Шапошников:

- Мне дали для анализа разработанные Вами планы совместных действий по предстоящей операции, переданные через Лаврентия Павловича Берия. В целом все расписано грамотно и на высоком профессиональном уровне, и что немаловажно, со знанием текущей обстановки и обладанием, как Вы выразились в одном документе, послезнанием. Некоторые замечания нами были сделаны, но они не существенны. По текущему моменту предлагаю выслушать Кирилла Афанасьевича, поскольку он вновь назначенный командующий 4 армией, которой и предстоит главным образом участвовать в предстоящем наступлении.

Мерецков:

- Как Вы знает, более чем 300-тысячная армия немцев обложила Ленинград с юга и юго-востока, а финские войска нависли со стороны Карельского перешейка и вышли к реке Свирь. Налицо попытка врага лишить Ленинград последних путей сообщения через Ладогу и полностью отрезать его от страны. Несмотря на исключительно тяжелое положение, наши армии не только отразили все атаки врага, но и заставили его самого перейти к обороне. В настоящее время немецко-фашистское командование решило предпринять глубокий обход Ленинграда с юго-востока, чтобы, соединившись с финскими войсками восточное Ладоги, взять его в двойное кольцо, лишить ленинградцев всякой связи с тылом страны и вынудить к капитуляции.

Для выполнения этого плана немцы бросили в бой значительные силы - три корпуса. Непосредственно на соединение с финнами был двинут ими 39-й моторизованный корпус, получивший к настоящему времени пополнение и состоявший из двух танковых дивизий (450 танков), двух моторизованных дивизий и ряда отдельных частей. Действия корпуса прикрываются и поддерживаются авиацией. В то же время три дивизии 1-го армейского корпуса немцев начали наступление по обоим берегам реки Волхов в сторону Волховстроя, а соединения 38-го армейского корпуса - в направлении Малой Вишеры.

В районе Грузино врагу удалось прорвать фронт наших войск и форсировать Волхов. В первых числах ноября немецкие танки вышли на ближние подступы к Тихвину. Потеря Тихвина означала бы утрату нами последней железной дороги к юго-восточному побережью Ладожского озера, по которой шло через Вологду снабжение Ленинграда.

В оборонительных боях на подступах к Тихвину мне не пришлось принимать непосредственного участия. Там сражались войска 4-й армии под командованием генерала В. Ф. Яковлева. Я в то время командовал 7-й армией, которая держала оборону против финских войск на реке Свирь Тихвин лежал у нас в тылу, и, в силу того что удар немецких войск своим острием был направлен на реку Свирь, оборонявшиеся там войска в случае прорыва немцами фронта 4-й армии могли подвергнуться удару противника с тыла. Поэтому мы беспрестанно следили за тем, как развертывались события на Тихвинском направлении, очень внимательно читали боевые сводки с этого участка и сами собирали сведения об обстановке. Самым важным мероприятием следует считать создание резервов и сосредоточение их на возможных путях наступления противника. Но особыми резервами 7-я армия не располагала. Удалось вывести в резерв танковую бригаду, а из различных отдельных отрядов и поступавшего пополнения сформировать один стрелковый полк, один артиллерийский полк, вооруженный 76-миллиметровыми орудиями, и пять минометных батальонов (82-миллиметровые минометы). Кроме того, я приказал привлечь все войска и население к оборонительным работам. Так удалось высвободить три саперных батальона. Вот и все силы, которыми располагала армия для прикрытия прорыва.

Когда боевые действия приблизились к Тихвину и создалась реальная угроза нашему тылу потребовалось принять срочные меры. Связи с 4-й армией не было. Ставка тоже не сообщала точных сведений. Тогда мы сами решили выяснить, способна ли 4-я армия собственными силами приостановить дальнейшее продвижение немецких войск или, быть может, она нуждается в срочной помощи. С этой целью я направил 5 ноября в район боевых действий 4-й армии начальника штаба 7-й армии генерал-майора А. Н. Крутикова. Примерно в это же время меня информировал о положении под Тихвином прибывший из 4-й армии секретарь Ленинградского обкома партии Т. Ф. Штыков, который организовывал снабжение Ленинграда продовольствием. Обстановка под Тихвином оказалась исключительно тяжелой, если не сказать критической. Штаб 4-й армии попал под удар противника и отходил на восток отдельными, не имевшими между собой связи группами. Управление войсками армии нарушилось, и они неорганизованно отступали.

О сложившейся обстановке на Тихвинском направлении я доложил по телефону в Ставку. Вскоре мне было приказано срочно отправиться в 4-ю армию и вступить во временное командование ею. Обязанности командующего 7-й армией с меня не снимались. Ставка разрешила использовать часть ее сил для помощи 4-й армии. Перед войсками обеих армий ставилась задача - по-прежнему удерживая финнов на Свири, остановить наступление немцев в районе Тихвина и разгромить их на этом участке.

Но уже сегодня, перед вылетом в Архангельск, представитель Ленинградского фронта при 4-й армии генерал-майор П. А. Иванов сообщил мне по телефону, что немцы заняли Тихвин и быстро продвигаются на восток в сторону Вологды. Перед отбытием мною было отдано распоряжение срочно направить из состава 7-й армии в район Тихвина танковую бригаду, стрелковый полк, четыре минометных и два саперных батальона, несколько походных кухонь и запасы продовольствия, то есть почти все наши скромные резервы.

Вот такая обстановка в настоящий момент. Очень срочно нужна помощь резервами. Тихвин нужно освобождать.

Шапошников:

- Положение тяжелое, но не безнадежное. План предусматривал возможность оставления Тихвина и последующего его возврата советскими войсками. Тихвин мы возьмем. У нас, Кирилл Афанасьевич, стратегической задачей стоит в настоящее время не оборона, а прорыв блокады. Для этого готовы планы действий подразделений 54-й армии по линии от берега Ладожского озера через Вороново, а затем параллельно железной дороге Мга - Войбокало - Волхов, после Волхова также по железной дороге на Тихвин приблизительно на половину расстояния до Тихвина; Волховской оперативной группы, действующей непосредственно от Волхова; Вашей 4-й отдельной армии по линии от позиций 54-й армии по железной дороге Волхов - Тихвин, с охватом Тихвина с севера, востока и юга; 52-й отдельной армией от линии Малые Вишеры на северо-восток, через Тальцы почти до позиций 4-й армии; Новгородской армейской оперативной группой, по линии от Малой Вишеры фронтом на юго-запад до Волхова севернее Новгорода и далее на юг по Волхову.

Если, как обещает Николай Анатольевич, у немцев не будет авиационной поддержки, а небо будет полностью под нашим контролем, да если еще будут уничтожены укреппункты врага, то наш натиск немцы не смогут сдержать. Местность в районе предстоящего наступления труднопроходимая, сплошной обороны не имеет и вся немецкая оборонительная тактика заключаются в создании опорных пунктов, где скапливается личный состав, резервы, тяжелое вооружение и боеприпасы. Уничтожив эти пункты - мы открываем простор для действий наших наступающих войск.

Невменов:

- Борис Михайлович. Мы будем круглосуточно уничтожать выявленные объекты. Не все конечно, на каждый блиндаж просто снарядов не хватит, но основные и ключевые точки точно подпадут под наш ракетно-бомбовый удар. Начало операции с нашей стороны в 0.00 в ночь с 9 на 10 ноября 1941г. Учтите, для прицельно-навигационного оборудования нашей авиации не имеет никакого значения, атаковать днем, или ночью. Осталось только нам согласовать детали взаимодействия.

И присутствующие приступили к этому штабному священнодействию, главными участниками которых стали штабист до мозга костей Шапошников и начальник штаба миссии Локтионов. Остальные, в основном, только 'болванчиками' кивали головами.

Глава 28

Крупный заяц-беляк, весь белый, за исключением чёрных кончиков ушей, выскочил из снежной норы, шустро пропрыгал по утоптанной им же тропинке и замер, зорко осматриваясь вокруг. Его чуткие уши настороженно ловили каждый звук. А особенно тот, что только что заставил замереть. Звук повторился и заяц заинтересованно повернул голову в сторону улавливаемого своими 'локаторами' шума. Снова шорох. Чуть дрогнули ветки у находящего неподалеку куста, а с ветки рядом расположенной с ним молодой лиственницы упал снег. Заяц решил не испытывать судьбу и, развернувшись, не спеша попрыгал в обратном направлении, свернув на перекрестке троп в одну ему ведомую сторону. Там тоже его ждали вкусные веточки и кора ивы с осиной.