Правильно выбрав издали здание с большим количеством окон, Артур решил разделить преследователей, или хотя бы запутать след. Метнувшись на второй этаж, он уже сворачивал во второй поворот, как услышал торопливый цокот следующих по пятам тварей, и тут он не стал мелочиться и влепил в проход ещё одну сферу, явно задев одного или двух насекомых. Но разглядывать, что там и с кем переключилось, времени не было, и он выпрыгнул на разрушенный балкон, скатываясь на мягком, изрядно исхудавшем от такого образа жизни «мягком месте», на первый этаж.
Идея оказалась больше чем удачная: твари попросту запутались от грохота и потеряли след, дав тем самым Артуру спасительную передышку и возможность уйти дворами на широкий проспект с поросшим кустарником.
Теперь появилось время помотать головой по сторонам, даже мимолётно полюбоваться местными архитектурными особенностями, а посмотреть, к слову говоря, было на что.
Повсюду виделись резные арки и колонны, дивные остовы статуй диковинных существ, в том числе и людей. Что не могло не радовать Артура, но все же, царящее вокруг запустение навевало грустные мысли, да ещё свора тварей, вот-вот вновь продолживших погоню - не давала сполна рассмотреть все детали местных красот.
Будто сбылось его худшее предположение - в двухстах метрах на проспект высыпалась добрая сотня членистоногих, издали заприметивших свою пищу. Отвлекшись на ментальный поиск многолапого друга, «нащупав» его нить где-то в развалинах неподалёку, он только сейчас Артур понял, что не скрыл ауру вновь, и обложил себя трёхэтажным матом за такую недальновидность.
Конечно же - бег с препятствиями возобновился вновь, только теперь дорогу преграждали валуны и местами оплавленные куски рухнувших колонн, так же, на мощенной камнем широкой мостовой, повсюду лежали камни помельче, раскатившиеся от обрушившихся стен и теперь подло прячущиеся в островках густой травы, мешающие быстро бегущему человеку. Ещё, его внимание привлёк странный нарастающий где-то впереди звук, но уже через пару ударов сердца, Артур увидел вдали высоченный черный монолитный столб, никак не меньше сотни метров от земли, и его зловещий заострённый верх ему почему-то очень не нравился...
Под ногами вдруг захрустели какие-то хрупкие черепки, но обращать внимание на такие мелочи, сейчас не было времени - позади, слишком уж сильно, начал нарастать шум начавших стремительно сокращать дистанцию тварей. И все же, зарождавшийся где-то далеко впереди гул, начал сильно беспокоить Артура. Спустя пару ударов сердца, Артур понял почему...
Странное нарастающее красное свечение вдруг окутало верхушку зловещего черного монолита. Через какие-то мгновения она стала напоминать гудящую полупрозрачную сферу, втягивающуюся куда-то над самым остриём колонны. Все чувства буквально завопили о чем-то очень опасном, и в самый последний момент Артур прыгнул под основание огромного обломка квадратной части упавшей стены, попутно скрещивая руки и выставляя когда-то уже использованный трехслойный щит от прыгнувшей прямо на него твари...
Мир вокруг резко окрасился в багровые тона, и мощный энергетический поток прошелся по всей ширине проспекта, удаляясь от гудящего черного монолита. Лопались камни, мгновенно сгорала и жухла трава, а все видимое пространство заметно чернело под воздействием пробудившегося оружия древних. Так вот почему город так сохранился...
В обломок стены позади, будто ударил невидимый таран, защемив под плиту изрядный кусок лохмотьев одежды Артура. Стало тяжело дышать, вокруг царил немыслимый жар, но щиты Артура выстояли, а ту тварь, что прыгнула на него - обуглило ещё в воздухе, прямо на его глазах. Другие её сородичи, тоже удостоились незавидной участи, будучи мгновенно испепелёнными могучим древним оружием забытых хозяев этих мест. Защита древнего города вновь проснулась...
По ноздрям ударила дикая вонь тлеющей мерзкой плоти и потрескивающих пластин панциря. Некогда грозное существо билось в конвульсиях, в шаге от Артура полосуя воздух и землю слепыми ударами. Опомнившись, он пришиб «счастливчика» остаться живых малой сферой, и попытался высвободить прижатую материю рукава, но безуспешно. Как некстати, ударивший по всей длине проспекта луч с верхушки колонны, только больше привлек внимание заполонивших эту часть города существ, и вдали уже слышался истошный визг и дробный стук хитина о плитку проспекта.
Не раздумывая ни секунды, Артур сформировал на кончиках пальцев совсем-уж крошечные искры Силы и попросту оторвал рукав короткой вспышкой, отбросив попытку отрезать его глефой. Без ожога не обошлось, но сейчас его преследовала только идея убраться подальше со смертельно опасной улицы.
Покрутив головой, он увидел крупное здание невдалеке, хотя, по сути, в центр города он углубился уже изрядно, за целый час бегства по заброшенным зданиям и улицам. Но то сооружение, что он увидел, сразу привлекло его внимание. Более того, в магическом зрении оно выглядело одной сплошной золотой стеной, что давно бросалось в глаза, и шестое чувство подсказывало ему о единственной безопасной зоне вблизи его текущего расположения.
В этот самый момент, довольно крупная стая выскочила из-за поворота на прилегающую широкую улицу, и уже было отдышавшийся Артур, вновь проклинал всё и вся вокруг, выписывая крутую дугу между рассыпанными камнями. Мысленно, он давно стал считать секунды, высчитывая перезарядку монолита. Получилась почти минута, и вот, он вновь прыгает за очередной огромный валун и дико крича, выставляет вокруг себя защиту.
Вновь, губительный красный свет заполняет собой всё вокруг на один смертельный миг, и мельчайшие осколки брызжут во все стороны, а от бегущих по пятам преследователей не остаётся и живого места. Короткий красный импульс-луч уносится дальше по проспекту, собирая богатый урожай непрошеных гостей. Те, кто жил тут раньше, явно заранее готовились к чему-то подобному, раз построили такие защитные сооружения, вычищающие только центральные улицы.
То, что монолит тут был не один, Артур отчетливо видел за крышами домов, как смертельные колонны начинают просыпаться, учуяв волны нечисти, бегущей по священным дорогам города. Но любоваться смертоносным зрелищем было некогда. Пережив очередную атаку, Артур прыгнул в узкий проулок, напрямую выводивший к запримеченному зданию.
Всё бы ничего, но буквально за пятьдесят шагов до входа, со всех сторон вдруг полезли проклятые лесные создания, поплёвывая во все стороны какой-то гадкой слизью, явно ядовитого содержания.
Последний рывок давался ему очень не просто. Отбивался и отмахивался - как умел. Пот тёк ручьями, давно залив глаза, спину, сделав сырой всю одежду. Раны ныли и никакие манипуляции с сознанием не могли заглушить эту возрастающую боль, но самое страшное, Артур чувствовал - запас Сил на исходе. Слишком сильно он выложился за этот день, слишком часто использовал свой Дар. Пусть даже научившись скупой экономии и некоторому контролю, он постоянно ускорялся, постоянно подпитывал мышцы, а про бесчисленные малые сферы и говорить было не о чем...
И вот, вся надежда осталась только на это место. Иначе, его сожрут прямо тут, на каменной мостовой этого заброшенного города, этого чужого мира, сожрут прямо на пороге, и не подавятся!
Артур рванул что есть сил, и в самый последний миг успел прыгнуть внутрь, в золотую завесу, мигом укутавшую его с ног до головы мягким приятным светом... и, о чудо! Он даже почувствовал лёгкий прилив сил, хотя сказать точно, от достигнутой цели, или от какого-то воздействия - он не мог, все же его разум приготовился к самому страшному, но...
Первая метнувшаяся за ним тварь, попросту рухнула рядом замерев, будто забыв как нужно двигаться и что нужно делать. Но в Истинном Зрении Артур увидел куда более воодушевляющую картину: существо теперь было похоже на пустую оболочку, а в области центра сознания (или что там было вместо него) существа, угасал маленький сгусток света, а не кишащая непонятная мерзость.
- Выкусите! ТВАРИ! - заорал он и из последних сил и отпрыгнул от меткого плевка кислотой, из рядов бессмысленно перебирающих лапами в нерешительности ступить за границу храма существ. Но тут, уже было праздновавшего победу Артура, ждал новый сюрприз.