– Чт-то? – от подобной наглости у Уайта задергался глаз.

– Да-да, у меня вот, например, никаких способностей к преподаванию, – отмахнулся воин Красного мира.

– А я сам не очень плаваю, – опустил взгляд в землю и отстранённо свёл пальцы Орандж.

Блю нахмурился и выдавил из себя:

– Друзья называется… Да ну вас! Пошли отсюда, Уайт. При них я это делать не буду…

Два воина перебрались на другой край острова. Блю уже не казался тем нелепым весельчаком.

– Том, что происходит? – допытывался Уайт, заметив это.

– Неужели я настолько бесполезен? – отчаянным голосом бросил он.

– Нет, конечно! – возразил воин Белого мира. – Мы все тебя ценим. Ты – мой лучший друг. Думаю, ты и им стал дорог.

– Тогда зачем они издеваются надо мной? Я что, не человек? Не могу ошибаться?

– Никто над тобой не издевается. Успокойся. – Уайт похлопал Блю по плечу и попытался пихнуть в воду.

– Эй, ты что делаешь? Мне прямо в костюме, что ли, нырять? – возмутился Блю и начал поспешно разоблачаться.

– Давай! – с хитрой ухмылкой продолжал он своё гнусное дело, и всё-таки спихнул Блю на приличную глубину. Тут везде она была приличной. Воин Синего мира в панике начал грести руками. В работу включилось подсознание. И тут он вспомнил своё прошлое. Конечно же, Блю умел плавать всегда.

– О, Боже, это успех! – обрадовался Уайт.

– Ничего себе! – закричал Блю. – Да я просто Майкл Фелпс!

– Итак, с одной проблемой мы разобрались, – заключил Йеллоу, подойдя к Уайту. – Теперь пора искать выход в следующий мир. Пойдёмте к Реду и Оранджу.

Воины вернулись и уже впятером подошли к берегу, набрали побольше воздуха в лёгкие, чтобы прямо в костюмах нырнуть в голубую бездну. Путь до бункера был тяжёлым.

– Ну и где он ваш этот остров? – не выдержал Орандж, с трудом держась на плаву.

После второго острова должен был следовать ещё один – нужный. Но его не оказалось на месте.

– По моим воспоминаниям, суша должна быть через два метра, – перебирая руками по воде, задумался Ред. – Но я ничего не вижу.

– Давайте я проверю, – вызвался Блю, учащённо дыша. – Как-никак это мой мир. Может, ты ошибся, Ред?

– Что? – фыркнул тот от возмущения. – Не мог я ошибиться!

Синий воин настойчиво уплыл вперёд.

– Эй, ты куда так быстро? Там может быть опасно! – дернулся Йеллоу за ним и услышал как уже через несколько секунд Блю панически взвизгнул. Воины ускорились. Его засасывало в водяную воронку.

– Откуда тут мог взяться водоворот? – с недоумением воскликнул Орандж и бросился спасать беднягу. Но и тот не мог сопротивляться злополучной воронке, и их головы скрылись под воду. За ними кинулся Ред, и с воином случилось то же самое.

– Что же они творят? – удивился воин Белого мира.

– Не знаю, как ты, а мне кажется, что это то, что мы искали, – спокойно ответил Йеллоу.

– Мы искали водоворот, который убьёт наших друзей? – Уайт волновался.

В ответ на это Йеллоу молча нырнул вслед за друзьями. Тогда и Уайт решительно отправился за своими товарищами. Погружение в бездну напомнило ему очень крутую горку в аквапарке. Несёшься неизвестно куда на бешеной скорости, аж дух захватывает! И приземляешься прямо в…

– Переход? Эта дыра оказалась переходом? – сокрушался Синий воин.

– Действительно, кто бы мог подумать? – Йеллоу удивился не меньше.

Уайт шмякнулся на пол и отряхнулся.

– Вот теперь все в сборе, – добавил Ред. – Следующий мир – мой! Ребята, ещё немного!

На радостях воины забыли, что тёмные силы не спят. Демон скорости появился слишком внезапно, желая сбить с ног Реда и уничтожить его. Тело демона было покрыто острыми шипами, которые кромсали всё на своём пути.

– Слишком быстро, – испуганно прошептал, Красный воин, глядя на летящего в его сторону демона, и не мог пошевелиться. – Кажется, сейчас и я умру.

– Макс! – закричал Орандж, встав стеной перед своим другом. Сотни шипов пронзили его тело. Но планы демона оказались разрушены.

– Дэвид! – воскликнул Ред, оставшись с демоном один на один. Воины приближались, уже собираясь атаковать, но демон оградил их небьющимся стеклом. Его целью был только Красный воин.

– Макс… – лишь успел прошептать Оранжевый воин и повалился на пол.

Ред с ужасом посмотрел на окровавленного друга. Тот уже не подавал никаких признаков жизни.

– Я не могу в это поверить, – воспоминания мелькали перед воином Красного мира – Неужели это конец? Как? Как в это можно поверить? Был человек, но один миг – и вот уже его нет…

– Огненный воин, ты теперь и сам будешь гореть! – захрипел демон скорости. – Ты будешь гореть в аду!

– Ты, ты… – замолк Ред. – Ты ничтожество Тёмного мира! Жалкое подобие жизни! Я ненавижу всё это! Ненавижу! Вы не имеете права вершить судьбы людей, убивать, калечить. Я отомщу! Во имя памяти тех, кого мы потеряли.

По его глазам потекли слёзы. Ред не мог уже остановиться. В ответ последовало лишь тупое хрипение демона, и тот попытался приблизиться.

– Огненный вихрь! В атаку! – крикнул воин и засветился красным пламенем. Произошёл взрыв. Огненная волна заполонила всё пространство. Казалось, что этот огонь мог уничтожить всё живое. Пламя ненависти и мести. Но в то же время это было пламя справедливости.

Стекло осыпалось, пламя потухло, и дым развеялся. Посреди перехода стоял усталый Ред. Огонь его будто бы и не задел. Он опустился на колени перед телом Оранджа. Тот уже не дышал.

– Это случилось снова, – тяжко вздохнул Уайт, посмотрев с отчаянием на Красного воина.

– Я не хочу больше сражаться. Я не хочу больше никого терять! – сорвался Ред. – С меня хватит! Я не воин! Я писатель! И я хочу заниматься любимым делом!

Под удивлённые взгляды Уайта и Йеллоу, Блю подошёл и дал ему пощёчину.

– Ты – бесхарактерная тряпка, – тяжелым голосом сказал воин Синего мира. – Думаешь, мы хотели этой войны? Думаешь, что как-то возможно поступить иначе? Зачем ты тогда вообще взял талисман? Эгоист.

Ред лишь опустил глаза. Всё он понимал. Но смерть самого дорогого человека не могла не сбить с толку. Да, что скрывать, ему самому хотелось умереть.

– Я отомщу за него! – сжал Красный воин кулаки. – Йеллоу, Блю, Уайт, пойдёмте. Мне не терпится закончить со всем этим поскорее! Мы должны сделать это! В память о Дэвиде, в память о Ричарде.

XIV. Ближе к Тёмному

Красный мир встречает каждого пустотой и раздражающими глаза оттенками этого цвета. Здесь никогда не было и не будет жизни. Ведь Красный мир был создан для защиты Белого и Желтого, как оплота спокойствия и идиллии.

– Темнеет. Давайте поторопимся, – сказал Йеллоу. – Ред, ты помнишь, куда идти?

– Тут всё несложно, – отвечал он равнодушно. – В пятнадцати минутах ходьбы отсюда моя резиденция. Там раньше располагался пограничный пункт между мирами. Перехода тут нет.

– Почему? – удивлённо спросил воин Жёлтого мира.

– Это было бы слишком опасно для Белого и Желтого миров. И открыть портал могу только я, – проговорил Ред и замер.

– Всё в порядке? – подошёл Уайт.

– Да, просто я вспомнил. Тут жили два очеловеченных дракона. Они помогали мне с организацией трансферов жителей между мирами. Их звали Лу и Ско. Миррор убил их первыми. Они мне снятся до сих пор. И только сейчас я понял, что значили эти сны.

– Тогда мы потеряли всё, но мир спасся от бед, – смиренно кивал Йеллоу. – Сейчас мы не можем ошибиться.

– Конечно, пойдёмте в резиденцию, – махнул Красный воин рукой направо. – Мне мне понадобится книга заклинаний, которая как раз находится там.

Но это было бы слишком просто. Каково было удивление Реда, когда он не обнаружил нужной книги на своём законном месте.

– Куда она могла пропасть? – сокрушался воин.

– Наверняка Бризовая Джей постаралась, – предположил Уайт. – Просто так книга не могла исчезнуть. А что тебя в ней интересовало?

– Там было заклинание, которое открывает портал. Всё потеряно, – слабо прошептал он, будто терял силы.