– Рассказывать-то особо и нечего. Никто уже не помнит с чего все началось, но мы просто не можем ужиться. Как зверь не может ужиться с добычей в одной клетке. Только пока, к сожалению, Темная вселенная играет роль зверя. Отчаянные меры требуют отчаянных средств. Поэтому я прилетел на Землю. Все ужасно осложнилось после нахождения организма. Тёмная вселенная является империей, где восседает на троне уже несколько сотен лет рыцарь, который раньше был рыцарем Светлой вселенной. Ему дали задание убить бывшего императора. Он задание выполнил и вместо того, чтобы вернуться, сам сел на трон. Такого мы не ожидали и были совсем к этому не готовы. Он знал все наши слабые стороны и бил по ним беспощадно. Это печальные и самые темные времена в нашей истории.

– Я не совсем понимаю, ты говоришь про Светлую и Темную вселенные. Про добро и зло. Но как же добрый человек внезапно стал злым? – несмотря на свою озадаченность, я решил перейти с Расом на «ты». И как было видно, он не был против.

– Да не зло они. Просто другие. Вся верхушка Тёмной вселенной убеждена, что война – двигатель прогресса. Поэтому у них все поставлено на военные рельсы. А в Светлой вселенной все убеждены, что только полностью познав себя, можно будет двинуться дальше. Как то так, если утрировать и не вдаваться в дебри политики.

– И только лишь поэтому вы воюете? – поразился я. – Из-за разных взглядов на жизнь?

– А на вашей планете разве не так? – вопросом на вопрос ответил Рас. – Я неплохо знаю земную историю и можешь мне поверить на вашей планете войны начинались за куда меньшее.

– И откуда ты знаешь земную историю?

– Ты не первый землянин, кого Совет рыцарей требует от меня завербовать, – пожал плечами мужчина. – Вот и почитал на досуге.

– И что же случилось с моими соотечественниками? – на заданный мной вопрос, Рас неприятно поморщился:

– К сожалению, все кого мы вербовали мертвы. Но не по нашей вине. Одно из важнейших качеств Светлой вселенной осторожность. Но вы любите рисковать и платите за это жизнью. Так что мой первый совет, поменьше рискуй. Голова на плечах останется.

Мы помолчали. Я обрабатывал принятую информацию. Значит, я не первый человек с Земли… Не уж-то Рас прав и мы правда настолько рискуем? Может власть и сила пьянит нас, что мы переоцениваем собственные возможности? Возник ещё один вопрос, правда связанный со смертью матери:

– Кто такие визоподы?

Глава 4

Крис

— Ник, господи, слава богу, это ты, я ужасно волновался, весь день сам не свой, с тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? Что вообще произошло? – я одновременно был рад и обеспокоен. Если брат позвонил, значит, с ним все в порядке, однако, чувство тревоги не ушло, что вдвойне настораживало.

– Прости, – еле слышно сказал брат и связь оборвалась. Совсем сбитый с толку я почти на автомате снова набрал номер брата. В трубке короткие гудки. Совсем озадаченный я растерянно глядел на нее, словно ища поддержки или с наивной надеждой, что оттуда выпрыгнет брат. Хлопнула входная дверь и я увидел Лору, с которой в три ручья текла вода.

– Не знаешь, чем это мы разозлили господа бога, что он решил нас всех утопить? — шутливо спросила она. Я все ещё потерянный, медленно положил трубку на место. Теперь все во мне кричало, что срочно надо ехать во Флориду. Лора заметила мое состояние. – Крис, с тобой все в порядке? Ты ужасно бледен, что-то случилось?

– А где папа? – я пропустил последние вопросы мимо ушей и вернулся к действительности, но действительность меня немного озадачила, так как отец всегда заезжал за Лорой и они вместе приходили домой.

— Он в магазине, минут через пять вернется, — Лора не сводила с меня озабоченного взгляда. Я же со стороны, пожалуй, вел себя довольно странно. Я не мог сосредоточиться и был малость дезориентирован. Пока только одна мысль пульсировала в моем мозгу. Мне нужен отец, чтобы незамедлительно поехать к брату. Интуиция словно взбесилась, а страх уже пустил свои противные когти ко мне в душу. – Крис, в чем дело? – сделала ещё одну попытку Лора.

– Точно не знаю, но что-то с братом и что-то явно нехорошее.

Снова хлопнула входная дверь и уже отец показался в поле зрения, выжимая себя. Я незамедлительно подошел к нему:

– Пап, нам нужно срочно во Флориду к маме и брату.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросил он.

-- Да. Не знаю точно что, но я уверен, что что-то не так.

– Звонить им пробовал?

– Пробовал. Первый раз ответил Эрик, сказал, что Ник пропал, ушел из школы в ливень, но до дома не дошел. Мобильник не отвечает. Он поехал его искать. Потом мне позвонил Ник, сказал: «Прости», и связь оборвалась. То ли он трубку положил, то ли случилось что.

– Ник же позвонил, значит нашелся, а при такой погоде могло и связь оборвать где-нибудь. Не паникуй, сын. Давай завтра съездим, я с работы, устал, а при такой погоде, как бы с нами что не случилось и вообще… – отец не успел договорить, так как его мобильный телефон зазвонил. Он взглянул на дисплей телефона. Потом на меня. – Это Ребекка, – Ребекка это соседка Ника и мамы. То что она звонила уже был плохой знак. – Привет, Ребекка, я тебя слушаю. Что-то случилось? – возникла пауза, отец внимательно слушал Ребекку, но его лицо становилось бледным как у мертвеца. В глазах испуг, страх и… Неужели ужас?.. Может я ошибся?! Отец даже осел. Лора тут же налила ему стакан воды. – Понял, мы скоро приедем. Спасибо. – Он убрал мобильник в карман и принял у Лоры стакан с водой, осушил его до дна и вновь посмотрел на меня странным взглядом недоумения. Как будто я был оборотнем и вот-вот должен был перевоплотиться в волка. – Собирайтесь. Оба. Мы едем во Флориду. Остальное расскажу в машине, – Пол с трудом поднялся потом вновь взглянул на меня пустыми глазами. – Ты был прав.

Я весь в недоумении помчался на второй этаж одеваться. Черт возьми! Это очень плохо. Судя по состоянию отца, можно с уверенностью судить, что кто-то умер или в больнице. Надеюсь, что в больнице. Вряд ли смерть, хотя… Не стал бы с уверенностью на сто процентов говорить. Могу лишь со стопроцентной уверенностью сказать, что Ник жив. Это точно. Но его последний звонок… Черт, ясно, что ни фига не ясно. Я спустился вниз. Лора стояла рядом с отцом, он посмотрел на меня потухшими глазами и мы молча направились в ливень к автомобилю. Также молча сели и Пол выехал на дорогу. Прошло минут двадцать и машина выехала на шоссе и я решился спросить у отца, что случилось:

– Пап, что произошло? Я должен знать! – он кинул взгляд на зеркало заднего вида, так как я сидел сзади.

– Ребекка сказала, что полиция нашла машину Эрика в пятидесяти метрах от дороги, он попал в аварию. Рядом нашли его тело. Непонятно как, но его вместе с водительским сиденьем выбросило из машины. Он погиб. Потом полицейские поехали домой к Синтии сообщить о произошедшем. За квартал до дома они увидели взрыв. Похоже Синтия была дома, по крайней мере, Ребекка видела, как она пришла с работы, – отец сделал паузу и заплакал. Я тоже. Лора тихо рыдала на переднем сиденье, отвернувшись к окну. А что же с братом?! Он жив я точно знаю.

– А как же… – я не смог договорить, слезы душили меня. Но отец меня понял.

– Неизвестно, их останки ищут, но… – Пол снова замолчал. Слезы текли ручьем с его лица. – На первый взгляд утечка газа, но из-за аварии Эрика полиция сомневается.

– Почему?

– Ребекка не сказала.

Мы молчали всю дорогу. Периодически то я, то Лора плакали. Отец взял себя в руки и сосредоточенно вел автомобиль. Я не знал что и думать. Мысли разбегались. Я посмотрел на Лору и понял, что теперь она может заменить мне маму. Мне больше не нужен ни друг ни сестра. Мне нужна мама. Я очень люблю Синтию, но мне нужно плечо, на которое я сейчас мог опереться и в которое мог вдоволь наплакаться. Надеюсь брат цел. Но как так? Как в один миг не стало семьи? Авария, взрыв... Неужели совпадение? Случайность? Как говорит одна черепаха из мультика: «Случайности не случайны!». Тем более полиция сомневается, что это утечка, по причине аварии. Может они связаны? Ребекка сказала, что Эрика вместе с креслом выбросило из машины по непонятной причине. Это невозможно. У Эрика новый автомобиль! Скорее всего в машине Пола отваляться все кресла. Уже семнадцать лет этому труженику семьи, а кресла тут оторвать нереально! Пока я обдумывал это все перед глазами вставали картины прошлого, как я приезжал к брату, как радушно меня встречал Эрик, как сильно меня обнимала мама… Слезы вновь потекли ручьем. Я потерялся во времени и не заметил как мы въехали во Флориду. Спустя десять минут мы уже подъезжали к разрушенному взрывом дому. Потом все было как сон, я вообще перестал понимать что происходит. Опознание тела мамы, разговор с полицией, подготовка к похоронам, спустя три дня сами похороны… Все эти дни я был сам не свой. Отец был в не лучшем состоянии, если бы не Лора, то боюсь от нас мало что смогли бы добиться. Постоянно звонила Джейн, но я не брал трубку, хотя чувствовал, что мне просто дико не хватает её поддержки. Я все ещё не верил, что их больше нет… Бывает, что люди стареют или заболевают чем-то смертельным, но тут хотя бы есть время приготовиться к этому морально, а тут… С другой стороны к этому морально ни за что не подготовишься. Полиция искала Ника, но безуспешно. Брат как сквозь землю провалился. Ник, я очень надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Я знаю, что ты жив и буду ждать твоего прихода или звонка, чтобы не случилось, удачи тебе.