– Ну… Допустим, – сомневался Макс. – Но почему я должен пойти с Вами, то есть, с тобой?

– Я всё объясню, – Алекс посмотрел на него молящим взглядом.

– Хорошо, – нехотя кивнул Макс, понимая, что новый знакомый так просто не отстанет.

Они зашли в небольшое уютное помещение кафе, располагавшегося неподалёку.

– Дайте, пожалуйста, два кофе, – подошёл Алекс к бариста, взял заказ и присел за ближайший стол.

– Говори, – настороженно кивнул Макс.

– Так вот, – прокашлялся Алекс. – С помощью этой штуки ты сможешь превратиться в воина по имени Ред. Стоит просто сказать: «Сила Красного мира, проснись».

– Звучит бредово, почти что сказочно, – хмыкнул Макс.

– Это слоган всей моей жизни, – посмеялся Алекс. – Ты случайно не в рекламе работаешь?

– Почти. Я журналист. И решительно не понимаю, что происходит, – нахмурился юноша.

– Я знаю, ты мне не веришь, – покорно согласился лидер воинов Цветных миров. – В таком случае, можешь просто зайти в туалет и убедиться в том, что я не вру.

Макс нехотя поднялся из-за стола, взял талисман, и растерянно взглянул на Алекса.

«А вдруг там наркотики? Или это бомба?» – подумал он и, держа круглый предмет на вытянутой ладони, удалился в туалет.

– Теперь ты мне веришь? – с улыбкой поинтересовался Алекс, глядя на вернувшегося Макса. Он выглядел ошарашенным.

– Допустим, – неопределенно ответил Макс. – И чего же ты от меня хочешь?

– Со временем ты всё узнаешь, войдешь в курс дела. Просто знай, что теперь ты – часть нашей команды! Будь начеку! Мне пока больше нечего сказать.

***

Дарк Виктори вернулась на Землю, и у неё поджилки тряслись от страха очередной неудачи. Она наступила на едва живое крыльцо, которое будто недружелюбно пошатнулось под её ногами, желая выпроводить незваную гостью. Дверь снова была открыта. Виктори обречённо вошла, с каждым шагом понимая, что назад дороги нет. Ведь герцог Миррор поставил ей жесткий ультиматум. От шума проснулся хозяин.

– Кто здесь? – устало протянул он.

– Грин… Это я.

От неожиданности Ричард подпрыгнул и потянулся за своим талисманом.

– Ты? Виктория? Быть не может! Чёрт, «Сила Зелёного…

– Стой, я тут не для того, чтобы нападать на тебя, – вытянула руки перед собой девушка. – Я пришла с миром.

– Чёрт, уходи, иначе… Ты и сама знаешь, – занервничал Ричард. – Убирайся!

– Нет, я не могу, – опустила она глаза.

– Что тебе от меня нужно? После всего, что ты сделала, – взорвался Рич.

– Я понимаю, нет мне прощения, – кивнула Виктори, наклонив голову вбок. – Прости меня. Я просто хотела извиниться. Вдруг, я вижу тебя в последний раз. Герцог Миррор не оставит меня в живых, если я не соберу энергию воинов!

– Но зачем же ты пришла?

– Я скучаю, – девушка неловко переступила с ноги на ногу, но затем словно передумала приближаться к воину. – Они ведь не знают, нет?

– Ты сумасшедшая? Стал бы я им рассказывать. Так вот почему я единственный из воинов всё помню? Это всё ты? – осенило вдруг Ричарда.

– Да, я не хочу тебя отпускать, – согласилась Дарк Виктори. – Никогда не хотела.

– Я тебя всегда вспоминал, – вздохнул он.

– Стой, не продолжай, – подошла она к Ричарду и прислонила палец к его губам. – Нет смысла. Я и так это знаю, но, скорее всего, мы видимся в последний раз, – устало пожала плечами девушка, пытаясь снова безуспешно принять безразличный вид.

– А может, есть какой-то выход, какое-то спасение?– отчаянно сверкая зелеными глазами, прошептал Рич.

– Ты на это не пойдёшь…

– Откуда ты знаешь? Разве ты не помнишь?

***

Далёкий 1799 год, весна.

Воины в очередной раз собрались вместе, чтобы отразить нападки Тёмного мира на Землю. В деревне Дансфолд люди начали умирать один за другим. Секрет их гибели таился в темном кристалле, который один из герцогов Смерти расположил в храме святой Марии. Воины быстро нашли причину сотен смертей и хотели уничтожить кристалл. Но когда они добрались до места назначения, их там уже поджидала зеленоволосая девица в алом шёлковом наряде. Так они впервые встретились лицом к лицу с Дарк Виктори.

– Вы хотите уничтожить чёрный кристалл? – засмеялась она и махнула рукой на крупный булыжник в центре храма. – Боюсь, это вам не по силам.

– Убирайся, сила тьмы! – закричал воин Жёлтого мира и направил на неё свою солнечную атаку.

– Ну, уж нет, – мигом Дарк Виктори отразила её.

– Воины, разберитесь с ней, – приказал Йеллоу, – Я пока приведу в чувства Грина.

– Он опять нажрался? – сжал кулаки Блю.

– Сколько можно? – пожал Уайт плечами.

Воины уже давно не переносили своего товарища, который не знал и дня без выпивки и развлечений. А Йеллоу, между тем, сам еле сдерживался, чтобы не ударить Зелёного воина.

– Что же это такое? Посмотри, во что ты превратился! – накричал на него Жёлтый воин.

– А ты сам не видишь? В воина Зелёного мира! – пошутил Грин и выскочил вперёд. – Сейчас я её разделаю! Дух природы!

Дарк Виктори посмотрела на Грина своими ядовито-зелёными глазами.

– Боже, – замер воин, увидев, что слуга Тёмного мира тоже не отводила от него глаз.

– Воины, цельтесь в кристалл! – закричал Йеллоу, увидев, что Дарк Виктори отвлеклась. Камень разрушился.

– Проклятье! – воскликнула она и слиняла.

Воины, все как один, осуждающе смотрели на Грина. Так больше продолжаться не могло. Им это слишком надоело.

– Ты превратился в никчёмного воина, – грубо буркнул Блю.

– Да, ты уже не ведаешь, что творишь, – поддержал его Уайт.

– Между прочим, я хотя бы пришёл в отличие от двух оставшихся воинов, – попытался оправдаться Грин.

Но лучше бы он и рта не раскрывал.

– Вообще-то, они выполняют спецзадание в Российской Империи. Но неудивительно, что ты и этим даже не поинтересовался, – отрезал Йеллоу.

– Пф, – закатил он глаза.

Воины загнали Грина в угол, но это его ничуть не заботило. Из головы не выходил тот колдовской взгляд… Её взгляд.

– Если вы не можете меня принять таким, какой я есть, то прощайте! – вскипел Грин и убежал прочь. Ему хотелось снова выпить и повеселиться с какой-нибудь блудницей. Или не хотелось?

Наступил вечер, и Ричард шёл по оживлённому городку. «Сказано – сделано», – подумал он, заходя в старый кабак.

– Это намного лучше бесконечных битв непонятно за что, – проговорил Рич вслух, глядя как шлюхи, одна за другой подсаживались к нему за столик.

Но Рич их отгонял. Вечер выдался скучный. До тех пор, пока в кабак не вошла она.

– Не верю своим глазам! – загорелся Ричард, даже слегка подпрыгнув на стуле.

Это была Дарк Виктори. Точнее, Виктория Бёрк, как звали её в этих краях. Рич оторопел. Она тут же двинулась прямо к его столу.

– Закурить не найдётся? – как бы невзначай поинтересовалась она у Ричарда, который мигом приподнял свою отвисшую челюсть.

– Нет, я не курю, – ответил он, прищурившись.

– А я тебя узнала, – бесхитростно произнесла Виктория. – Ты так жалко направил свою атаку в стену. Неужели, я тебе понравилась? Глупости какие! Но, в любом случае, спасибо.

– А ты ещё та чертовка! ­– хмыкнул Рич. – Но поверь мне, я сохранил твою задницу лишь из-за простой человеческой жалости. Ты бы со мной не справилась. Хотя, ты вообще знаешь, что такое жалость?

– Не советовала бы быть таким вульгарным со мной. Вдруг, я тебе ещё пригожусь? – хитро подмигнула парню Виктория.

– Даже не думай перевербовывать меня. Я никогда не буду сражаться на стороне зла, – отрывисто ответил Ричард.

– А ты не зарекайся, милый…

– Я в себе уверен. И не называй меня так, адресом ошиблась! – отмахнулся Рич.

– Ну что ж, тогда я пойду, – кокетливо улыбнулась Виктория. – Но ты можешь найти меня здесь и завтра точно в это же время.

– Ты думаешь, это меня интересует? – ухмылялся в ответ Ричард, выпив залпом своё дешёвое пойло.

Сердце шептало обратное. Виктория не выходила из головы Зелёного воина. С тех пор они начали видеться в том захолустном кабаке каждый день. Можно ли это было назвать любовью? Вряд ли. Нежданное увлечение свалилось на этих двоих как снег на голову. Грин напрочь забыл о своей миссии, а Дарк Виктори пропала из замка Тёмного мира. И если воины уже ничему не удивлялись, то Тёмный мир начал подозревать что-то неладное. Эти встречи могли бы и продолжаться, но…