Она говорила, жутко шепелявя, но понять слова всё-таки было не сложно. Да и рот при этом не закрывала. Как она говорит? Чем? Не думаю, что сейчас время размышлять об этом, но ничего не могу поделать, мозг сам цепляется за странности.

Охтарон среагировал быстрее меня, он тут же схватил меня за руку и куда-то потащил. Я же впервые мгновения вала в ступор.

Остальное отпечаталось в мозгу лишь фрагментами.

Арахна замахивается передними лапами, на которых откуда-то взялись наросты, очень похожие на ножи. Вот она быстро преодолевает те жалкие несколько метров до нас, и слишком, слишком быстро опускает свои лапы.

Следующий кадр. Я прижата эльфом к стене, но я вижу, что белоснежная арахна с кем-то сражается. Небольшую пещеру наполняет шипение, скрипы, скрежет, от которого желудок до самого горла подскакивает.

Кто-то что-то говорит, с каждой минутой становится всё громче. К предыдущим голосам добавляются другие. Я сама не понимаю, что меня трясет. А ещё в голове пусто. Я ведь знала, что такое всегда может случиться, но отчего-то всё равно было неожиданно.

Благо, ступор пропал довольно быстро. Вздохнув глубже, чуть пошевелилась.

- Не стоит, - послышался голос Охтарона.

Я попыталась приподнять лицо, но он практически вдавливал меня своей спиной в стену. Хорошо хоть дышать могла свободно.

- Что там? - спросила, чувствуя, как под моими ладонями напрягается спина эльфа.

- Узнаем позже. Уйти отсюда мы пока что не сможем. Боюсь, мы были по-глупому доверчивы.

- Да, - ответила, закрывая глаза.

Не уверена, что он меня услышал, так как шум стоял сильный. Судя по тому, как время от времени дёргался Охтарон и сразу же слышался звон металла, он успевал ещё и своим мечом помахать. Меч, кстати, был старым и ржавым. Мне притащили его жители долины, а я отдала его эльфу, так как знала, что он воин. Он оценил его, скривившись так, будто сжевал лимон целиком, но за неимением лучшего, таскал этот. Махал он им отлично, хотя сам свои потуги оценивал очень низко, говоря, что баланс у меня ужасный.

Королева что-то там зашипела, но говорила она явно на своём языке, поэтому понять её я не смогла. Вообще, судя по всему, с ней кто-то дерется. Но кто? Неужели вервольфы последовали за мной?

Еще спустя десяток секунд я ощутила давление магии. Да такое сильное, что пришлось сглотнуть. Но ощущение было весьма знакомым, так что я сразу вспомнила хелга. Эльф же дёрнулся и захрипел, но не сдвинулся с места.

Я заволновалась. Сразу же после этого звуки боя исчезли и еще через полминуты, Охтарон сделал шаг в сторону и привалился к стене спиной. При этом он дышал так, словно пробежал ни один километр на полной скорости.

Получив свободу, тут же осмотрелась. Удивляться было чему, но некогда. Состояние эльфа мне не понравилось, поэтому, убедившись, что опасности вроде как нет, быстро осмотрела его. Вроде цел.

- Что не так? - спросила, бегая взглядом по бледному лицу Охтарона.

- Все нормально, - прохрипел он. - Неужели вы не ощутили то давление недавно?

Он с каждой секундой выглядел всё лучше и лучше, поэтому я немного успокоилась.

- Давление? - конечно же я его ощутила и даже догадалась, кто именно был его автором. Не знаю, как хелгу удалось такое провернуть, ведь сам он сидит далеко отсюда, да и насколько я знаю, сила его почти запечатана. Но я больше чем уверена, что это всё-таки был хелг. Конечно, он возлагает на меня определённые надежды и ему не хотелось бы, чтобы меня сожрала строптивая королева арахнов. Интересно, а как он наблюдает за мной, а судя по всему, в том, что он наблюдает, не было никаких сомнений. - Это Вильхельм.

Охтарон на это удивлённо глянул на меня и кивнул, принимая такое объяснение.

Я же, убедившись, что эльфу не грозит никакая опасность, повернулась к пещере. М-да. Всё смешалось, люди, кони. Это я так, шучу от нервов. На самом деле тут действительно была какая-то каша из многочисленных лап. Сколько тут арахнов? Ну, белые точно принадлежат, надеюсь, мертвой королеве, а остальные?

Около дальнего входа кто-то завозился. Охтарон тут же напрягся, как и я.

- Госпожа? - прозвучало хрипло.

Судя по голосу, это Риошер.

Арахн попытался встать, но тут же рухнул обратно. С подозрением посматривая на кучу из мёртвых пауков, я обошла их по стеночке и приблизилась к Риошеру. Подходить близко не осмелилась - у меня в памяти так и стояла королева с раскрытой пастью, в которой были клыки с мою ладонь длиной.

- Что это было?

Я невольно вздрогнула, оборачиваясь. Как оказалось, эльф пошёл следом за мной. Он снова задвинул меня за спину, а сам направил на арахна меч, который был вымазан в чем-то белом. Осмотревшись, поняла, то это, скорее всего, кровь арахнов.

- Госпожа цела? - спросил Риошер, по-прежнему страшно хрипя.

- Если да, то что? - вопросом на вопрос ответил Охтарон, поглядывая в сторону прохода, из которого мы пришли. Он весь был завален мертвыми телами.

- Слава Вильхельму, - облегченно выдохнул паук, снова завозившись.

Немного подумав, вышла из-за спины Охтарона и подошла ближе к арахну. Эльф не пытался меня остановить, но прошептал, что нам надо срочно уходить, если не хотим навлечь на себя ещё больше неприятностей. Риошер вызвал во мне исключительно положительные эмоции, наверное, именно поэтому я дал ему зелье среднего исцеления, которое держала при себе.

Сунув пустую бутылочку себе в карман, я встала и повернулась, но тут же застыла. Кажется, сегодня мы отсюда не уйдём.

В одном из проходов стоял арахн. И могу с уверенностью сказать, что был он не намного меньше почившей королевы.

- Госпожа? - прогудел он. Голос этого паука был хриплым, но сильным и гулким. Между нами застыло молчание. Я слышала, как в моей груди сердце набирает скорость. - Вы целы? Слава Великому Вильхельму, - буквально выдохнул он и приподнял руки вверх, показывая, что, мол, совсем не опасен.

- Старейшина Эомшер!

От резкого звука я отшатнулась в сторону, но потом поняла, что это всего лишь Риошер. Кстати, их имена, это какая-то традиция заканчивать каждое имя на «шер»? А, хотя, королеву же звали Даришена. Окончание на «шена». Думаю, тут должно быть определённое правило.

- Молодой шиешер! Королева мертва, что тут произошло? Она ведь пошла встретить госпожу. Потом Вильхельм на мгновение явил на свой гнев. Почему? Отвечай!

В общем, Риошер кратко всё рассказал. Он уже более-менее пришёл в себя, даже перестал изображать почти умирающего паука. Ему удалось встать на лапы самостоятельно, хотя они и тряслись у него. Оглядев его мельком, пришла к выводу, что его просто сильно стукнули по голове, так как никаких порезов видно не было, да и конечно все целы.

После услышанного, Эомшер побледнел. Он тут же кинулся извиняться передо мной, но мне, если честно, хотелось только одного - поскорее оказаться на поверхности.

- Вы ведь не откажетесь от нас? - спросил старейшина, а я глянула в тот проход, из которого он появился. Там была целая куча арахнов поменьше, которые толклись, шептались и вытягивали шеи, желая рассмотреть, как можно больше.

Отказаться? Я бы с радостью! Вот только, если я сейчас скажу, что мне плевать, как будут жить эти пауки без связи с лесом, то вполне может статся, что они не дадут мне отсюда уйти вообще. Убить не убьют, так как в хелгом не забалуешь, но оставаться в этих, оплетенных паутиной туннелях дольше нужного, желания у меня не было никакого. Да и откажешь сейчас, и как потом жить лесу и ходить по нему спокойно, когда в любой момент на тебя может напасть обозлённый паук? А ведь многие из них ядовиты, не говоря уже о том, что мне нужна паутина для некоторых зелий. В общем, не порем горячку, а спокойно принимаем арахов.

- Ещё раз спрашиваю, что нужно для ритуала? И что с вашей королевой?

- О, - Эомшер тут же засуетился. - Пойдёмте, не стоит тут оставаться. Сейчас тут приберут. С королевой? Даришена всегда была слишком властолюбива, наверное, её не устроило то, что вы не нашей расы. Но это такая глупость, то, что внутри порой может сильно отличаться от внешнего вида. Вам ли это не знать, госпожа. Она была слишком юной. Её мать умерла недавно и так неожиданно, что нам попросту не хватило времени, чтобы понять, что она за шиешена. Но даже мы никогда бы не подумали, что она попробует убить проводника к Вильхельму. Это неописуемая глупость! Как хорошо, что за вашей встречей приглядывали сознательные шиешеры и не дали случится непоправимому, пусть даже и ценой своей жизни. Вильхельм в любом случае не оставил бы вас, но даже царапина на вашем теле покрыло бы наш народ позором. Даже от того, что случилось нам придётся долго отмываться. Еще раз прошу прощения. А для ритуала ничего особого не нужно. Капля крови и ваше желание принять шиешеров, не более этого.