- Госпожа София, попытаемся выйти на связь? - предложил гном. В отличие от нас троих, "ближний круг" покинул кухню, однако сейчас почему-то слова пастыря выводились на общую связь.
- Одобряю. Действуйте - коротко отозвалась кэп.
- Судно "Коршун" вызывает неизвестный объект - произнёс Уинкинсон. - Ответьте, или будете уничтожены.
- ...Это судно "Жар декаданса", а не неизвестный объект - послышался недовольный мужской голос, тоже выведенный в общую связь. - И вы - наша добыча. Сдавайтесь тихо, мы не хотим уничтожить добычу.
- "Жар декаданса"? - тихо пробормотала Лао. С нашей стороны речь в сеть связи не шла, так что я пояснил:
- Хаоситы называют корабли от балды, теми словами, которые чем-то понравились. Вроде "Ртуть алоэ".
- Я видел корабль "Стремительный домкрат" - кивнул Яков.
- Мы тоже не хотим - отозвался пастырь. - Поэтому чем терять деньги, поступим как настоящие воины. Мой боец бросает вызов твоему бойцу, победителю достаётся груз.
- По рукам - не задумываясь, отозвался хаосит.
Экипаж корабля местных - мне стыдно произносить его название - который оказался какой-то доисторической человеческой рухлядью, доработанной местными умельцами, был даже меньше нашего: всего пятеро членов. Причём все они выглядели совсем молодыми, почти подростками... Хотя недооценивать их крайне глупо. Хаоситы крайне опасные бойцы даже в сферах, где эфир ограничивает их силы, а уж у себя на родных просторах и вовсе... Конечно, площадка для поединка была окружена защитой от хаоса, но всё же рогатые могли здесь биться практически в полную силу.
К слову, их команда - двое парней и две девушки, плюс капитан, который, понятное дело, и был поединщиком с их стороны - оказалась почти дружелюбной; они рассматривали нас с явным любопытством. Похоже, это действительно молодёжь, никогда не бывавшая в сферах...
Вообще, у меня сложилось впечатление, что для них - минус капитан, для которого это вопрос авторитета - сама схватка интереснее возможного выигрыша. Девчонки у них, к слову, ничего, если не обращать внимания на красный цвет и напоминающие копыта ноги. Фигуристые... Ну да, я нервничаю, и пытаюсь успокоиться, отвлекаясь на то хорошее, что вижу.
Договорившись об условиях - "рукопашный бой, без стрелкового оружия, приёмы любые, бой идёт, пока один из соперников окажется неспособен продолжать или сдастся" - совместными усилиями мы подготовили площадку для схватки; с нашей стороны выступал Драрг. Ну, выглядел-то он действительно внушительнее довольно худосочно выглядящего капитана хаоситов, но...
- Надеюсь, ваш поединщик сможет наставить Жаззию пару синяков - произнёс женский голос. Повернувшись, я обнаружил, что это одна из хаоситок, стройная невысокая девушка с неплохой грудью, обтянутой тонкой чёрной лентой, обращается к Якову. - Ему пошла бы на пользу трёпка, будет осторожнее в будущем.
- Надеюсь, Драрг обломает ему рога - согласился целитель. Кажется, ему было неуютно, но он старался держать лицо.
- Это вряд ли - усмехнулась девушка, продемонстрировав набор острых клыков, а затем оценивающе ощупала Жменя взглядом. - А ты ничего так. Можно будет попробовать...
Вот уж не знаю, чувствовать досаду или облегчение... Ну, Жмень более атлетичен, чем я - видимо, это её и привлекло. Но всё же досадно - обычно девушки обращали внимание на меня...
Бойцы встали друг напротив друга. На фоне нашего орка его оппонент выглядел невзрачно; хотя он был и немного покрупнее членов своей команды, всё же хаосит оказался довольно мелким, может, чуть крупнее меня.
Платформа для поединка, созданная в основном хаоситами - им вообще легко создавать подобное - по сути походила на базовый щит и была сотни полторы метров в диаметре. Наш орк, зачастую позволяющий себе расхаживать в одних коротких штанах, сейчас пребывал в лёгкой броне. Определённо эльфийской работы - это они предпочитают кожу, да и стиль характерно-вычурный - но вот оружие цверговское. На поясе - абордажная сабля с рунированием, на руках - боевые перчатки вроде тех, что купил Яков, но покруче. Стрелковым оружием по договору не пользуются.
Хаосит, со своей стороны, не впечатлял. Даже снаряжение - кафтан, шаровары, да пара ножей... Тем не менее, ожидать от рогатого можно чего угодно, и исход схватки непредсказуем. На своей территории хаоситы - сильнейшие бойцы... Хотя на планетах, даже на фронтире, цверги уже сильнее, но у нас тут нет цверга, только орк. Драрг - мужик серьёзный, но... Я беспокоюсь.
Рогатый ударил волной пламени в рост орка. Я не смог рассмотреть деталей - слишком быстро и огонь закрывает от взгляда - но Драрг сорвался с места, бросившись вперёд; стена огня внезапно разделилась на две части, хотя применения щитов заметно не было. В следующий момент орк был уже рядом с противником; определённо, хаосит разбирал его движения лучше, чем я, поскольку нанёс удар ножом навстречу... однако всё же недостаточно хорошо. Драрг вроде и не отклонялся, но нож прошёл мимо, а вот кулак кока врезался в челюсть пирата.
С хрустом шея рогатого выгнулась так, что его затылок сейчас касался спины; человека такая травма убила бы, полагаю, однако хаосит лишь снова попытался зацепить противника ножом и вспышкой пламени. Они вполне убиваемы, но для этого нужно постараться как следует...
Драрг был готов к контратаке хаосита; огонь и клинок ушли в пустоту. Орк возник за спиной противника; удар по ногам, и рогатый падает на колени. Ещё удар, и его хребет складывается так же, как и шея. В руке нашего кока возникла верёвка - сорвал с пояса?.. Взмах, и она обернулась вокруг сложеного как бумажная фигурка хаосита.
Весь бой не занял и пяти секунд.
- Победитель очевиден - заметил один из хаоситов; остальные согласно кивнули.
- У нас на корабле - лучшие - хмыкнул Драрг. - Претензий нет, или мне ещё кому-то рога обломать?
Главарю он один рог сломал вполне буквально...
Хаоситы попятились; почти все, кроме той девицы, что заигрывала со Жменем.
- Никаких претензий - отозвался другой рогатый, переглянувшись с остальными. - Только такое дело... Груза у нас, того, нет. А корабль не отдадим...
Самое забавное, что мы-то тоже шли пустыми...
Драрг хмыкнул; краснокожие непроизвольно сделали ещё шаг назад. Зелёные... Хоть и красные.
- У меня есть предложение - вставила единственная не боящаяся. - Вместо груза - меня.
Штурмовик скептически глянул на неё, однако девушка подняла ладонь и четырьмя "плевками" огня очертила правильный квадрат вокруг своего связанного капитана.
- Берём - согласилась возникшая рядом наша капитан. - Младшим канониром и младшим оператором щитов, без оплаты, пока не покажешь, что её заслуживаешь.
Девушка согласно кивнула.
- И нафига она нам? - недовольно бурчал Яков. - Вообще, разве можно так набирать экипаж? Ладно ещё дрейк, но теперь вот эта хаоситка...
- Ну, по крайней мере пока мы в хаосе - пригодится - пожал я плечами. - Не думаю, чтобы от неё были проблемы. А там посмотрим, если будем расширяться, она вполне может пригодиться... А со своими личными сложностями разберёшься, не маленький. В конце концов просто скажи ей, что она тебе не нравится.
- Уже, дважды - хмуро сообщил он. - Я даже посмотрел в библиотеке про их традиции и психологию, но бить женщину не хочу.
- Драрга попроси - предложил я.
Яков оскорблённо глянул на меня. Забавно его подкалывать... Но вообще-то могу понять. Целитель пытается подбивать клинья к канониру, но делать это, когда под руку лезет настырная хаоситка, желающая дорваться до его тела и весьма целеустремлённая... Ну, у него сложная ситуация.
- Ладно - усмехнулся я - не напрягайся так. Доберёмся до пункта назначения, там что-нибудь придумаем.
Он вздохнул и кивнул.