— Я, если честно, думал — она вас выпила. Вы единственная, кто выжил, — пробормотал маг, проверяя пульс на руке Танюши. — Хотя и неудивительно с такой защитой. Любит вас муж, крепко любит. Говорят, нелегально пересёк границу, два раза. Причина уважительная, но штраф ему придётся заплатить. С миграционной службой не поспоришь, и плевать они хотели, что виконт Камилло помог уничтожить очень древнюю ведьму. Я, конечно, не принимал участие в задержании, всё же я не оперативник, но запротоколировать все действия по сбору улик обязан. Это просто монстр. Сам дьявол. Никогда не думал, что тьма бывает такой уродливо ужасной. Меня она всегда привлекала. С детства. Я влюбился в её бархат, в её ночи, а тут.

Маг замолчал и, опираясь локтями о колени, опустил голову. Настя присела рядом с подругой, внимательно слушая следователя. Дети на кухне проводили ревизию холодильника. Шоколадка, которая причиталась Тане, была найдена, и Лёша пришёл просить разрешение её съесть. Настя молча махнула ему рукой, чтобы не мешал.

— Так и не смог уснуть, — пожаловался Андрей. — Глаза закрываю и вижу чучела и души. Ад на земле. Семь кругов ада устроила она в своём доме. Вам повезло, Татьяна. Чертовски повезло. Вы стали донором. Она сразу вас не выпила. Она не отпускала свои жертвы, они мучились в ловушке. Там столько наших полегло. Она просто их сминала, кости в труху, кожа лопалась, кровь во все стороны.

Андрей судорожно вздохнул и потёр руками лицо.

— Повезло вам, — повторил опытный следователь, который впервые в жизни столкнулся с древней чёрной. — Никогда не понимал инквизиторов. Теперь верю, что они очищали мир.

— Кто она? — тихо шепнула Настя, и Татьяна была ей благодарна, так как от жутких подробностей рассказа у неё голос отнялся и в дрожь бросило.

Она помнила странный сон и страшный скрипящий голос. И колючий, обжигающий снег, и пронзительный, леденящий душу ветер, и тьму, страшную, живую. Если бы не Аарон, если бы не его кольцо. Девушка ласково погладила янтарь, который отозвался теплом, согревая. Теперь Таня не боялась этих реакций, не стремилась снять кольцо с пальца, наоборот, ни за что не расстанется с ним. Оно спасло её. Она это понимала, что если бы не артефакт, то, наверное, точно погибла. Перстень помог согреться, подарил свой свет ей, когда он так был нужен Танюше.

Первые слезинки сорвались с её ресниц. Где же Аарон? Ведь он был с ней сегодня ночью. Она чувствовала его объятия, слышала голос. Как бы она хотела оказаться рядом с ним, в солнечной Италии, чтобы всё, что с ней произошло, казалось просто ночным кошмаром.

— Госпожа Камилло была с ней незнакома. Просто на неё поступил заказ. Вы помните госпожу Барашкину, госпожа Камилло?

— Барашкину? — переспросила блондинка изумлённо. — Олесю Барашкину?

Андрей кивнул. А Татьяна и Настя переглянулись. Конечно она её помнила. Разлучница. Жена Игоря.

— Постоянная клиентка, кстати, тоже сегодня погибла. Ведьма высосала не только своих доноров, но и забрала души своих клиентов. Не город, а крематорий. Все сотрудники подняты, трупы собираем. Столько работы. Мне ещё отчёты писать, — жалобно выдохнул Андрей, понимая, что выспаться ему ещё долго не предвидится. Начальство точно захочет послушать его лично.

— То есть она прокляла Таню? — уточнила Настя, а Танюша нервно куталась в одеяло. Стало вдруг неуютно и холодно.

— Да. Госпожа Барашкина в девичестве часто привороты заказывала, а вот проклясть насмерть соперницу первый раз решилась.

— Зачем? — удивилась Таня. — Он же и так её любил.

— Любил ли, — усмехнулась подруга, прислушиваясь к гомону детей из кухни. — Сказали же тебе — приворожила она его. А тебя со свету сжить захотела. Гадина.

— Видимо, мало приворота оказалось, — маг пересел на кровать с другой стороны от Татьяны и стал объяснять девушке свою версию, которую мужчина намеревался описать в рапорте. Допрашивать больше, увы, некого, одни догадки. — Бывает, корни истинных чувств так глубоко сидят, что ведьмы по несколько раз вытравливают их. А если устранить источник, то и настоящая любовь умрёт быстрее, а наколдованная в силу войдёт.

— То есть Игорь был моей судьбой? — в шоке спросила девушка, оглядываясь на мага.

— Возможно, — уклончиво отозвался Згорский, понимая, куда эти рассуждения могут привести девушку. — Но теперь всё изменилось. Ваша судьба дала новый виток и не стоит оглядываться в прошлое. Оно закончилось, ворошить не надо. Вы замужем, и муж вас любит.

— Любит, — тут же стушевалась Татьяна, будто вживую услышав голос Аарона, как надрывался он, как звал, как в любви признавался. Как вообще она могла забыть про это и опять вцепиться в воспоминания о прошлом? — И я его люблю.

Настя обняла подругу, чувствуя, что та готова разреветься.

— Таня, всё у тебя хорошо. Скоро встретитесь. Он же обещал.

— Обещал, — кивнула блондинка, размазывая влагу по щекам. — Я в норме. Просто чувствую себя неважно. Кажется, простыла.

— Не простыли. Это всё ведьма. Вам бы поесть и поспать.

— Ей заявление надо ещё написать о пропаже паспорта.

— Напишет, успеется, — отмахнулся маг, вставая. — Что ж, с вами всё хорошо. Охранные заклинания целы и даже новые появились. Дорожит вами муж, — с уважением заверил Андрей, мысленно поражаясь странной тяге великого целителя к немагу.

Выбор виконта был полной противоположностью вкуса тёмного мага. Девушка хоть и выглядела симпатичной, но бледная какая-то, субтильная. Неясно в чём душа держится. Болезненный вид вообще вверг мужчину в шок. Он любил загорелых, жгучих и страстных брюнеток, чтобы огонь в глазах и румянец на щеках, чтобы грудь побольше. Андрей окинул скептическим взглядом жену виконта. Хотя тёмный ловил слухи, что у целителей мозги повёрнутые, и они питают слабость вот к таким вот неженкам с прозрачной кожей, чтобы все вены можно было сосчитать. Тяжело вздохнув, следователь поднялся с кровати. Вроде клиентка жива-здорова и можно уходить.

— Всего доброго, — попрощался он с девушками.

Провожать его не надо было, дорогу он помнил. Настя поэтому вышла сразу на кухню, чтобы принести хозяйке квартиры горячий чай. Выпутываться из тёплого одеяла Таня не хотела, но настырная подруга ухаживала за ней как за маленькой.

— Слушай, я так испугалась, когда увидела тебя. Ты ужасно выглядишь. Давай тебе суп сварю, бульона поешь, а?

— Нет, я хочу спать. Словно стадо слонов по мне потопталось.

— Да нет, тебя словно пожевали и выплюнули.

— Это хорошо, видимо несъедобная, — пошутила Таня, а Настя улыбнулась и выдохнула с облегчением.

— Шутишь, значит, жить будешь.

Побыть с подругой долго не получилось. Пора было укладывать детей спать. Поэтому Настя попрощалась и положила на прикроватную тумбочку старенький затёртый телефон, чтобы была связь. Танюша вспомнила, что Аарон просил позвонить с телефона Андрея, поэтому ей пришлось окликнуть подругу у самого лифта, чтобы она продиктовала номер любимого.

В полной тишине своей спальни, забравшись под одеяло, Танюша набрала заветные цифры и после долгих гудков наконец услышала заветное «Алло».

— Привет, — радостно выдохнула девушка, счастливо жмурясь, не сдерживая слёз. — Я люблю тебя.

Всё складывалось весьма удачно. Аарон даже стал подозревать, что неспроста. Слишком быстро и легко поймали Дарину, словно она и не пряталась. Уверилась в своей безнаказанности? Не почувствовала беду? Нет, не могло такого быть. Чёрные ведьмы за версту палёное чуют. А тут предстала перед королём, дерзкая, в чёрном платье до пят.

Она не отрицала, что хотела вернуть Аарона. Разыгрывала брошенку, которой нагло воспользовался бессовестный светлый маг. А она, доверчивая молодая ведьмочка, верила ему. Представление вышло славным, пока не стали вызывать свидетелей. Тогда коварной соблазнительницей стала именно она, а не виконт. Целителю пришлось краснеть за свою юношескую глупость и порывистость. Ошибка — вот что представлял собой их брак. Одна сплошная ошибка молодости. Король слушал речь обвинителя, поглядывая на то, как высоко поднимается грудь Дарины, стянутая корсетом, но, кажется, не видел ничего вокруг себя. Его мысли были далеки от зала суда.