Михаил Николаевич внимательно посмотрел на сына:

— Зачем это тебе?

— Отец, мы будем перебрасывать корабли на Тихий Океан, пусть хоть где-то будет место, где им не будет угрожать интернирование.

— Сандро, тебе лично, это зачем?

— Для моих крейсеров, в случае войны.

— Так бы сразу и сказал, — усмехнулся Михаил Николаевич, — А план конечно грандиозный. Из ничего и, не заплатив ни одной своей копейки создать флот. Пожалуй, мне стоит помочь тебе Сандро. Но, если не получиться падать будет больно.

— Отец, если не получиться падать будет больно всем. Боюсь, что в случае неудачи полечу не только я. Про своих недоброжелателей я молчу, они станут ни кем и звать их будет ни как. Но и, отец, ты не поверишь, не удача отразиться и на тебе.

— На мне, — великий князь Михаил Николаевич нахмурился.

— Да отец, есть опасения, что в этом случае пост Председатель Государственного совета, тебе не сохранить.

— И кто же тебе такое напел? Уж, не всё знающий ли адмирал Вирениус?

— Отец, Япония, это не Китай, и способна выставить более восьмисот тысяч солдат, при более чем тысячи ста пушек. А там, в правительстве все уверенны, что японцев мы шапками закидаем. Особенно уверен Безобразов и его креатура Куропаткин. Я поинтересовался, тут адмирал Вирениус, сообщил, что крепости в Порт-Артуре нет. Там на сухопутном фронте, достраивается только один форт и одна батарея. И это всё. А Куропаткин сообщил, что крепость первого класса уже готова. Отец, они рассчитывают, что война случиться через год, а она случиться в ближайшем будущем. И потому сядут в лужу. И рухнут. А мы можем подняться. Но для этого надо будет сделать что то, что поможет выиграть эту войну. И отнюдь не маленькую, к которой можно даже не готовиться, как думает Безобразов и иже с ним.

— Сандро, там точно нет даже одного форта? — Михаил Николаевич даже чуть подался вперёд.

— Да, там больше ничего нет. Готовы только несколько приморских батарей. Да и те в большинстве своём временные.

— Сандро, а источнику информации доверять можно?

— Отец, ты не забывай, что порт Дальний, это и мой порт, — усмехнулся Александр Михайлович, — И ему пророчат большое будущие, так что, за просто так, я его терять, не намерен. Конечно люди, которые там служат, знают реалии. И всё честно мне отписали. Да и спрашивал я не одного человека.

— Хм, а ведь кому то, Сандро, будет явно больно падать, — Михаил Николаевич откинулся на спинку, — И похоже ты вовремя порвал с Безобразовым.

— Отец, я просто понял, что все их планы построены даже не на песке, это воздушные замки. Но когда я попытался им это донести, они присоединились к интригам против меня. А тут есть шанс их наказать. И подняться самим. Но мне нужна твоя помощь в Государственном совете. Протолкнуть кое, какие мои предложения.

— Это будет сложно, Сандро. Очень сложно. Особенно сейчас, когда Ники узнав о наследнике, занят только Алисой, — председатель государственного совета покачал головой.

— Надо отец, надо, — Александр Михайлович, глубоко вздохнул, — К рождеству, от японцев придёт ультимативное предложение, из расчёта, что мы не согласимся, и это даст им повод начать войну. Которую, они намеренны, начать ближе к весне. А будет просто необходимо, как можно быстрее, дать им ответ и постараться потянуть время, хотя бы до осени. Пока не вступят в строй новые корабли. Нам сейчас надо тянуть время.

— Информацию об этом ультиматуме тоже пришла от Вирениуса? — Михаил Николаевич недовольно поморщился, — Всё то он знает.

— Да отец, — Александр Михайлович, позволил себе улыбнуться уголками губ, — Ходят слухи, что ему сняться вещие сны. И пока, они все подтвердились. Да и до рождества осталось не так уж много времени.

— Или у адмирала есть хорошие агенты, — как бы в задумчивости произнёс Михаил Николаевич, — Даже слишком хорошие.

— А потом ты куда?

— Фридрихсхафен, отец, — и увидев удивлённый взгляд отца, Александр Михайлович добавил, — Это на берегу Боденского озера, на самом юге Германии.

— Куда? И зачем, Сандро?

— Хочу сам посмотреть на изобретение графа Фердинанда фон Цеппелина. Уверяют, что ещё четверть века, это будет самое успешное средство разведки на море. Хочу лично оценить перспективы. Потом надо будет заглянуть на фирму Шаррон, поговорить об их бронеавтомобиле. Точное о том, как им его модернизировать, что бы я для испытаний их приобрёл. Ну и надо во Франции присмотреться к дирижаблю «Лебоди». Возможно, стоит его приобрести, для вооружения переоборудованного «Лана».

Адмирал Алексеев, Евгений Иванович, наместник Его Императорского Величества на Дальнем Востоке, сидел в кресле своего вагона-салона и рассматривал не знакомые зарисовки, до боли знакомых кораблей. Внимательно всматриваясь в описания к ним. Крейсер «Рюрик» лишённый всех мачт, кроме одной, с удлинённым полубаком и вооружением из 6 восьмидюймовых, 16 шестидюймовых и 6 12-сантиметровых пушек выглядел необычно и надо это признать, гораздо более опасным, чем, когда ощетинивался десятками стволов противоминной артиллерии. Которая, по мнению адмирала Вирениуса уже не играла никакой роли, и место которой, по мнению того же адмирала, было на свалке. Истории так точно. Хотя те же скорострельные пушки Гочкиса, на колёсных лафетах с раздвижными станинами смотрелись интересно. Но адмирал предупреждал, что ближайшие лет десять армия подобными пушка интересоваться не будет. Но демонтированные с кораблей скорострелки можно использовать как противоштурмовые орудия при обороне крепостей.

А если принять за веру слова адмирала, что именно так и будут выглядеть корабли, модернизированные по результатам войны, то на складах флота окажется не одна сотня орудий, от полутора и до трёх дюймов. А не верить адмиралу было сложно, трубки к котлам крейсера «Варяг» были обнаружены во Владивостоке, как и указывал адмирал. И теперь «Варяг» ушёл во Владивосток и встал на ремонт на местном заводе, для замены трубок в котлах. А его место в Порт-Артуре занял «Богатырь». Но рисунок «Варяга» с 16 шестидюймовыми пушками, с изменённым расположением носовых и кормовых пушек не выходил из головы. Бортовой залп такого крейсера просто поражал воображение. Десять стволов, это есть десять стволов. Но пока такую модернизацию корабля было невозможно провести. Хотя, три 8-дюймовых орудия на «Баяне» вместе с дюжиной 6-дюймовых пушек превращали крейсер во вполне боеспособный корабль линии. А по семь 12-сантиметровых пушек превращали минные транспорта «Амур» и «Енисей» в весьма неплохие крейсера второго ранга. С таким вооружением, вполне способных не только самостоятельно постоять за себя. Но, и превращающихся, в не плохих ближних разведчиков, при эскадре.

— Ваше высокопревосходительство, — в дверях вагона-салона появился контр-адмирал Вильгельм Карлович Витгефт, начальник морского штаба наместника на Дальнем Востоке.

— Проходите, Вильгельм Карлович, присаживайтесь, хочу узнать ваше мнение, о сих прожектах?

Адмирал Витгефт, присел в кресло, взяв в руки листы, и стал их внимательно изучать.

— Что скажите, Вильгельм Карлович?

— Очень интересная концепция, я вижу полный отказ от мелкокалиберной артиллерии, несколько салютных пушек Гочкиса и пулемётов, для самообороны, роли не играют. За то имеет место быть тенденция к очень мощной, единообразной артиллерии. Даже на «Громобой», «России», «Рюрике» и «Баяне» мы видим, что всё организованно под максимально возможный бортовой залп. Корабли явно рассчитаны на бой на больших дистанциях. Кабельтовых 60–80. И вообще это что, за прожекты?

Адмирал Алексеев усмехнулся:

— Это видения Андрей Андреевича на модернизацию кораблей, по результатам грядущей войны. И общих мировых тенденциях, в области военно-морского строительства. Кстати Андрей Андреевич и говорит, что дальность артиллерийской дуэли как раз и составит порядка 60 кабельтовы. Что огонь даже из трёхдюймовых орудий по контрминоносцам будет не эффективен. А миноносцы и минные катера вообще окажутся, совершенно не эффективны, в сражениях. Кстати, свой опус он начал словами, что, готовя будущую войну, адмиралы готовятся к войне прошлой. Соответственно именно так он видит наиболее подходящую архитектуру для существующих кораблей сейчас. А что вы скажите Вильгельм Карлович?