Иди, иди, дорогая. Меньше народу - больше шансов уйти незамеченной.

Еще бы от Вейлариана избавиться! Поблизости его видно пока не было, но я уже ничему бы не удивилась.

Вдруг раздался странный звук, глухой и в то же время сочный, словно кто-то трубил то ли в горн, то ли в рог. Гостям он слышен не был из-за игравшей в зале музыки, а на балконе я оставалась одна.

Время - почти десять. Пора.

***

- Леат Алефиан! Леат! – Мирабелла почти бегом догнала старшего рейена. Он в одиночестве стоял в коридоре, к чему-то толи прислушиваясь, то ли присматриваясь, но весь его вид говорил о том, что дракон крайне обеспокоен. В драгоценном ободе в волосах тускло мерцали черные агаты, вспыхивая порой огненными искрами.

- Алеф!

Мирра коснулась его плеча и дракон резко, слишком резко для мирно настроенного человека, обернулся. Брови сведены в одну линию, в глазах застыла серьезная тревога, губы сжаты, а желваки ходуном ходили. 

Увидел, кто его отвлек, и тут же расслабился. Грустно улыбнулся ей.

- Мирабелла, вы…

- Я спросить хотела, леат… Алеф…, - девушка протянула было к его щеке ладонь, но тут же отдернула, словно чего-то побоялась, - Алеф, пожалуйста, может быть, можно…

Тот схватил ее пальцы и с силой прижал к своей щеке. Мирра попыталась было высвободить их, но дракон не позволил.

- Прости, моя звездочка, но нет. С нами уедет Лиатрис.

Ее глаза заполнились слезами. Драгоценные перстни, которыми были усыпаны пальцы рейена, больно впились в ее кожу, но Мирра этого не замечала.

- Трис… Почему Трис? Ну почему? – в ее голосе слышалась такая тоска, что Алефиан живо шагнул вперед и приобнял едва не зарыдавшую красавицу. Она уткнулась в его черный камзол, ухватилась за лацкан.

- Ты расстроена, - он погладил ее по плечу, - Звездочка моя, я не могу иначе! Нам нужна именно Трис, пойми меня! Я не могу…

Та поднесла ко рту сжатый кулак, пытаясь сдержать свои чувства. 

- Мирра, послушай меня! – дракон поднял к себе ее голову за подбородок. Девушка была заметно ниже, даже учитывая ее каблуки, - Уходи отсюда, моя звездочка! Немедленно уходи и…

- Ты гонишь меня?! – прошептала она.

- Мирра!

- Ты гонишь!

- Я пытаюсь спасти твою жизнь, мое золотко!

И в этот момент из дверей танцевальной залы выбежала драконья невеста.

…

Ровным медленным шагом выйти с балкона, словно мне никуда не надо торопиться. Пройти мимо праздно болтающих гостей, но с таким видом, чтобы они не захотели поинтересоваться, почему уходит невеста драконов. Остановить по дороге слугу и взять у него с подноса бокал вина, отпить глоток и отойти к ближайшей колонне. Буквально на несколько секунд, не привлекая внимания…

- Моя леата? - я чуть не подпрыгнула.

Да чтоб тебя в пекло и перевернуло!!

Как? Как этот трижды проклятый дракон…?

А ведь еще вчера он мне нравился! По-настоящему нравился!

Теперь же я его тихо ненавидела!

Но обернулась с милой улыбкой, постаравшись, чтобы она не выглядела звериным оскалом.

- Рейен Вейлариан?

- Вы уходите с бала? – дракон стоял ко мне так близко, что я могла разглядеть узор пуговиц на его камзоле. Темные волосы, стянутые атласной лентой в хвост, чуть растрепались, но это рейена ничуть не портило. Даже наоборот…

Мое сердце снова ёкнуло как вчера, но его живо привела в чувство боль от обручального кольца в пальце.

Это ведь твой подарок, Вейлариан!

Я слегка улыбнулась кончиками губ:

- Схожу к себе за шалью. На балконе было прохладно.

Дракон чуть поморщился. Согласна, отговорка не ахти, но что я еще могла придумать?

- Пошлите прислугу.

- Не хочу отрывать людей от работы, - я отмахнулась той рукой, которой держала бокал. Вино плеснуло на пол, на что рейен недовольно нахмурился и внимательней присмотрелся ко мне.

А это идея!

- Их работа – служить вам, леата.

- Поверьте, я не привыкла, чтобы по моим приказам бегали, рейен.

Еще один неловкий взмах рукой и дракон машинально отшатнулся от очередного всплеска из бокала. А он верткий. Ну да ничего, где наша не пропадала.

- Вы много выпили сегодня, леата?

- Нет, что вы! - наивно округлила глаза и чуть пошатнулась, - Это кажется… - сделать вид, что вспоминаю, - бокал четвертый. Или шестой?

- Я провожу вас!

- Нет, нет. Я прекрасно дойду сама!

- Идемте! – он крепко схватил меня за локоть и потянул к дверям.

Бинго! То, что надо! Я якобы неудачно повернулась на подкашивающихся ногах, попыталась ухватиться за рейена, но оступилась, замахала руками и … Дракон аж зашипел от злости, когда вино вылилось ему на грудь. Роскошный черный с серебряным шитьем камзол оказался полностью испорчен густо-красной жидкостью.

Вейлариан со злостью глянул на меня и принялся отряхиваться, бормоча сквозь зубы ругательства в сторону пьяных девиц.

- Прошу прощения, благородный леат! – затараторила я, - Мне так стыдно! Так стыдно! Умоляю простить меня!

Жестом руки подозвала к себе ближайшего слугу и приказала ему позаботиться о драконе. Тот вовсю закрутился со своей салфеткой вокруг мужчины, промакивая безнадежно испорченный камзол и мешая ему сопровождать меня дальше. Присела в глубоком реверансе, в последний раз извиняясь, и торопливо зашагала на выход.

Так, с одним разобралась, пусть и на время, остался второй.

Алефиан поймал меня в коридоре. Он о чем-то тихо разговаривал с расстроенной Миррабелой, но завидев меня, тут же оставил свою собеседницу.

- Моя леата? – и этот туда же.

Пока еще не ваша! Пока еще своя собственная!   

- Я всего лишь за шалью, господин рейен. Замерзла на балконе.

- Так может быть потанцуем? – он оглянулся на Мирру и мне показалось, что у сестры покраснели щечки и глаза полны слез, - Вы мигом согреетесь.

Мирабелла молча слушала нас, сжимая в руках мятый носовой платок. А я не ошиблась, она действительно чем-то расстроена.  Интересно, что ей наговорил этот мерзавец? Мирра, наша нежная и скромная Мирра была готова вот-вот зарыдать.

-    Благодарю, но мне очень жмут новые туфли. Не до танцев, благородный леат!

-    Тогда я провожу вас!

Да что с вами, господа драконы?! Я что, дойти до своей комнаты не смогу? Заблужусь в трех переходах?

-    Господин Алефиан, - позвала его Мирабелла, - Я... Я, наверное, пойду, - она подобрала свои юбки и поклонилась, - Благодарю за беседу!

Сестра метнула на меня странный взгляд, грустный и обреченный, и развернувшись ушла в танцевальную залу.

-    Леата! - дракон ответил таким же коротким поклоном, но мне показалось, что он более, чем полагалось приличиям, проследил взглядом за моей сестрой.

Впрочем, это же Алефиан, где он и где приличия?

-    А где мой брат? - ледяным тоном поинтересовался у меня старший рейен.

Да мне-то откуда знать, леат?! В отличие от вас, я ни за кем не слежу!

Видимо, эмоции все-таки не удержали на моем лице доброжелательную улыбку.

-    Но это же ваш брат, рейен. Я не...

-    Я здесь, Алеф, - раздался злой голос Вейлариана у меня за спиной.

Я внутренне застонала от досады. Ну что стоило мне быть чуть порасторопней и не болтать с Алефианом? Сказала «нет» и пошла дальше! А теперь от двух братьев мне будет гораздо сложнее избавиться.

И с чего бы они вообще начали следить за мной?

В этот момент снова раздался тот гулкий звук, что я слышала на балконе. Словно кто-то трубил в...

-    Сильфский рог!

Рейен Вейлариан непроизвольно прижал меня к себе спиной, а впереди встал в защитную стойку его брат. Драконы загородили меня, тревожно оглядываясь по сторонам.

Я сначала не поняла, о чем они, но потом меня словно по голове ударило. И я мигом вспомнила, что слышала не так давно около кухни вечером.

Сильфы! Жестокие бессердечные крылатые с Аррантийских полей!

Опять?!

Я заозиралась, очень боясь увидеть блеск золоченых нагрудников и длинные разноцветные перья на плюмажах шлемов.