Естественно мой “самостоятельный” поход в лес стал важным событием не только для меня. Тетя Марта так переживала, что едва не заставила дядю Тобиаса надеть на меня тяжелый доспех. Остановил ее только тот факт, что такого маленького тяжелого доспеха у нас попросту не было. Хорошо хотя бы дядя Артур научил меня кидать кинжалы, а то тетя меня никуда бы не отпустила. Нет, ну что может случиться когда вокруг меня будет более 50 взрослых мужиков и еще около 20 молодых парней, в том числе и старший брат Эдриан.

Как бы то ни было, а мой первый “самостоятельный” поход в лес состоялся. Стоит отметить, что из-за влияния магического источника деревья в лесу росли невероятно быстро. Фактически, деревня использовала всего три участка для заготовки древесины. На одном валили деревья, на втором корчевали пни, а последний восстанавливался, и так по кругу.

Я вместе с дядей Тобиасом и другими лесорубами отправился на первый участок, в то время как Эдриан с молодыми парнями на второй. Им пока не доверяли заниматься непосредственно заготовкой дерева так, что они корчевали пеньки.

Просто деревья необходимо было свалить и доставить в город Картарус как можно быстрее. Ибо упавший ствол довольно быстро либо снова прорастал под воздействием магической энергии, либо очень быстро сгнивал, если его поразила какая-то болезнь.

Поэтому чем быстрее древесина окажется в городе, тем быстрее ее обработают специальным составом. Его изготавливали алхимики по только им известной методике. Попав не срубленное дерево он слово консервировал его. Нет, потом при дальнейшем распиле на доски или другие материалы дерево еще раз обрабатывали, но уже другими составами, эффект которых зависел от того как дальше будут использовать древесину.

Так что к месту вырубки мы прибыли сразу же на повозках, чтобы срубленные стволы деревьев можно было моментально погрузить и отправит в город.

Стоило мне спрыгнуть с фургона, как ко мне подошел дядя Тобиас:

Так, Мартин повторяю еще раз. От вырубки далеко не отходить. Под валящиеся деревья не лесть. Быть всегда на виду. Ты меня понял? - Начал в очередной раз читать свои нотации дядя Тобиас.

Да, дядя я все знаю. - Ответил я, но похоже дядя все равно остался недоволен.

Так, а что ты не должен делать ни в каком случае? - Опять он про это.

Мне нельзя и близко подходить к темному лесу. - Темным лесом назывались деревья, что росли на соседнем гексе. И это были далеко не пустые слова, я буквально чувствовал как от них разило магией. Похоже в темном лесу находился свой небольшой магический источник. Так что даже за ветку с такого дерева можно было бы получить хорошую цену. Вот только кто вам ее даст. Из таких деревьев чаще всего изготавливают магические посохи, вот только с артефакторикой в этом мире твориться что-то неладное. Она буквально никому не нужна, что довольно странно, ведь приборы, созданные на основе магии, могут значительно упростить жизнь как благородным, так и простолюдинам. Сейчас же от темного леса не было никакого толку. Даже более того, там обитали довольно сильные и опасные монстры. Поэтому деревенские и не решались туда входить.

Убедившись, что я все понял, дядя Тобиас и другие мужики занялись своим обычным делом, а я принялся собирать растения. Одни шли в большую корзину, а вторые в небольшой мешочек за пазухой. Туда я собирал ядовитые травы, надеясь в тайне от бабушки Иде приготовить из них яд.

До определенного времени все шло просто прекрасно. Однако, в какой-то момент я заметил, что возле одного и крупных деревьев растет действительно весьма редкая трава. Вот только стоило мне за ней нагнуться, как в следующий момент по моему затылку кто-то чем-то ударил и я потерял сознание…..

Очнулся я естественно связанным. Правда почему-то весьма неумело. Возле меня стояло трое - Альберт и еще парочка парней из деревни. Они пока не заметили, что я пришел в себя и о чем-то ожесточенно спорили.

Ты зачем настолько сильно его приложил? - Выкрикнул Альберт.

Ну, что б наверняка. - Оправдывался прихлебатель.

Да, ты ему голову разбил. Мы же хотели его просто раздеть и бросить у муравейника. А что делать теперь? - Ого неудивительно, что я потерял сознание. Еще немного и они убили бы мое тело. Нет, взрослому Лорду теней в принципе было бы все равно, так как у него имелось достаточно сил, чтобы управлять и мертвым телом. Потом правда пришлось бы долго восстанавливать его, но тем не менее смерть тела для нас еще не повод умирать. А вот я так еще не могу.

Давай так и поступим! - Тем временем, предложил второй прихлебатель.

Да какой в этом смысл? С такой раной он еще минимум неделю встать не сможет. - Прокричал Альберт.

Ну, так давай отнесем в деревню? - Подал идею первый.

Гениально, и что же мы скажем когда нас спросят, что случилось? - С сарказмом в голосе спросил Альберт.

Ну, нашли в лесу, что случилось не знаем. - Совершенно спокойно ответил второй.

Да? И что же три здоровых парня делали в лесу? Мы же сейчас должны помогать моему отцу в лавке. - Продолжал взывать к зачаткам разума у своих подчиненных Альберт.

Эм…. Хворост собирали. - Додумался ответить первый.

То есть, ты хочешь сказать, что мы поперлись в лес, что находиться в нескольких часах езды на повозке от деревни за хворостом. Ты что совсем дурак! - Начал свирепеть Альберт.

Так давай просто подкинем его к вырубке. - Предложил новую идею второй.

Ага, нас заметят и тогда…. - Пытался возразить первый, но его перебил Альберт.

Нет, нет давайте так и сделаем. Донесем его до вырубки, а затем один из нас громко закричит. После чего мы убежим, а его найдут лесорубы. - После этих слов двое остальных парней тут же согласились.

Вот только когда я уже приготовился усердно притворяться, что все еще нахожусь без сознания, вдруг в лесу довольно громко затрещали кусты и уже через мгновение прозвучал оглушительный рев. Естественно, трех парней как ветром сдуло.  Я же, используя теневую материю, создал из нее ножницы и, перерезав веревки, моментально забрался на ближайшее дерево.

И вот теперь, сидя на нем, у меня в голове была всего одна мысль: “Ну почему я такой идиот”. Во-первых, ну что мне стоило проверять местность вокруг себя при помощи Наблюдателей. Это в городе, находясь на большом расстоянии от меня они творили, что хотели, а тут в точности исполняли бы мою волю. Во-вторых, как я не почувствовал, что эти трое болванов притащили меня в Темный лес. И в-третьих, какого демона я прячусь от медведя на дереве. А ведь именно на него больше всего была похожа эта тварь, что стремительно вылетела из кустов.

К сожалению медведь не погнался ни за одним из парней. Те побежали в разные стороны и монстр походу просто растерялся, не зная за которым из них гнаться. И даже немного приуныл, но потом учуял меня, сидящего на дереве. По началу я обрадовался, что дерево на котором мне удалось спрятаться, слишком тонкое и не выдержит такого монстра, но понял, что так даже хуже. В этом случае использовать заклинание незаметности глупо, так как противник слишком силен и к тому же полагается больше на свой нос, чем глаза. Призыв теневых големов также практически ничего не даст, ибо создать из теневой материи что-то действительно настолько сильное, что сможет хотя бы задержать медведя на некоторое время, я еще не могу. Однако пока я думал, как мне выбраться из сложившейся ситуации, появился еще один монстр. На этот раз он больше всего был похож на огромную черную пантеру с шестью лапами и несколькими, весьма странными хвостами.

Между двумя монстрами завязалась драка. Они сначала рычали друг на друга, а затем пантера стремительно атаковала, но не лапами, а хвостами. Медведь пытался их отразить, но уж больно быстрыми они оказались. Впрочем, большого урона они не наносили. Так что пантере приходилось докладывать массу усилий, чтобы не попасть под удар тяжелой лапы. Бой продолжался уже некоторое времяю На медведе не осталось живого места, но все раны были довольно не глубокими. Его соперница также несколько раз была задета огромными когтями, однако все удары прошли вскользь и не нанесли много урона.