Она ведь ему рада, правда?
Конечно!
И вовсе не стремится вложить ему в голову свою точку зрения на происходящие события. Ни в коем разе! Просто вокруг столько лгунов... мало ли что они наговорят принцу?
Хорх стиснул зубы.
Рано, слишком рано. Слишком неожиданно.
Сколько Ссейнасс во дворце?
Около двух десятков.
Четверо погнались за сопливым магом, еще десяток расползся по столице - разговаривать с нужными людьми, и до сих пор никто не вернулся, ну это понятно. Им не помогут, главное, чтобы не мешали.
Итак, два десятка заговорщиков во дворце, еще десяток в столице, еще десяток дома. С детьми и женщинами. Остальные кто где. Кто в другом мире, кто в других городах - Ссейнасс старались стянуть всех в столицу, но были определенные сложности.
Мало. Их очень мало.
Но василисков вообще немного. И потом, это ведь не захват власти. Это просто... Шиалли не оставляли одну, без поддержки семьи будущего супруга.
А серьезного сопротивления не ожидалось.
От кого?
Все повинуются принцессе, временному регенту, принц мертв...
Как он сумел выжить?
Они же все рассчитали! Выбрали время, выбрали место, наняли отряд, накрутили дурачков, дали им эликсир, который и был применен... Эреш был ранен, Хорх сам был в долине и видел следы боя.
Там была кровь, много крови, он не мог, никак не мог уцелеть! И куда-то убежать тоже не мог, им пришлось разбирать завал, чтобы попасть на место боя. Граница, полоса гор...
Эреш куда угодно удирал из дворца... что ж ты сволочь, сейчас-то вернулся?
Хорх заскрипел зубами, видя, что на улицу выползают все новые и новые василиски, привлеченные шумом, что они присоединяются к процессии... и кто будет их останавливать?
Это у людей есть армия.
У василисков нет воинов, именно потому, что все они - василиски. И воевать предпочитают в своей змеиной форме. Это - ударная сила, маги - прикрытие. А если кого-то что-то не устраивает...
Выживших неустроенных пока не было.
Заводить силовые части?
Для чего?
Есть маги, есть ментальные маги, этого хватит, чтобы разъяснить любую проблему. Василисков мало, и идиотов среди них тоже мало.
Беспорядки, волнения, бунты, драки и прочее - это людское изобретение. Людей много, и они убавляют свою численность таким вот экзотическим способом.
А василисков мало, они себя любят, ценят и берегут.
И все они в той или мной мере владеют магией, все они могут прожить очень долгую жизнь... ну и смысл рисковать?
Постепенно к Хорху подтягивались остальные Ссейнасс.
- Что будем делать? - мрачно спросил молодой василиск у отца.
Старый василиск ответил таким же злым взглядом.
- Сражаться, конечно.
- Но... это Эреш!
- Скажем, что Шерайшш выдали за принца своего ставленника, это магия иллюзий...
- Поверят ли?
- У нас есть выбор?
Выбора не было. А потому...
Василиски достали из карманов нечто...
Амулет?
Артефакт?
Лучше всего эликсир работал при введении его в кровь. Пить эту дрянь просто не рекомендовалось, а потому хрупкие стеклянные сосуды просто лопнули в сильных руках, вбрасывая в кровь ярко-алое вещество.
И каждый Ссейнасс ощутил мгновенный прилив силы.
Могущества, сделавшего их равными человеческим богам. Сейчас каждый из них спокойно сравняет с землей весь этот дворец...
- К бою!
Один за другим Ссейнасс перекидывались в змеиную форму.
Зря ты вернулся, принц...
***
Шиалли Эреш поймал на лету. Она неслась к нему в человеческом обличье, и перехватить ее хвостом было несложно.
Не подпускать же к себе вплотную?
Перехватить, обездвижить, кинуть Милошу.
Охраняй, потом разберемся, что с ней делать...
Сам Эреш поднялся на хвост, чтобы его видели все, кто сползался сейчас к дворцу, получив известия о его возвращении.
- Свободные! Я хочу рассказать, что была предпринята попытка покушения на меня. Бунта!
Конечно, словами Эреш ничего не говорил. В змеиной форме это вообще нереально, а вот общаться телепатически - вполне. Надо только специальный амулет-усилитель, чтобы тебя слышало как можно большее число василисков.
Такой у Шерайшш нашелся.
Сейчас Эреш транслировал всем свой бой в приграничной долине, коротко - о жизни в другом мире, был ранен, выходили, вернулся, без подробностей, и самое главное - о возвращении.
Картинки из своей памяти - он ползет по следам Милоша.
Картинки - он разбирается с преследователями, допрашивает Корша, сцены из памяти допрошенного...
Умным хватило.
И вовремя, потому что из ворот дворца медленно выползали Ссейнасс.
Их было два десятка с небольшим, но... не выглядели они побежденными. Вот совершенно не выглядели.
Наоборот.
Они стояли, смотрели даже с легкой насмешкой...
Эреш поспешно перекинулся, поднял руку.
- Я не хочу войны! Сдавайтесь - и вам сохранят жизнь.
Кажется, все решили, что он сошел с ума. Зря.
Старший из Сейнасс, уже в боевой форме, открыл пасть, по гребню пробежали разряды...
Как сражаются василиски-маги?
Сила на силу. Почти стенка на стенку, василиск и сам по себе - монстр, а уж когда по гребням текут практически реки жидкого огня, когда за спинами змей собираются смерчи, когда бьют в землю громадные ветвистые молнии...
Кто-то бежал с площади так, что чешуя летела.
Кто-то спешно перекидывался в боевую форму.
Эреш переглянулся со своими союзниками... сейчас он видел чудовищно раздутые ауры Ссейнасс, мощные потоки силы, которые они прокачивали - если дать им ударить, тут все полягут. И от магии у них защита. Но не от самой обыкновенной, наступательной...
Эреш, недолго думая, засветил в стаю Ссейнасс гранатой.
- ЛОЖИСЬ!!!
Упали все. Вслед первой гранате полетела вторая, так что конкретно Ссейнасс падение не помогло. Громыхнуло так, что по всей площади стекла повылетали.
Они не ждали, они просто не представляли, что граната может сделать хоть с человеком, хоть с василиском.
Эреш опомнился первым.
Вскочил с земли, отвесив пинка лежащему рядом василиску - из экономии времени, та еще туша. Просто оглушило всех - такой грохот.
Но и Ссейнасс осталось меньше десятка. Остальных просто порвало, как тузик грелку.
Эреш перекидывался на ходу.
- В круг!
Закричала Шиалли, но Эрешу было сейчас не до того.
Ты развязала это, сестренка. Не будь тебя, Корш не рискнул бы осуществить свои планы, именно ты послужила спусковым крючком.
Василиски не просто консервативны. Царь василисков - это не столько титул, сколько сила. Правящая семья, носитель царской крови...
Ссейнасс не учитывали этот момент, полагая, что царь - это больше титул, а не сила. Ориентировались на Шиалли.
А сила была в крови.
Спала в крови... Эреш сплел хвост с кем-то из Шерайшш, замыкая круг, спешно ставя зеркало... не успели?
Успели.
Но ударила в него такая сила, что...
Половина домов вокруг площади просто рассыпалась прахом вместе с теми, кто в них прятался. Вторая половина пока еще уцелела, но ненадолго.
А зеркало...
Половина Шерайшш просто легла. Замертво.
Вторая половина на ногах не стояла, а у Ссейнасс силы далеко еще не закончились. Они готовили второй удар, и Эреш знал, ему не пережить... только вот и уходить он не станет.
Будет стоять до последнего, чего бы ему это не стоило.
А если бы половина не полегла,, им бы и первого удара не выдержать...
По гребням старшего из Ссейнасс опять побежал огонь, сливаясь в плеть... Эреш прочитал торжество в алых глазах, но прежде чем...
Крик был настолько истошным, что все замерли.
Миг, единый миг, но...
Обернулся даже Эреш.
И...
Придворный маг не зря учил Милоша. Василиск свивал кольца за спинами Шерайшш.
Он не принимал участия в отражении первой атаки, у него была принцесса. И он... использовал то, что у него оказалось.