Я же ничего обо всем происходящем в мире не знала. В какой-то момент я ощутила, что в мою спину упирается горящий ожиданием взгляд. Хелг. Он всё это время терпеливо дожидался. Осталось ли у нас ещё время? Ведь он говорил, что его не так много.

С каждым слетевшим с моих губ словом, я ощущала, как силы покидают меня. Нет, ещё немного, еще совсем немного. Последний компонент, два десятка слов. Магия взметнулась, а потом буквально ухнула в котелок, заставляя жидкость внутри покрыться пузырями.

Всё.

Я шагнула назад и тут же провалилась в темноту. Кажется, я потеряла сознание, но совсем этого не помню.

- Здравствуй.

Вздохнула, оглядываясь. Кажется, ничего тут не изменилось. Хелг всё так же висел, мгла подрагивала, а пятно света ни на грамм не увеличилось.

- Здравствуй. Как я понимаю, мы успели.

- Да, вы успели.

Я нахмурилась. Что-то в поведении хелга изменилось. Кажется, раньше он относился ко мне проще. Взять хотя бы его излюбленное приветствие «здравствуй, человек». А сейчас даже уважительно обращается. Что же это с ним тут за те месяцы, что мы не виделись, случилось?

- И что дальше? - задала вопрос, разглядывая светящиеся синим глаза. А ведь у Охтарона было почти так же, только свет был зеленым.

- Зелье. Призовите его сюда. Стаж, я его ощущаю. Если я освобожусь, то он тут же ринется атаковать меня. Пусть барьер вокруг мира всё ещё стоит, но в тот момент он не будет ему помехой. Я уверен, что для этого рывка он соберет все силы. К сожалению, он будет здесь, и вы можете пострадать, поэтому вам, после того, как вы снимите оковы, необходимо будет отсюда уходит. Запомните, как только я скажу, тут же уходите.

- Хорошо, - кивнула, закрывая глаза. Правильно, не правильно, я сейчас совершенно об этом не думала, так как за долгие месяцы успела всё обдумать и решить, что я всё-таки рискну. Призвать такой большой предмет, как котелок с зельем было весьма не просто, но то, что он всё-таки появился передо мной, натолкнуло на мысль, что мы находимся где-то на изнанке.

- Скорее, - поторопил меня хелг, посматривая наверх.

Скорее, так скорее и нечего меня торопить. Понятия не имею, как у хелга не расплавились руки от зелья, но вот оковы просто отлично зашипели, растворяясь.

- Уходите, этого достаточно.

- И? - спросила, не желая принимать того, что я так и останусь без ответов. - Всё так и закончится.

Хелг мимолётно взглянул на меня, а потом тяжело вздохнул.

- Я знаю, где вы будете. Я приду, а сейчас, уходите!

Оковы как-то странно хрустнули и посыпались на пол. Словно только и дожидаясь этого, потолок что-то проломило. Я вскинула голову, замечая, как на нас несётся нечто страшное. Перед тем, как вернуться в своё тело, подумала, что страж чертовски смахивает на чужого. Не хотела бы я оказаться сейчас на месте хелга.

- Как вы? - спросил Охтарон, когда я открыла глаза.

- Я это сделала, - сказала, приподнимаясь на кровати.

Охтарон смотрел на меня долгим взглядом, а потом кивнул, обнимая.

- Все будет хорошо, - поцеловав меня в висок, заверил он.

- Надеюсь, - отозвалась, вдыхая родной и любимый запах.

Глава 16.1

Следующие дни прошли очень нервно. Я постоянно вздрагивала, оборачивалась, роняла вещи и была очень рассеянной. Мне казалось, что в любой момент может произойти что-то плохое, пугающее, но ничего не происходило.

Вернее, так казалось на первый взгляд. Бьярде, прискакавший на следующее утро, тут же вывалил на меня то, что Вильхельм совершенно не читаем. И вообще, с ним происходить что-то странно. Причем смотрел он на меня так, будто знал, что я в курсе происходящего. Я же состряпала непробиваемое выражение лица, и велела быть пока что осторожнее.

Кажется, моя нервозность была ничем иным, как откликом на чувства леса. В то, что это Вильхельм ведет себя странно, так как нервничаю я, совершенно не верила.

Ожидание, одно из самых неприятных вещей на свете, но, как и со страхом, со временем чувства притупляются, исчезает резкость. Хотя изредка сердце всё-таки испуганно екало в груди, от какой-нибудь пришедшей в голову мысли

Через неделю я перестала просыпаться по ночам, а днём так и вовсе вела себя как обычно. Охтарон старался не поднимать тему хелгу. Я же хоть и старалась не показывать, но всё-таки переживала. Я даже сама не заметила, что даже немного привыкла к этому непонятно существу.

Мне хотелось знать, как он там. Получилось ли у него отбиться от того страшного и чуткого стража? А вдруг он ранен? А если ему нужна помощь, а я тут сижу и ничего не делаю?

По истечении второй недели, когда я сама себя накрутила так, что мне уже начало мерещиться, будто меня кто-то настойчиво зовёт, я достала артефакт и хмуро глянула на Охтарона.

Охтарон в этот момент сидел мирно за столом и ужинал, уплетая рагу из овощей, поглядывая при этом на замаринованное мясо. Я завтра решила пожарить шашлык. Да, погода оставляла желать лучшего, было холодно, и вовсю лил дождь, но мне вдруг приспичило. Тем более, летом к дому была пристроена легкая веранда. Вот там и будет происходить все это священнодействие.

Охтарон уже был знаком с этим блюдом и крайне положительно отнесся к такому моему душевному порыву. Он, вообще, довольно благосклонно относился к мясу, особенно жареному.

- Не говорите мне, что вы собрались...

- Не говорю, но собралась, - вздохнула. - Не могу больше сидеть в неизвестности. Мне нужно знать, что там с ним.

- Мне кажется, вы слишком переживаете за совершенно постороннего вам мужчину, - Охтарон отодвинул тарелку и подтянул к себе кружку с травяным отваром.

- Я не заметила у него половых признаков, - огрызнулась я, обижаясь. Будто мне теперь нельзя и сопереживать. Тем более что с хелгом мы стали почти друзьями. Ну, это я так преувеличиваю, конечно.

- Я больше чем уверен, что он просто маскировался. Судя по вашим рассказам, этот хелг точно мужчина, - Охтарон залпом выпил отвар и встал. Не поняла, это как это он пришёл к такому выводу? Ну да, не стану врать, хелг и у меня ассоциировался больше с мужчиной, но на самом деле утверждать бы я ни за что не стала. Что и говорить, если у него даже голос был такой, что совершенно не понятно, кто говорит. - Подумайте, может, стоит оставить его в покое? Мир ведь не рухнул, всё идёт своим чередом.

Я вздохнула, насупившись.

- Мир, может, и не рухнул, но я не могу успокоиться. Мне надо знать.

- Вы ведь не передумаете, чтобы я вам ни сказал, верно?

- Верно.

- Тогда я буду рядом.

Подойдя, он наклонился, обнял и притянул меня к себе, целуя в губы. Я тут же ответила на поцелуй, но кода его руки начали слишком уж настойчиво блуждать по моему телу, быстро отошла от него. Хитрец! Хотел меня таким образом отвлечь. Не выйдет!

- Не получилось, - вздохнул эльф, пряча в уголках глаз озорную улыбку.

Я погрозила ему пальцем и легка на кровать. Прижав артефакт к груди, начала вспоминать хелга. Ощутила, как рядом со мной сел Охтарон, но отвлекать меня он больше не стал, поэтому, глубоко вдохнула и через мгновение, словно куда-то провалилась.

Осмотревшись, поначалу не поняла, где именно оказалась. Кругом были руины. Никакого источника света поблизости не было, но видела я всё равно хорошо. Осмотревшись внимательнее, поняла, что чем бы ни были эти обломки раньше, но находилось это здание явно в Вильхельме. Кругом были уже отлично знакомые мне гиганты.

Деревья были молчаливы, но ничего тревожащего меня я не ощущала. Лес был тих, и кроме груды обломов, казалось, тут больше ничего нет.

- Хелг, - тихо позвала я, оглядываясь. В этом царстве тишины и разрухи, казалось, что любой громкий звук разнесётся на многие километры.

Мне никто не ответил. Постояв еще немного, стала осторожно спускаться с камней. Спрыгнув с последнего камня, обошла развалины по кругу, понимая, то это раньше было довольно большим строением. Башней? Замком? Помниться, в первый раз я видела какую-то пирамиду, может, это она? Побродив по кромке леса, мне пришлось признать, что тут совершенно никого нет, но ведь артефакт ещё никогда не давал сбои. И что бы это могло значить?