрел от меня и лезвие ветра от наставницы. Правда она почему-то вызвала его на эльфийском. Странно, может если читать заклинания на языке эльфов они станут более мощными?

Вот только пришедшее существо так же не стало бездействовать, оно подняло руку и произнесло: - Щит тьмы. После этого вокруг него возник темный полупрозрачный кокон, в который и попали заклинания.

В результате, мои ледяные стрелы разбились, а лезвие ветра просто развеялось. Что же касается Щита тьмы, тот даже не шелохнулся.

Похоже, ситуация в которой мы оказались крайне скверная. Для использования новых заклинаний нам потребуется некоторое время, а вот у нашего соперника явно нет таких проблем. Если уж он сумел создать крепкий щит всего за два слова, то и атаковать сможет настолько же быстро.

Стоит отметить, что гостей в вашей деревне встречают весьма странным образом. Сначала мне предложили перелезть через стену, а теперь осыпали простейшими заклинаниями. Может это всё этапы сдачи экзамена на звание мастера знахаря? – Похоже, визитер, поняв, что мы ничего не сможем ему противопоставить снизошел до разговора.

Так значит, вы и в самом деле пришли сдать экзамен? - Осторожно спросила я.

Да, мой ученик утверждал, что тут живут весьма добрые отзывчивые люди, без особых предрассудков. Правда, пока этого что-то не заметено. - Вот демон, значит тут два темных мага, учитель и ученик.

Ваш ученик? А не подскажите, о ком именно идет речь? - Довольно прямолинейно спросила наставница. Ну, вот теперь мы никогда не узнаем имя второго темного мага.

Особого секрета в этом нет. Его зовут Мартин. Правда, пока я обучаю его только алхимии. - Совершенно откровенно ответил необычный гость. Вот только, что же он имел в виду под “пока”?

Ты никогда не получишь мальчика темная тварь. Я не позволю сделать из него темного мага! - Выкрикнула наставница. Похоже, происходит нечто странное.

Ха-ха-ха боюсь для этого уже слишком поздно, уж вам ли не знать. - А вот теперь я и вовсе не понимаю в чем дело? Становление магов весьма долгий процесс, требующий довольно длительного обучения, ведь так?

Наставница о чем это он? Почему молодому Мартину суждено стать темным магом? - Спросила я, но ответила не моя учительница, а снова неожиданный гость.

Для того, чтобы стать истинным темным магом необходимо побывать за гранью жизнью и смерти, а потом вернутся обратно в мир живых.

Наставница, что происходит? - Взволновано спросила я.

Скажем так, мальчика пытались отравить и им практически удалось это сделать. Мартин едва не умер. Более того, из-за воздействия зелья превратился в сорвавшегося. - О боги, да кто же мог так поступить с ребенком и зачем.

Так значит его цвет волос не естественный, они стали такими из-за воздействия энергии тьмы? - Решила уточнить я.

Абсолютно верно и поэтому, рано или поздно мой ученик начнет осваивать темные искусства. - Невероятно довольным голосом произнес темный маг.

Подождите, подождите, - внезапно вмешался в разговор Тобиас - но ведь паренек носит сдерживающий ошейник. Так что магом ему уже никогда не быть, ни темным, ни каким либо еще. - Ох, а ведь и правда, всех сорвавшихся заковывают в ограничители.

Ха-ха-ха - не стоит верить в то, что какой-то артефакт способен запечатать тьму. Тьма всегда найдет выхода и тогда либо ты контролируешь ее, либо она контролирует тебя! - Довольно высокомерно произнес темный маг. На некоторое время в комнате повисла гнетущая тишина, но в какой-то момент незваный гость произнес.

Кажется мы отклонились от основной цели моего визита? И так могу ли я сдать Экзамен на мастера знахаря? - Поинтересовался темный маг.

К сожалению уже слишком темно и в таких условия мы не сможем проверить правильно ли вы смешиваете необходимые компоненты для зелья. - Вернув себе самообладание, ответила наставница.

Ох, это и вовсе не проблема. - Ответил темный маг. А затем хлопнул в ладоши и из самых темных углов дома наставницы вылетело несколько ярких огоньков. После этого стало очень светло, словно днем. Огоньки подлетели к деревянному потолку и приклеились к нему. Лишь сейчас мне удалось разглядеть, что на самом деле светились какие-то кристаллы, а летели они потому, что их несли весьма странные, мелкие создания с крылышками.

Раз проблема с освещением решена, то давайте приступим? - Бодрым голосом произнес темный маг. После этого он снова хлопнул в ладоши и мелкие создания, превратившись в черный дым, испарились.

Хорошо, давайте начинать. И так, экзамен на мастера знахаря принимают целительница Элиза и мастер знахарь Иде. Экзаменуемый …….?, - М-да во всей этой суматохе мы даже не узнали имя нашего неожиданного гостя.

Зеос. - Поняв в чем проблема, представился темный маг.

Хорошо. Экзаменуемый Зеос, вы готовы?

Да.

Тогда начнем. Какие ингредиенты вам необходимы? - Сказала наставница, направляясь в свою кладовую.

О, можете не беспокоится,  у меня все с собой. - Произнес темный маг и начал доставать из воздуха различные травы. Я же тем временем тихо спросила у наставницы.

Неужели мы действительно будем принимать у него экзамен? - Та, в свою очередь вздохнула и ответила.

А какие причины у нас отказывать? Согласно правилам, целители должны принимать экзамен у любого желающего независимо от расы и рода деятельности. К тому же, по сути, знахари у темных намного более умелые, чем наши. Поэтому для нас это отличный шанс узнать, что-то новое. - Честно признать не такой ответ я ожидала услышать и поэтому уточнила.

Наставница, а почему вы решили, что темные знахари значительно превосходят наших? - Услышав этот вопрос, старушка покачала головой и посмотрев на меня, как на глупую ученицу, спросила.