— Кто там? — спросил худощавый, чуть сгорбленный старик, в длинной серой рубахе и красных шароварах, держась за длинную трость, когда открыл дверь.

— Захари, здравствуйте! — улыбнулась Саина, низко поклонившись мужчине.

— Саина! — радостно проговорил старик, обняв девушку. — Здравствуй, моя хорошая. Ты одна или с Джо?

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка и указала нас нашу тройку, стоящую близко друг к другу. — Я пришла с подругами. Мне нужна ваша помощь.

— Проходите, чего ж вы стоите! — проворчал мужчина и вошел в дом. — Идемте внутрь, там теплее.

— Идем, — сказала Зонья, взяв за руку. Я схватила Бору. — Он милый. Не бойтесь.

Поднимаясь по лестнице, уловила звуки шагов за спиной и какой-то противный запах, от которого мой нос стал свербеть. Я чихнула, останавливаясь на веранде, выпустив Саину, которая вместе с Борой вошли в дом. А после еще раз чихнула.

— Ты что заболела? — спросили сзади меня, отчего я быстро обернулась, но запутавшись в ногах, упала на попу.

На меня смотрела огромная женщина, с цветастым платком на голове и длинном платье. Удивленно глянув на меня, женщина прошла мимо, а мне помогла встать Зонья. А эта женщина мне совершенно не нравиться и ее запах тоже! Не могу понять, почему.

— Ты как? — спросила девушка.

— Нормально, — стряхнула с плеч невидимый груз и шмыгнула носом. — Ты почувствовала этот странный запах, исходящий от нее?

— Нет, — мотнула головой Зонья.

— Странно, — я вновь чихнула и протяжно выдохнула. — У меня весь нос свербит.

— Может, у тебя аллергия на какое-то растение, которое здесь неподалеку растет? — предположила подруга, убрав прилипший к моей щеке волос.

— Может.

— Идем? — Зонья протянула руку.

Взяв ее за руку, чтобы чувствовать себя более уверенно, мы вошли в дом. Огромная комната с печью с одной стороны, посередине деревянный стол, на который стройная девушка с черной длинной косой ставила тарелки с теплой едой, две скамейки, с другой стороны разделочный стол и мини-духовка.

Саина и Бора уже сидели за столом и разговаривали с этим самым Захари. Зонья повела меня в их сторону, а я никак не могла нормально начать дышать, запах уж слишком противный, мой нос до сих пор чешется и неистово хочется чихать.

— Захари, это Зонья и… Савери, — представила нас Саина, глядя на меня большими и испуганными глазами. — Они наши подруги, тоже лесные жительницы.

Я слегла приподняла левую бровь, глядя на девушку. Почему она не сказала, что я принцесса? И почему назвала меня другим именем?!

— Да, у Зоньи дедушка там остался, а у Савери — дядя, — кивнула Бора, улыбаясь нам. — Да? — мы заторможено кивнули, не понимая, что собственно происходит.

— Ты похожа на принцессу Миалинну, — прищурилась женщина в платке, поставив на стол огромную тарелку с вареным картофелем. — Да? — она глянула на девушку, которая села на скамейку у печи.

— Ну, — пожала плечами та, теребя кончик русой косы, — немного. Но принцесса Миалинна не такая замухрышка, как, извини, — она глянула на меня, — ты.

Я ничего не ответила. Что вообще происходит? Почему все кажется таким странным? Снова чихнув, опустила голову на свои сплетенные, немного грязные руки.

— Так ты заболела? — заинтересованно спросила женщина. — Или у тебя аллергия на что-то?

— Савери заболела! — вместо меня быстро ответила Саина. — Простудилась. Под дождем промокла сильно, вот температура поднялась. Извините, Захари, — она обернулась к старику, — можно ли нам принять баню? Помыться и немного согреться хочется.

— Конечно, девоньки, — кивнул он, и указал немного дрожащей рукой в сторону двери в самом закоулке. — Там есть мыло, шампуни и полотенца чистые. Когда искупаетесь — выходите на ужин. Аната пока приготовит для вас постель. А завтра соберем вам поесть, и вы отправитесь к родственникам.

— Спасибо, Захари, — улыбнулась Саина, положив руку на плечо старика. — Папа будет вам очень благодарен за эту помощь.

Встав, она быстро схватила меня за руку и повела, как я поняла, в баню. Когда все вошли в предбанник, Саина закрыла дверь на защелку, вытерла лоб тыльной стороной ладони и пальцем показала ничего не спрашивать.

— Давайте в баню войдем, — спокойно сказала она, указывая на другую дверь.

Ничего не понимая, мы переоделись в халаты, оставив грязную одежду в корзине, и вошли в баню, где было, ну очень жарко! Я захотела выйти, но Саина перекрыла мне доступ к двери, указав на скамейку у маленького окошка.

— Что происходит? — спросила Зонья, умостившись на первой полке, прикрываясь тонкой простынкой.

— Миа, я не знаю почему, но на тебя идет охота, — неуверенно пожала плечами Бора.

— Охота? — переспросила я, подумав, что ослышалась.

— Да, — кивнула Саина, сев рядом. — Захари спросил, не видели ли мы в лесу третью принцессу Королевства Юрдера Миалинну Юа'Хан. За тебя предлагают огромный выкуп. Среди многих жителей одиноких селений разошлось это объявление.

— От кого это объявление? — спросила я, глядя на Саину. — Что… кто это… Что?

— Захари не знает, — ответила девушка, обливаясь потом из-за жара, исходящего от огня в печи. — Он говорит, до них дошли слухи, что дадут огромное состояние, если задержат принцессу Миалинну и отправят вызов какому-то магу, по имени… по имени, — Саина задумалась, прикусив нижнюю губу.

— Миар Камилини, — помогла ей Бора, поливая себя холодной водой и вскрикнула. — Хорошо-о-о, — простонала она, закатывая глаза.

— Кто? — переспросила, вскочив со скамейки, поддерживая сползающую простынь на груди. — Как его зовут?

— Миар Камилини, — повторила девушка, снова вылив на себя воду. — А что такое?

— О, Боги! За что мне все это? — простонала, плюхнувшись обратно.

— Ты его знаешь? — глянула на меня Зонья.

— Это муж моей сестры, — проведя рукой по влажным волосам, выдохнула. — На моем дне рождении он сказал, что ему нужна моя кровь, чтобы стать сильнее. Я не поверила, что он действительно хочет убить меня, а теперь оказывается, что Миар устроил на меня охоту!

— Миа, мы не дадим тебя в обиду, — сказала Саина, обняв меня за плечи. — Теперь мы стоим горой друг за друга. Пока запомни — тебя зовут Савери, у тебя есть дядя и тетя, родителей нет. Ты лесной житель. Если спросят, почему так сильно от нас отличаешься — скажи, что болеешь арисайей. Для нас это довольно редкое заболевание. При нем кожа светлая и глаза тоже. И скажи, что твоя мама была из простолюдинок из Королевства Юрдер. Поняла?

Я кивнула.

— Болею арисайей, — повторила я. — Нужно запомнить. Название слишком сложное. Девочки, — покачав головой, опустила глаза на руки, — что делать? Я не хочу подвергать вас опасности, но мне самой не справится.

— Все будет хорошо, — улыбнулась Зонья, взяв меня за руку, подсев ближе. — Мы вместе и мы друг другу поможем.

— А теперь давайте смоем с себя всю грязь и вкусно поедим, — улыбнулась Бора. — А завтра свалим отсюда к Краю.

Я воодушевилась словами девочек, вытерла одиноко скатывающуюся слезу и принялась смывать с себя всю усталость, которая накопилась стоило мне выйти за стену Королевства.

Чувствовать себя чистой — самое лучшее чувство, которое только может быть. После мы вышли в длинных, белых рубашках, предоставленных нам девушкой с черной косой, к столу. Ужин и вправду был вкусным, но мне было очень неловко есть, когда буравят взглядом. А еще снова хотелось чихать.

После не совсем сытного ужина, так как в горло ничего не лезло из-за женщины, сидящей напротив, нас отправили на второй этаж, сказав, что к утру нам постирают одежду и приготовят котомку с долгосрочной едой.

— Если честно, то мне страшно, — шепнула мне на ушко Бора. — Жена Захари — Аната — так смотрела на нас, — она передернулась, — как будто хотела съесть.

— Мне она тоже не нравится, — так же тихо произнесла ей на ушко. — Поэтому хочу, чтобы скорее наступило утро и мы отсюда ушли.

Я не хотела спать, опасаясь нападения, но стоило голове коснуться мягкой подушке, как веки сомкнулись, и я уснула.